文：苏淑桦
编按：本文为林连玉基金2014年 华教节 特辑文章之一。今年的特辑主题是“华教的新时代挑战．族群认同与民主转型”，由林连玉基金组稿，本系列共三篇。
我还记得，那个12岁的自己在考完小六检定考后的日子，为着就要挥别小学同学而惆怅感伤。同学们将到离小学不远处的国民型中学继续学业，而我则顶着保送生的光环，只身到雪隆数一数二的独中报到。
这惆怅和感伤中还参杂着一份虚荣。对一个新村长大的小孩，能到总在入学试就刷掉好几百个学生的名校就读，甚至直接保送到总数十五班的前面第二班，那似乎是种特殊的荣耀。
而这份特殊的荣耀，伴随着一个在身后追赶的身影；中学生涯考试特别多，竞争特别大，课业特别赶。
历经最多考试的中学生
因为学校标榜双轨制，初中三学生同时报考初中评估考试（PMR）和初中统考，到了高中二考马来西亚教育文凭（SPM），高三接力考高中统考。自初中一到大学先修班，我在中学呆了整整七年，曾自嘲是马来西亚史上历经最多考试的中学生，高二、高三/先修一、先修二就连“烤”三年。这还不包括三不五时的大小考。
因为学校标榜竞争力，在英文教数理还没在国民学校推行前，我们就已经用比起独中教科书程度还要深许多、自家编著的高级数学课本，在高中一理科特别班推行数理科英文教学，为学生日后到私立学院继续升学做准备。
许多家长学生冲着这些优势报读独中。国民中学师资参差不齐、教学口碑不佳，成就了独中教育蓬勃发展的契机。
学校讲究务实，和重理轻文的社会契合。校内崇尚数理科目的氛围浓得化不开，文史科是主餐以外的甜点，除了应付考试之需，仅能浅尝或囫囵吞枣。
学校已为学子铺了平稳的康庄大道，只要埋首努力，那是未来平步青云的阶梯。阶梯的另一端是歌舞升平的世界，处处是唾手可得的机遇。
我还记得那一年高中毕业典礼上校友会主席的一席话，今日你以学校为荣，他日学校以你为荣。
而这份特殊的荣耀就像是别在衣襟上的徽章，标示“不一样”的身份殊荣。这“不一样”的殊荣，与其说是发扬华文教育的一份光辉，更贴切的，是一份精英名校的骄傲。
我一直以为独中就一个模样，是优质教育的选项。当然，缴出的学费是优质教学无可避免的代价。而所谓优质，与大环境务实、势利眼的步伐一致。
在这样的精英名校，成绩真的是一切。课室宛如讲堂，老师总在赶课。所谓华文教育的危机感我压根儿都没感受到，入学试还是每年刷掉好几百名学生。
离校才领略华校抗争史
我随遇而安地在荣耀里度过了七年，一直到后来考上了本地大学，离开中马北上升学。独中生这身份依然特殊，但那份荣耀则渐渐退色了。
在非独中生学长的引领下，我这独中生第一次参加了华教节庆典，第一次亲身到访还在庙里上课的白沙罗华小，第一次真正领略先贤办校的血泪史和抗争史，第一次听闻有前辈为了支持华文教育而把孩子送到独中就读。
独中生对华文教育历史认识不深，这多少带有讽刺的意味。我从另一个视角，看到了华教先贤办学的轨迹。那是一场政治角力，一部赚人热泪的悲情剧。
北马精英名校模式不变
北马独中教育的发展正好解读了这个崭新的视角。
北马的国中办得比独中还要“出色”，家长都以为孩子考上重点国民型学校为首要任务。许多北马家长眼中，独中是要到中国或台湾发展，或马来文和英文程度不佳学生的选项。除了其中一、两所稍有名气的学校，其他独中面对招生压力。
而所谓“出色”，以学校资源、教员素质和学术声誉为基准。独中虽不至于惨淡经营，但在大环境少了国中水准低落的“契机”，开展精英教育路线资源不比国中雄厚。
在同一个国度里，精英名校模式不变，只是在雪隆一带一支独秀的独中教育，来到北马则体现在重点国民型中学身上。同一批选择独中教育的雪隆家长，来到北马会转向重点国民型中学的岂会是少数。
独中倒是真的成了华文教育的最后堡垒，靠中坚份子支持。但在资源有限、师资不稳定、办学方针定位模糊的挑战下，务实的新一代华裔家长热忱有限，忧虑有余。
短短三百公里的距离，北马、中马两地独中的精神面貌迴异。不同的环境氛围、不一样的经济条件、城乡差距、与权力中心的关系和距离等等因素，都一再影响了独中的发展趋向。
省思教育的本质
与其辩论到底哪种办学路线更像独中，倒不如承认华文独中并没有一致的办学核心价值。在单元化教育政策的迂回周旋中，主流化的精英路线为华文教育发展挣面子和谈判筹码；小型独中有开创不一样教学经验的可能，办学模式有更多元的面向和发展潜质。
而在多元文化的国度，不论是哪一种办学路线，以华社为本位的独中和其他社群的互动和交流，那是另一个值得思考的命题。
记得好几年前，一个新认识的朋友正烦恼把即将进入中学的小孩往哪里送，知道我这本地大专毕业生是独中毕业生，就想问问意见。虽然仗着双轨制的优势入读本地大专，我很“背叛”地说，哪里课业轻松，就往哪里送。
我对现存教育体制有点无法克制的悲观。让孩子腾出时间来进行生命教育，或许是目前我能想到的答案。
苏淑桦，独中生，毕业自马来西亚理科大学，认为教育要回归本质协助个体多元发展，以地域为基础来结合社区的力量。