昨晚（星期五）诗巫选民已经收到消息，州政府将公布下降长期引起民怨的地契更新税“救急”，因为诗巫华裔选民的反风愈演愈烈。

民联这回的选举策略奏效，紧紧抓住砂州首席部长泰益种种自肥与贪婪的政策猛攻，正中砂州国阵的要害，也让只占据地方势力的诗巫国阵领导无可奈何。

另外，民主行动党已今非昔比，他们已经搭上有执政经验的民联列车，多了一项吸引诗巫民众的新议题，就是列举在民联执政各州的利民政策。华裔选民这回投反对票不仅是泄愤，也感受到换政府的可能性不是遥不可及的梦想。

照昨晚的情绪来看，华裔的支持率已经攀升，若能提高至75%才有险胜国阵候选人的希望。

砂州强人政治有异于菲律宾

很多政治观察家把东马的政治比喻为强人政治，就是由强人家族掌控了地方上的各种资源，以致可以架空国家制度，间接管理地方事物，并吸纳各样地方资源，进一步巩固盘踞一方的势力。

强人政治（strongman politics）是菲律宾政治的特征，但东马的强人政治有多强，又为何而强，则与菲律宾有一段差距。

中央政府才是首长的造王者

就以砂拉越为例，砂拉越的首席部长泰益已经在位三十个年，在他“统治”期间，他的家族控制了砂州各种开采砂州天然资源的执照，承包大小公共工程,，也在国外如英国、加拿大与澳洲投资产业。问题是泰益是如何上台取得权位的？

泰益的家世固然不错，但绝非来自菲律宾式的强人家族。他能登上首席部长之位，靠的是所谓的“造王者”（Kingmaker）。过去很多政治学者把砂拉越华人喻为“造王者”，意思是华人固然登不上“王位”，却可以决定谁可以执政，华人政党向谁靠拢谁就可以执政。

但是近年来研究砂州的政治学者已经提出，马来西亚的联邦政府才是砂拉越真正的 “造王者”。第一届砂州首席部长乃伊班人（全砂最大族群），位子还没坐暖就被迫下台。后来的首席部长都是来自砂州的少数民族，但却是回教徒。这似乎已经是不成文的规定，联邦政府只允许回教徒登上砂州首席部长宝座。泰益是在这样的政治结构里称霸一方的。

强人越过党组织钦点继承人

当泰益的治理时间久了，他逐渐建立厚实的势力，以致联邦政府依赖他来赢取砂州的政权，这进一步增加了他扩展地方势力的筹码。但是泰益究竟对地方的控制有多少？以诗巫补选为例，泰益极少前来助阵，因为他的出现会掀起反风。民联已经看到这一点，所以揭露泰益夺取砂州资源成为民联钓取选票的有效利器。

对于城市里的华裔选票，泰益以及他领导的土著保守党是毫无办法的，他必须仰赖人民联合党获得华裔选票。因此他也给予人民联合党的地方领袖相当大的自由“管理”地方事物，刮取资源。至今，砂州最大的三个城市议会（除了古晋）都由人民联合党的华裔领袖控制。

以诗巫为例，刘会洲、黄顺舸便是诗巫的强人，他们比党组织更有权力。黄顺舸说，当刘会洲去世前，召见了他和刘会耀，亲自“钦点”刘会耀为他的继承人。可见刘会洲权力之大，已经越过党组织，他可以找他的继承人，而不是寻找组织认为恰当的人选。

华裔家族却要依赖土著选票

表面看起来，刘会洲、黄顺舸和张泰卿（张氏家族）是诗巫最强势的人物，他们控制了诗巫市议会，也渗透诗巫的社团。但是这么强势的领袖为何需要依赖城市外的土著票才能赢得选举？

过去两届，在野党在诗巫国会选举皆能获得六成的华裔选票，刘会洲若是真正的强人，何以无法突破，还得尴尬地依赖邮寄与土著选票？

在诗巫国会议席下有三个州选，2006年州选，行动党的黄和联胜了一席，另外两席国阵候选人也是险胜。可见所谓的强势领袖与家族，其实内部也很虚。

家族强势只能够维持一代人

在砂州，家族的强势影响力通常只能维持一代便走入衰退，也许连泰益也无法脱离这命运。第二代的家族代表人能发挥相等影响力的很少，这与菲律宾的强人政治又有不同。

砂拉越的政治固然有强人政治的色彩，但是它在马来西亚联邦政治与选举政治架构下运作，仍然需服膺于中央政府的势力。如果没有由巫统掌控的中央政府的“祝福”，砂州首席部长也无需是回教徒土著，那泰益也不一定能上台。

诗巫的强人看似很有权力，但是面对选举时，即可看出其虚弱一面。马来西亚的两线制已形成，砂拉越反对党已搭上这列车，形成对砂州国阵更大的威胁。地方领袖的单打独斗已经越来越难奏效，也许这趋势能促使砂州国阵加强其组织力量，未来十年，砂拉越的强人政治必有变化。

加上人民的政治意识提高，依赖几个强人与家族的执政方式势必削弱国阵的影响力，让民联有机可乘。中央国阵势必向砂州国阵施压，要其整顿党组织，更有效回应基层要求，才能保住中央国阵的大后方。