马航客机失联事件除了搜救进展之外，中国这个崛起中的强国所能发挥的影响也备受关注。
《纽约时报》指出，尽管中国已经迅速崛起为美国的对手，并在西太平洋享有战略主导地位，不过中国与马来西亚之间痛苦的合作过程，反映该国在本区域的实力、影响力、科技及军事力量都存在诸多缺陷。
该报形容，为了寻找马航370航班，中国已经部署了21颗卫星和一大批海军舰船，派了调查人员前往马来西亚，对中国乘客进行了背景调查，并且对中国广阔西部地区的雷达图像进行了搜索。
“每一天，中国都会对马来官员进行奉承、斥责和批评。”
“但是，中国至今一无所获。12天前，这架飞机在夜间飞往北京的途中消失，而目前仍未找到任何关于这架波音（Boeing）777飞机及机上239人的消息。飞机上三分之二是中国人。”
急切希望大马分享讯息
《纽约时报》指出，在中国，悲痛的乘客亲友和他们的许多支持者，都在强烈敦促有关部门给出答案，中国政府却发现自己无力提供，因为按照关于空难的国际条约，搜索和调查工作主要由马来西亚负责。
政治观察人士称，让中国官员感到沮丧的是，马来西亚一直跟包括中国在内的其他国家保持着距离，中国国家媒体对马来西亚的频频谴责就反映了这种沮丧之情。
“现在，中国跨出了自己熟悉的领域，不再处于此前与马来西亚等较小亚洲国家打交道时通常所处的强势地位。”
“数十年来，中马两国一直有着牢固的经济联系，去年10月出访马来西亚时，中国领导人习近平也承诺，要进一步加强两国的经济和军事合作。与此同时，对于一系列敏感问题，中国并不惮于向马来西亚施压：1月，中国曾派遣一支海军巡逻队前往位于南海的一处礁石，尽管马来西亚对此地有主权主张；2012年12月，中国对马来西亚秘密驱逐从中国逃出的六名维吾尔族人的做法表示了欢迎。”
“如今，中国官员正在急切地敦促马来西亚与他们分享信息、允许中国参与调查，并对每天都在索要答案的愤怒中国家属进行安抚。”
中国居高临下的世界观
《纽约时报》表示，就连原本只是外交辞令的中国官方言论也体现了失望情绪，或许还体现了居高临下的态度。
周二，中国驻马来西亚大使黄惠康在马来西亚首都吉隆坡告诉记者，“马来西亚政府应对马航事件的能力和技术经验有所不足，但是一直是尽心尽力。”
该报指出，在某种程度上，这种抱怨突显了很多中国人长期以来持有的观点：他们的政治文化优于东南亚国家的政治文化。
根据这种世界观，东南亚国家自始至终都是一个欠发达地区，它们仰慕中国，设法讨好并效仿中国。分析人士表示，在很多中国人眼中，马来西亚也不例外，370航班危机更加强了这种偏见。马来西亚有很多华裔居民，但掌控这个国家的是人口占多数的马来人，他们大多数是穆斯林。
新加坡国立大学东亚研究所中国政治学教授薄智跃（Bo Zhiyue）表示，飞机失联事件加强了中国人的观点，即他们的制度“效率不比其他制度差，在某种程度上还优于其他制度。”
“在中国政府及中国人民眼中，马来西亚政府的形象已经下降……与马来西亚政府相比，中国政府行动更快，反应更积极，如此等等。”
一周前刚发生恐怖袭击
《纽约时报》表示，中国官方承受着解开370航班谜团的巨大压力，一定程度上跟飞机失联的时机有关，因为就在事发一周前，一伙持刀歹徒在中国西南部一座火车站杀死了29人，砍伤近150人。
中国官方称这场暴行是恐怖主义行径，而袭击者看起来来自西部的省级行政区新疆，那里的维吾尔族人与占统治地位的汉族人之间的暴力冲突愈演愈烈。
很多人一开始认为，370航班的消失也是一次恐怖主义行动，可能是维族人实施的。不过，美国官员称他们相信此事应该和恐怖分子无关，中方自己对机上本国公民的调查也显示，机上所有中国乘客都与极端暴力组织没有任何关联，那名维族中国乘客也不例外。
尽管如此，新加坡学者薄智跃说，火车站惨案和飞机消失这两个举国哀恸的灾难，都是由中国当局控制范围之外的事件引起的。
“此事有一点敏感，看上去有一点丢人……他们需要加倍努力，以便做出认真对待的样子，还得动用大量资源去寻找问题的答案。”
宣传部门禁止独立评论
根据位于美国加州伯克利，研究中国媒体的组织“中国数字时代”所称，中国宣传部门的官员已经下令，中国国内的新闻机构不能独立对失联航班进行分析或评论，并要确保他们的报道和中国政府所提供的材料相一致。
一名西方官员说，中国军方已经对失踪飞机产生了十分强烈的关注。由于事关敏感的外交问题，这名官员要求匿名。
“这些军方的人一头扎在这件事上了……他们天黑了也不回家。他们要信息，信息，信息。但没有什么可以给他们的。”
据中国国防部网站刊载的一则声明，解放军总参谋长房峰辉上将周三下午和一名马来军方指挥官通了电话，称只要有一线希望，大家就要做百分之百的努力。声明中说，房峰辉还希望马来军方对中国军方的搜救行动给予更多协助。
在周三吉隆坡的马来政府新闻发布会上，中国的无助感也有所体现。当时，中方失踪乘客的亲属冲入会场，展开横幅要求采取行动。他们随后被保安拖走，但他们的痛苦嘶喊已被现场的记者即时记录下来。
一位穿粉色衬衫的女性喊道，“我儿子在哪？为什么不回答我？”