虽然大马政府强调，主权行动并未针对任何在沙巴的菲律宾或苏禄人，但是菲律宾媒体却声称，这些族群遭大马当局对付，越来越多人被迫逃返菲律宾。

菲律宾第五电视台的新闻网站《InterAksyon.com》报道，越来越多在沙巴的菲律宾人，为了逃离当地的枪战，以及大马当局的镇压，在过去几天纷纷逃往苏禄或塔威塔威岛。

这数百人乘坐摩哆小船离开沙巴，前往最近的菲律宾岛屿，等待菲国海军船只或更大的船只来接应他们返回家乡。