贪污腐蚀国家，阻碍经济发展，是众所周知的事。但是专家对贪污蔓延的原因却不很确定。有者认为执法不严是主要原因，有者却认为是社会的劣根性在作祟。可以确定的是，两者有着密切的互动关系。

世界各国都立法惩戒贪污，但执行上彼有差落，注重反贪的社会会严厉执法，反之有者闭一只眼，有者同流合污。但要了解是否是文化差异导致贪污泛滥，却很不容易。专家们无法划一各国执法准则，来研究文化上的差异。更无法有效获取世界各国的大量资料，来鉴定文化差异对贪污的影响。

美国经济研究所(NBER)的学者在今年四月发表了一项有趣的研究，尝试解决这个难题。两位经济学家Ray Fisman 及Edward Miguel灵机一动，向纽约市索取世界各国使节官员的停车罚款资料，进行研究。他们的原理很简单，他们认为在毫无执法权管制之下，文化因素将会决定大使们会不会犯法。使节官员违法停车又不缴交罚款与贪污有着相近的定义，两者都是滥用权力来达致私人利益。而且，在纽约市，来自世界各国驻联合国的使节人员都有使节豁免权。在这理想研究条件下，一举三得地解决了贪污研究的难题。美国媒体在都曾广泛报道这项研究。

他们俩运用了联合国及纽约市1997年到2002年的资料，和国际公信组织的贪污指数来做标准。他们从多方面探讨，违例停车与国际贪污指数的关系，到使节官员在位长短与态度转变的关系。也曾深入探讨中东与穆斯林国家对美国不友善态度会否影响研究成果。

研究结果显示，非法停车越多的大使，其国家的贪污程度就越高。他们发现大使们对待法令的态度, 与他们的文化背景有密切的关系。有些国家的大使们虽然被派驻在国外，他们并没有受到美国人民准重法令的影响，更没有因为在美国长住后开始改变态度， 反而愈加变本加厉。在国际公信组织贪污排行榜上“名列前茅“的国家，也在这个研究上表现“杰出”。名列前茅者有科威特，埃及，苏丹等国家，可见江山易改，本性难移。来自低贪污率国家的大使们则很少违反交通规则，他们都相当尊重法令。至于有多达21个国家的使节们，则毫无违例停车，如英国，荷兰，奥地利，日本，加拿大等。

大使们违例停车的程度是相当严重的。从1997至2002的5年资料显示，纽约市政府共发出了十五万张非法停车的传票于一千七百名各阶级使节官员，总值一千八百万美元。名列榜首的科威特使节们，平均每人得到两百四十六张传票，令人不敢恭维。大使们违法停车也不缴罚款，让纽约市损失惨重，更引起纽约市民的强烈不满。

在忍无可忍之下，纽约州的两位参议员希拉丽克林顿（Hillary Clinton）及察尔斯（Charles Schumer）在2002 年修高法令允许纽约市政府强行拖走大使的车，取消其车注册，更会从美国对其国家的援助金中总扣除罚款。至此以后，大使们终于开始改变态度，大量减少违例停车。可见制度及法令可以改变根深蒂固的习惯，也可能改进贪污腐败现象。

想不想知道马来西亚在贪污排行榜上的排名？在146个国家中我国排名113，与德国相去不远。是不是很惊奇呢？原来我国的使节官员们是这项调查的异数。他们虽常违法停车，但知错能改，有缴交罚款，就改善我国的排名。马来西亚，能！