Bagi memudahkan masalah dan keluhan bekas anggota Angkatan Tentera Malaysia (ATM) disuarakan untuk perhatian kerajaan, Menteri Pertahanan Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein berkata pihaknya telah mencadangkan presiden Persatuan Veteran ATM (PVATM) dilantik anggota Dewan Negara.
Beliau berkata dengan jumlah keanggotaan PVATM yang ramai iaitu 355,000 orang di seluruh negara, kementerian berpendapat persatuan itu perlu mempunyai wakil yang boleh menyampaikan suara mereka di Dewan Negara.
"Kepentingannya (pelantikan anggota Dewan Negara) ialah suara mereka (veteran) dapat kedengaran di Dewan Negara, kalau setakat Menteri Pertahanan sahaja (yang suarakan) saya bimbang orang tidak meletakkan kedudukan veteran kita pada tempat sewajarnya.
"Tapi saya perlu memohon dan memberi maklum kepada Perdana Menteri terlebih dahulu kerana keputusan (untuk melantik) itu adalah keputusan beliau," katanya kepada pemberita selepas merasmikan Persidangan Perwakilan Negara ke-89 PVATM, dekat Alor Setar hari ini.
Ketika ini presiden PVATM ialah Laksamana (B) Tan Sri Mohd Anwar Mohd Nor.
Sementara itu, Hishammuddin berkata beliau juga telah meminta Ketua Setiausaha kementeriannya untuk menubuhkan Jawatankuasa Khas bagi membuat kajian terperinci dan mendapatkan formula terbaik bagi menambah baik aspek kebajikan serta menentukan hala tuju veteran ATM.
"Pembelaan veteran ATM adalah agenda yang tidak boleh dipinggirkan, sebab itu diwujudkan jawatankuasa ini yang akan melibatkan Perbadanan Hal Ehwal Bekas Angkatan Tentera Malaysia (Perhebat), Jabatan Hal Ehwal Veteran ATM (JHEV) dan Universiti Pertahanan Nasional Malaysia (UPNM)," katanya.
Beliau berkata pendekatan yang sesuai untuk menambah baik khususnya dalam soal kebajikan veteran ATM perlu dilaksanakan secara berterusan dan bukan bermusim.
Katanya, isu kebajikan juga memerlukan kerjasama di peringkat kerajaan negeri, misalnya berkaitan masalah perumahan yang memerlukan kita mengenal pasti tanah yang boleh dibangunkan rumah untuk golongan veteran.
"Saya yakin kerjasama antara pihak berkepentingan termasuk kerajaan negeri, jika dilihat sebagai satu perancangan yang menyeluruh dan jelas, saya percaya pembelaan dalam erti kata sebenar dapat diterjemahkan untuk veteran," katanya.
- Bernama