我国A型(H1N1)流感肆虐，至今造成68人死亡，各界对于卫生部门的防疫和应变态度，多有质疑，不论是前首相马哈迪还是前卫生部长蔡细历，都曾提出过批评，不过卫生部长廖中莱似没有认真回应。当本人评论在《当今大马》发表后，廖中莱却指示下属撰文回应，这说明廖氏开始积极看待舆情和民意，令人颇感欣慰。

我们还注意到，自8月18日开始，廖中莱也明显减少党政活动的公开行程，即使连他最钟爱的马华中委会议，也忍痛缺席。廖部长在舆论非议、死亡人数激增之际，愿以行动作出调整，知所节制与收敛，殊为难得。

在廖中莱回应批评，减少不必要的党政行程之后，近日政府就开始有所动作，宣布数项应变措施，例如把口罩列为统制品、宣布今年不办国庆游行，要求保险公司保障流感患者，以及指示政府诊所周末照常服务等等。

以上有些重大措施，要由巫统点头，并非区区一个马华部长所能决定，但决策过程应有考虑到卫生部门的建议，这里廖中莱或有贡献，应予肯定。

何待失去68条人命之后？

但是，为甚么要死了68个病患之后，廖中莱才知道自我收敛，稍为减少四出行街应酬，认真面对危急的流感疫情呢？为什么要等到失去了68条人命后，才能唤醒廖中莱的良知，不再把死亡人数当成一堆冰冷的统计数字来看待？

在这群流感死者当中，有不少是年幼的儿童，或是不满周岁的婴儿，一些是免疫力较低的老人。还有好一些死者是孕妇，造成一尸两命的悲剧，若把胎儿也计算在内，死亡人数其实超出现有的68人。

廖中莱缺乏领导和同理能力

本来，肩负国家公共卫生重责的卫生部长，应该最重视国人的生命与安全，错过任何一条人命都应该惋惜。但是，在疫情转趋恶化之后，社会却感受不到卫生部长的专注和积极，他往往只在党政活动的空隙当中，按机械化的官僚行政习性，来处理攸关人命的传染疫情。

即使死亡人数节节上升，我们也看不到廖中莱对死者或家属表现出体恤和慰问的姿态，对处于防疫第一线的基层医疗人员，廖中莱也很少前去给他们打气和加油。他只是如例行公事一样，发表一些缺乏主动和魄力的官方八股，连月来卫生部明显缺乏有力的领导。

面对死亡和病患，廖中莱显然欠缺了一种同理心和情境意识，没有从死者、家属和医疗人员的立场，打从内心去关切他们的伤痛和辛劳，更不要说是从一位卫生部长的角色出发，在疫情危机时，发挥安抚社会人心的作用。

在疾病扩散时刻，身为主管公卫体系的领导人，应让人具备信心和值得信赖的感觉，也要对同僚有并肩作战、忠于职守的示范。可惜，我们在廖中莱的表现上，看不出他有这样的担当和责任。或许，此刻他最关心的是翁诗杰会不会倒台、几时倒台。

数字才是领导的硬指标

廖中莱的幕僚宣称，卫生部在这段期间做了不少防范与应对，召开多场技术会议，即使在廖中莱奔走于各种党务行程之后，还要工作到午夜，与官员洽商讨论等等。然则，内阁部长的职责是领导与决策，关键在乎政策和方案是否有效，重点不是你召开了多少次会议，而是应对措施符不符合形势与需要，确诊人数和死亡数字才是硬指标。

一家连年亏损的企业，不能向股东报告说公司一年开了多少次决策会议、营销会议，以此来粉饰自己用心办事，因为重点恰恰不在这些繁琐事项，而是决策品质、绩效和成果。况且，廖中莱奔走于马华公会的酬酢场合多于探视基层防疫前线，他在人疲马困、夜幕低垂之后以业余心态作出的决策，效果已呈现在确诊和死亡人数上。

将帅无能，必定累死三军。若联邦的卫生部门无能和怠忽，会连带影响地方政府的防疫工作。吉打州务大臣阿兹然日前就强调，一些官方活动是否要取消或展延，权限不在州政府，须配合中央及卫生部指示。如果卫生部长缺乏明快的判断与决策，各级公私单位都无所适从。

抗击流感，当然人人有责，但有些人会比其它人责任较大。一个民众如果因口罩缺货，或抗病药品福特敏不足，乃至医疗人手缺乏而染上流感，责任要由他个人承担，还是卫生部门也需负有责任？

营造两种言论规避政治责任

况且，卫生部长身为政务官员，平时享有权力、领导行政官僚，在关键时刻更要负起政治责任，包括要为防疫的成败承担后果，这就是民主体制下的责任政治与问责精神。卫生部长可以寻找千百种理由，来为疫情扩散而辩护，但他始终回避不少政治责任的追讨，要为自己部门的所有表现概括承受，负起一切政治责任。

随着确诊和死亡人数激增，近日卫生部就似乎有意营造两种言论，以规避应负的政治责任。一是宣称许多国人感染流感是因为缺乏防范意识，言外之意是咎由自取，与政府防治不力无关。

其次，则是透过医疗专家的说辞，宣称不少死者原是高风险群，是死于并发症，而非直接因H1N1致命，所以不完全是卫生部的责任。对于这些有意推卸责任的言论，这里预先提出警告，也请国人提防背后的可疑动机。

就政治的层面，流感危机还暴露出官僚体制内权力分工与切割的困境。现代政治受制于科层的官僚体制，每个部门都有固定的责任区分和本位主义，在危机时刻往往增添协调与整合的难度。

若没政绩，巫统收回何不可？

更甚的是，在这一波流感疫情中，原应负上指挥重责的卫生部长，却是一名来自马华公会的资浅部长，又欠缺威望，进一步影响协调效率。廖中莱要在国阵论资排辈的官僚体制内，发挥统合与动员的角色，进行跨部门的协调，看来是相当吃力的。随着公共卫生越来越与国家安全息息相关，而马华新一代的所谓领袖又越来越能力不济，往后巫统不无可能收回卫生部长一职。

巫统曾从马华手上取回工商部长，也曾从马华手上拿回财政部长，在2008年又从马华手上要回人力资源部长。巫统连马华总会长都可以决定由谁来做，要是马华派出的部长没有能力没有政绩，巫统收回有何不可。廖中莱必须好自为之。