负责《泰唔士报》2005年全球最佳大学排行榜评估标准的南兹奥（Nunzio Quacquarelli）今日承认，去年的调查失误导致马大成功晋身全球前100强的大学，排名第89位。《泰唔士报》排行榜负责人误将马大的华裔与印裔学生视为外国学生，使到马大在国际学生项目里头的得分超高。反对党领袖林吉祥之前也屡次引用网民的分析，认为去年马大“错误”入榜，很可能是《泰晤士报》高等教育增刊调查人员误以为非土著本地大专生是外国学生之故。马大在去年被冠为第6间最国际化的大学。
他是于今日下午在马大翁姑阿兹馆进行的研讨会上，回答出席者的询问时承认，“是的，那是一个错误，我们在今年已经修正了”。
于今年10月27日公布的《泰唔士报》2005年全球最佳大学排行榜，是由英国两家研究公司，既QS Quacquarelli Symonds 以及Evidence Ltd.所负责策划与进行。南兹奥是QS Quacquarelli Symonds的执行董事，负责拟定评估的方式与标准，与执行这项调查。
马大校长极力为马大辩护
马大校长哈欣耶谷是这项研讨会的主持人，他在研讨会途中不断强调马大的表现不但比去年进步，而且在不同的领域也远远超越其他更著名的大学。在研讨会会场上，也广泛分配昨日在新海峡时报上，马大本身出钱刊登的特刊文章。有关文章的题目是“马大的国际排名：真实的情况”。这篇由哈欣耶谷署名的长文，为马大排名的剧跌而辩护，其华文版及马来文版，也曾在星州日报及马来前锋报上刊登。
哈欣表示，今年马大的总得分是23.5，高于去年的16.6得分。马大也在3个大学组别中首次跻身前100名，既获得最佳文学和人类学组的第45名、最佳社会学组的第83名以及最佳生物医学组的第82名。马大在去年的排名中，没有挤入任何组别的首100名排名之内。
哈欣也多次念出排行榜中其他大学的名字，并表示本身感到安慰与开心，因为马大在这3个组别当中，成功“打败”了许多著名的大学。
他指出，马大在6项评分标准的其中3项，既学者同仁的评估、讲师与学生的比例，研究论文被引用的次数，皆比去年来得进步。他强调，马大只有在其中两项标准表现退步，既国际学生与讲师的数目，及今年首次启用的雇主对各大学毕业生的偏好这一新指标。
针对后两项标准的退步，哈欣的解释是，身为本地大学的马大有必要照顾本地讲师与学生，所以无法给予改善。
“排名是取决于我们和人家（的表现），是我们无法控制的，但是我们的积分进步了，这才是重要的，这是我们可以控制的。”
指马大积分与著名大学相差不远
哈欣也强调，一些著名的老牌大学，如排名127位，积分26.4的澳洲纽卡索大学，以及排名142，积分25.3的德国法兰克富大学，与马大的积分都相当接近，“马大的排名只是比他们低了一些，况且马来西亚还是一个新兴国家”。
“其实我们的表现非常优秀，我们不应该因为被人家侮辱而感觉被人看不起，因为我们已经努力了，我们的表现也已经被证明是非常地好。”
积极改善弱点才有意义
南兹奥则多次在研讨会上分析说，大学的排名并不重要，倒是有关大学如何运用所收获到的资料，来改善本身的弱点才是比较有意义的。
“大学在排行榜的名次低落，并不代表该大学的表现，比不上另一间排名更高的大学。”
他赞扬马大在学者同仁评估方面所获得的分数，与去年相比，已经进步了41个名。
南兹奥透露，该排行榜共有5项评估标准，既学者同仁的评估(peer review)（40巴仙）、雇主的偏好（10巴仙）、研究论文被引用的次数（20巴仙）、国际学生的数目（5巴仙）、国际讲师的数目（5巴仙），以及学生讲师的比例（20巴仙）。排行榜从全球约3万间大学中，选出了560间研究论文最常被引用的大学，来进行分析研究，最后才挑选出200间表现最优秀的大学。
他表示，其中2项标准，既学者同仁的评估以及雇主的偏好，都是平均取自美洲、亚太、欧洲、中东以及非洲的意见，并不存在倾向欧美方式的偏见。学者同仁之间的评估也只是让有关学者，在他们所专长的领域进行凭断。
另外，研究论文引用的计算，则以过去10年发表过的论文为主，涵概5个不同的学术领域，经过统计后再将他们加以平均化（normalised）。
承认排行榜有偏差
南兹奥也承认说，由于资料收集的困难，排行榜仍然存有一些偏差，既没有评估有关大学的教学素质、学生的满意程度，以及大学在设施上的投资。
他表示，大学排行榜的调查，在研究论文的引用方面也出现某些偏差，因为该公司只收集了Thompson ISI的论文库，而有关的论文库里头只存有英文论文，以其他语文发表的论文皆被忽略。而且，北美洲大学的论文虽然在素质上不一定显得比较优秀，但是被引用的次数远比其他地区的学者多，加上所引用的论文也多来出自北美洲。这更导致北美洲大学在研究论文的引用方面，占据了更大的优势。
南兹奥劝告各大学，应该在3方面加强表现，既发表更多有素质的研究成果、确保毕业生受到国际雇主的青睐，以及设法将本身国际化。
研讨会吸引了大约4百位来国立与私立大专的管理人员与学者出席聆听，两位马大名誉校长既霹雳州摄政王纳兹林沙与艾沙博士也出席有关的研讨会。
公信力受质疑
出席者也在交流时段，踊跃提问及发表意见。几乎所有的发言者皆质疑排行榜的公信力和偏差。他们也咸认排行榜没有采纳大学的主体，既学生的意见。
一位发言者更质疑南兹奥在设定排行榜标准里头是否有涉及利益冲突，并询问他在进行这项排行榜后能够获得多少的酬劳。有者更批判排行榜将不同类型和规模的大学并排，仿佛是在勉强地比较“橙与苹果”。另一种批判则是认为，《泰唔士报》大学排行榜已经导致一些大学过于注重这种大学“选美赛”，并完全依据有关的排行榜标准来决定本身的发展方向。