被誉为“政坛九命猫”马华前副总会长叶炳汉今早宣布卷土重来，在下月举行的中央党选中，竞选副总会长一职。

随着叶炳汉加入战围，马华副总会长一职顿时陷入七角战。

其他副总会长候选人包括，现任副总会长冯镇安、马青总团长廖中莱、副内政部长曹智雄、副财政部长江作汉、妇女组主席黄燕燕及柔州联委会署理主席陈国煌。

称强大草根力量 是优势

叶炳汉今早在马华沙登区会会所召开新闻发布会，宣布竞选副总会长职时表示，本身的优势在于拥有强大的草根基层支持力量。

“我从基层走来，了解基层的需要。我也一直跟基层在一起，从来没有离开过基层。就算我担任州行政议员和副总会长时期，我都与基层同在，这是我的一贯作风。”

他再三强调基层力量的重要性，并声称本身不选一个5星级酒店，而选在沙登这个“小地方”宣布党选动向，就是与基层同在的体现。

在过去两届竞选副总会长职皆败北的叶炳汉也说，他此次选择重新扎根出发，全赖基层同志所给予的信赖和委托。

“我认为参与竞选党高职不是争取个人声誉的平台，而应把党政治前途放在个人利益之上。草根基层与华社希望马华的改变，党内应民主化，接受逆耳之言。”

“开会也要有人排凳子”

他自认本身未曾受过大专教育，惟他强调，党领导层需要涵盖来自阶层的人士，以听取所有人的心声和意见。

他甚至以毛泽东为例说：“就算是要开会，也要有人排凳子和扫地。你不能说只有专业人士才能担任领导，哪怕是国际政治领袖如毛泽东，他的教育程度也不高”。

他也说，虽然他没经过大专毕业，但无阻他学习的热诚，“我告诉我孩子，你父亲未能接受大专教育是环境使然，不代表我懒惰”。

在华人新村长大的叶炳汉表示，新村出身的背景无阻他服务人民，以及成为马青总团长，担任3届副总会长和出任州行政议员和国会议员等要职。

他说，他的从政座右铭不是要成为让人崇拜的领袖，但却肯定是一名受人尊敬的政治工作者。

指地方色彩浓厚无不妥

询及其地方色彩会否过于浓厚时，这名盘踞沙登数十年的草根领袖表示，这并没什么不妥，因为每个人都是从某个地方出来，都具有本身的地方色彩。

问到他的年龄会否成为竞选高职的一种限制时，现年65岁的叶炳汉则马上反问记者：“李光耀现在多少岁？年龄永远不是从政的重点，最重要是一个人的从政精神和意志”。

就算铩羽也不轻言放弃

叶炳汉也强调，就算他本届党选再次铩羽，也不代表未来不会再卷土重来。

“在我字典内，从来没有失败后就放弃的说法，否则我如今不会在这里讲话了。就算我以前竞选失败后也没有放弃，没受委大选候选人，我的服务中心也一直开着。我不是为了党职或成为代议士才从政。”

他说，他在1996年的党选被称为“票房毒药”却依然能脱颖而出，因此尽管本届党选看起来“没门可进”，但相信中央代表将给予他支持。

重申支持翁诗杰立场不变

询及是否支持任何一名总会长和署理总会长职的候选人，叶炳汉则说，他的立场没变，依然支持翁诗杰成为马华的新任最高领导人。

不过他拒绝透露，心目中是否还有其他高职人选。

多名来自马华沙登、蒲种和乌鲁冷岳区会的基层领袖都出席今天的记者会。叶炳汉在宣布竞选动向后，也马上获得来自这3个区会的中央代表，签署提名表格，正式加入副总会长职的角逐战中。

上届党选遭廖润强攻陷

叶炳汉曾于1969年在行动党旗帜下中选州议员，较后于1974年跳槽马华后平步青云，第二年就中选马青中委，之后陆 续出任马华中委、马青雪州分团团长、马华雪州副主席、马青总团长，并在1990至1999年期间连任3届马华副总会长。

他在2005年的上届党选中欲东山再起，但是在副总会长9角战中得票只排名第8，铩羽而归。不仅如此，就连盘踞多年的沙登区会主席职，也遭一手提拔的“徒弟”廖润强攻陷。