Pada usia senja seperti saya, ketika rambut memutih bak buih laut yang menyerah kepada angin lembut petang, dunia ini semakin kelihatan seperti sebuah layar besar yang sentiasa berubah.

Teknologi datang dan pergi, membawa bentuk baru kepada kehidupan manusia. Namun, satu perkara yang tidak pernah berubah ialah keperluan untuk memahami manusia muda dan jiwa-jiwa kecil yang sedang belajar mengenal dunia.

Justeru, apabila kerajaan Malaysia mencadangkan larangan menyeluruh penggunaan media sosial bagi individu bawah umur 16 tahun bermula tahun hadapan, hati saya terasa sedikit gusar.

Cadangan itu tampak keras, seperti pintu besi yang ditutup dengan kunci besar, kononnya untuk menghalang bahaya. Tetapi dunia digital tidak pernah tunduk kepada pintu yang dikunci.

Sebagai warga emas yang telah menyaksikan banyak perubahan, saya percaya larangan seperti itu tidak realistik, sukar dikuatkuasakan dan lebih berisiko mencetuskan mudarat daripada kebaikan.

Dunia digital bukan sebuah bilik yang boleh ditutup; ia seperti angin sentiasa mencari ruang, celah, dan jalan lain untuk bergerak.

Larangan bukan penawar

Remaja hari ini bukan seperti generasi saya yang dahulu hanya mengenal surat, radio dan sesekali televisyen hitam putih. Mereka lahir dalam era talian tanpa henti, di mana media sosial menjadi sebahagian daripada denyut nadi kehidupan mereka.

Melarang mereka sepenuhnya dari ruang ini hanyalah usaha menutup mata daripada realiti, bukan menyelesaikan masalah.

Larangan keras hanya akan mendorong mereka beralih ke platform tidak selamat, membuka akaun tanpa nama, atau menggunakan perisian memintas sekatan.

Dalam bahasa mudah, mereka akan mencari jalan ke dunia digital juga tetapi kali ini tanpa pengawasan, tanpa bimbingan, tanpa perisai yang boleh disediakan oleh keluarga atau pihak berwajib. Apa gunanya membina tembok jika mereka memanjat dari belakang?

Sebenarnya, ruang rahsia itulah yang lebih berbahaya. Di sanalah buli siber bersembunyi, pemangsa digital menunggu dan maklumat palsu bertaburan tanpa tapisan. Larangan bukan solusi; ia hanya mengalih masalah ke tempat yang lebih gelap.

Cadangan berbau politik, bukan solusi

Saya sudah lama hidup dalam negara ini. Sudah banyak dasar datang dan pergi, banyak juga retorik yang digembar-gemburkan.

Namun, hidangan politik sering kali lebih cepat disajikan daripada penyelesaian yang sebenar. Cadangan melarang media sosial bawah 16 tahun kelihatan seperti langkah mudah, seperti memetik buah paling rendah pada dahan pokok.

Mengapa mudah? Kerana ia memberi gambaran seakan kerajaan tegas dan prihatin namun pada hakikatnya tidak menangani isu sebenar dan pendidikan digital, tingkah laku dalam talian, keseimbangan emosi dan tanggungjawab pengguna.

Hakikatnya, melarang tidak pernah membentuk nilai; ia hanya membentuk ketakutan.

Penyelidikan antarabangsa: Risiko kesihatan mental

Saya bukan ahli akademik, tetapi saya membaca dan mengikuti perkembangan dunia. Penyelidikan antarabangsa tidak menunjukkan bukti kukuh bahawa larangan menyeluruh meningkatkan risiko kesihatan mental atau keselamatan remaja.

Malah, beberapa kajian mendapati bahawa kemahiran mengawal emosi serta tingkah laku digital jauh lebih penting daripada sekatan akses.

Kajian lain pula menunjukkan larangan berdasarkan umur boleh melewatkan kematangan digital. Bukankah dunia masa hadapan semakin digital?

Jika anak-anak ini hanya mula menyentuh dunia media sosial pada umur 16 tahun, bagaimana mereka mahu belajar menghadapi realiti yang sudah pun wujud sejak mereka kecil?

Saya sering melihat generasi X, Y, Z dan Alpha. Mereka belajar mengenali dunia melalui skrin bukan kerana ketagih, tetapi kerana dunia memang sedang bergerak begitu. Menghalang mereka sepenuhnya tidak membuatkan mereka matang; ia hanya menangguhkan proses yang tidak dapat dielakkan.

Media sosial ruang belajar, bukan semata ancaman

Media sosial sering dipersalahkan atas segala masalah remaja: kemurungan, ketagihan skrin, kehilangan fokus. Namun, adakah benar begitu? Bagi saya, media sosial hanyalah alat.

Pisau di dapur boleh memotong sayur, tetapi juga boleh mencederakan namun kita tidak melarang penggunaan pisau; kita mengajarkan cara menggunakannya dengan selamat.

Media sosial adalah tempat anak muda belajar batasan sosial, menilai maklumat, berkomunikasi, mencari suara dan membina identiti. Mereka belajar apa yang boleh dikongsi, apa yang perlu disimpan dan bagaimana menapis maklumat. Ini kemahiran hidup, bukan sekadar kemahiran digital.

Menghapuskan akses bukan membina ketahanan dan hanya mencipta generasi yang tidak bersedia menghadapi badai dunia digital.

Pendidikan bukan larangan

Pendekatan yang paling berkesan bukanlah sekatan, tetapi pendidikan literasi digital. Kita harus mengajar anak-anak tentang keselamatan, privasi, etika, dan emosi dalam talian.

Kita harus mengajar mereka bahawa di balik skrin ada manusia, ada akibat, ada tanggungjawab.

Keluarga, sekolah dan masyarakat perlu berganding tangan. Bukan menyerahkan semua kepada kerajaan.

Bapa dan ibu perlu memahami aplikasi yang digunakan oleh anak-anak, bukan sekadar melarangnya.

Guru perlu mengajar pelajar melihat maklumat dengan kritis. Kerajaan pula perlu menyediakan garis panduan dan sokongan, bukan sekadar hukuman.

Setiap anak adalah dunia yang berbeza. Ada yang matang pada usia 12 tahun, ada yang masih rapuh pada usia 17. Maka mengapa dasar harus memaksa semua melalui pintu yang sama?

Keluarga sepatutnya diberi ruang menentukan tahap akses yang paling sesuai untuk anak masing-masing. Bukan semua keluarga beroperasi dalam konteks yang sama, bukan semua anak melalui fasa yang sama. Fleksibiliti lebih bijak daripada larangan.

Masa depan untuk anak-anak sekarang

Pada usia saya, saya tahu bahawa masa depan bukan untuk orang seperti saya, tetapi untuk anak-anak yang sedang membesar. Mereka akan mewarisi dunia yang lebih kompleks, lebih digital, lebih mencabar. Maka tugas kita bukan menutup pintu dunia digital dari mereka tetapi mengajar mereka berjalan di dalamnya dengan yakin.

Kita perlu membentuk generasi yang berani, bukan generasi yang takut. Generasi yang memahami teknologi, bukan generasi yang buta digital. Generasi yang mampu berdepan risiko, bukan hanya menghindarinya.

“Dasar yang baik membina kapasiti, bukan sekatan yang mudah dipintas.” Kata-kata ini tepat sekali. Larangan hanya mencipta halangan; pendidikan mencipta kekuatan.

Sebagai warga emas, saya melihat dunia bukan dengan mata yang kabur oleh usia, tetapi dengan hati yang kaya dengan pengalaman. Saya pernah hidup dalam dunia tanpa internet dan saya tahu bagaimana perubahan itu membentuk kita sekarang. Maka saya tidak mahu generasi akan datang hidup dalam dunia yang dikekang kerana ketakutan yang tidak difahami.

Media sosial bukan musuh. Jahat atau baiknya bergantung pada tangan yang menggunakannya.

Justeru, melarang tidak akan membawa cahaya kepada kegelapan. Yang membawa cahaya ialah pengetahuan, hikmah, dan bimbingan.

Jika kita benar-benar mahu melindungi remaja, kita tidak boleh memisahkan mereka daripada dunia. Kita perlu menemani mereka melaluinya.

MOHD FUDZAIL MOHD NOR pernah bermastautin di UAE, Arab Saudi dan New Zealand. Dia pernah bekerja di TV3, menjadi usahawan serta CEO dan pengarah beberapa syarikat antarabangsa.

Tulisan ini tidak semestinya mencerminkan pendirian Malaysiakini.