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虽然在掌权期间被喻为媒体自由公敌，但是前首相马哈迪今日却驳斥这种指责，声称公众不能将本地媒体的自我审查，全赖在政府规定报章每年需更新出版准证。
马哈迪更把媒体自我审查的责任，推给媒体业本身、编辑和广告商。
“所以，你所听到和所看到的，都是报章负责人的意图。因为他们可通过控制报纸，要更多人去聆听他们在说什么。”
他讽刺，所谓的媒体自由其实就是报业本身在控制着读者。
没有百分百的媒体自由
马哈迪今日受邀在“2010年亚洲部落客与社会媒体研讨会上”发表主题演讲《透过吸引和接触身边人以建立自身社区》，甫一上台就为本身遭指控在掌政期间严管和审查媒体一事自辩。
“报章也被他们的编辑、助编和拥有者控制，某些时候，广告客户也扮演重要的影响角色。”
因此他认为，报业不存在所谓百分百的“媒体自由”。
没有版位所以无法见报
他辩称，许多新闻之所以无法见报，乃报章编辑要留版位给广告客户使然。
“很多报导无法见报不是因为审查，而是因版位不足。”
“传统报业媒体当然拥有局限，他们不能报导每一件事。如果他们将版位全用来填新闻，那广告就完全没版位了。”
他戏称，就因为报业营运获得广告营收，所以读者才能以便宜的价钱购买报纸。
“如果没有广告了，那一份报纸的价钱很可能是目前的10倍、20倍。”
马哈迪被抨在执政期间严管媒体和摧毁媒体独立，造成“强势首相，弱势媒体”的不健康现象。
不过，马哈迪下台后却多番为这项指责 叫屈 ，否认自己在掌政22年期间审查主流媒体，并将媒体的自我设限怪罪于媒体业者“揣摩圣意”。
“主流媒体如《新海峡时报》和《马来西亚前锋报》却在揣摩他们应为领袖刊登什么报道，一些时候他们甚至猜错了。”
3年入选媒体十大公敌
马哈迪曾点名前新海峡时报集团总编辑卡里慕拉哈山（Kalimullah Hassan）才是媒体自我审查的黑手。卡里慕拉被视为马哈迪继任者阿都拉的中坚支持者。
“无论你报道什么，他都会审查，而且是非常隐秘地进行。媒体不曾投诉，给人不受干扰的印象，但事实上是有的。”
总部设在美国纽约的监察全球新闻自由的保护记者协会（Committee to Protect Journalists）从1999年开始，连续三年将马哈迪列为“世界十大新闻自由公敌”。
与马哈迪并列 十大公敌 的包括时任中国国家主席江泽民、伊朗最高精神领袖哈梅内伊、古巴总统卡斯特罗、俄罗斯总统普京等人。
善用部落格突破言路封锁
无论如何，被指掌政时严管媒体的马哈迪如今却善用新媒体趋势，据他自己所言，这是为了突破其发言曾遭封锁缘故。
“很幸运，我今天不是首相，我只需要对自己负责，我在发言方面更显得自由。”
“就算我对媒体说的话，他们也没有完全报导，甚至是断章取义。”
他表示，新媒体的部落客与传统媒体的评论人有别，因为部落客可以兼具作者、编辑和出版人的身份，但传统媒体的报导却必须通过编辑的筛选。
“我成为一名部落客，是因为我的言论不受编辑们欢迎，当时真是黑暗时期（指前首相阿都拉时代）。”
外媒捧安华盼政权交替
另一方面，马哈迪今日也不放过抨击公正党实权领袖安华的良机。
他批评安华，一直拖延肛交案审讯怀有意图，并不点名指责安华获得外国媒体的热捧，以期待这名遭马哈迪开除的前副首相有朝一日能成为我国领导人。
“对于外国媒体热捧的大马政治人物，这些媒体希望我国出现政权交替，就如他们在我掌政期间，呼吁‘马哈迪应该下台’之类的论述。”
“现在外媒终于达成所愿了，他们想看到那个人（安华）成为大马的领导人。”
因此他促请国人应该经常上网浏览部落客和海外媒体，不会因为本地媒体的没有报导而对许多事情一无所知。
马哈迪也自揭本身的部落格拥有高浏览率，包括不满他的犹太人与犹太复国主义份子留言炮轰他。
“他们对我的文章感到不快，然后就留言抨击我。”
管制色情网站防性犯罪
此外，马哈迪今日也重申其早前论述， 建议 当局管制色情网站，但不应过滤互联网的政治观点，理由是色情网站的出现制造了更多性犯罪。
“我相信急剧上升的性犯罪是因太多的色情网站，许多女性惨遭强奸。我想这些人（强奸犯浏览色情网站）血气方刚，但对我而言完全没吸引力。”
他表示，尽管他在当任首相期间向多媒体超级走廊（MSC）咨询公司保证不管制互联网内容，但随着性犯罪趋向严重，他认为有必要严管色情网站。