USM digesa gugurkan tuduhan ke atas pelajar
Bekas aktivis pelajar menggesa Universiti Sains Malaysia (USM) supaya tidak mengambil tindakan disiplin terhadap seorang pelajar tahun akhir yang dituduh berkempen membantu seorang pemimpin pembangkang dalam pilihanraya umum lalu.
"USM perlu berhenti menggunakan Akta Universiti dan Kolej Universiti (Auku) dan peraturan lain, untuk menakut-nakutkkan pelajar daripada menggunakan hak kebebasan mereka," kata seorang bekas pelajar USM, Choo Chon Kai ketika dihubungi.
Katanya, pihak universiti perlu menghormati kebebasan pelajar seperti terkandung dalam Perlembagaan Persekutuan dan memastikan tiada tindakan diambil ke atas mereka yang terlibat dengan aktiviti politik.
Choo yang pernah dikenakan tindakan digantung pengajian selama tiga bulan, dua tahun lalu, berkata penyertaan pelajar dalam kempen pilihanraya tidak seharusnya dianggap boleh mencemarkan imej universiti.
Beliau menegaskan demikian ketika diminta mengulas mengenai kes Soh Sook Hwa, 22, pelajar tahun akhir jurusan kewartawanan dan bekas perwakilan pelajar USM, yang menghadapi siasatan lembaga disiplin universiti itu Rabu ini.
Pada Januari tahun 2002, Choo digantung pengajian selama satu semester oleh USM selepas didapati bersalah memiliki lencana anti Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA).
Proses dipersoalkan
Berdasarkan pengalamannya itu, beliau mendakwa bahawa prosiding siasatan disiplin yang dipengerusikan oleh Timbalan Naib Canselor, boleh dipertikaikan dan tidak adil.
"Di dalam mahkamah, defendan tidak bersalah sehingga dibuktikan bersalah dan beban untuk membuktinya adalah terletak di bahu pihak pendakwaraya.
"Tetapi dalam prosiding disipilin universiti ini, kami pula diminta memberitahu tribunal mengapa kami tidak bersalah," dakwanya.
Beliau juga mempersoalkan kesaksamaan dan keadilan siasatan tersebut kerana ia didengar oleh orang yang sama yang membuat dakwaan terhadap pelajar.
Dalam kes Soh, beliau dituduh melanggar Seksyen 15 Auku dan dengan itu telah mencemarkan imej universiti berkenaan. Jika didapati bersalah, beliau boleh disingkirkan dari universiti itu.
Patuhi garis panduan
Bagaimanapun, semalam Timbalan Naib Canselor USM Prof Madya Jamaluddin Mohaiadin menafikan dakwaan Suara Rakyat Malaysia (Suaram) bahawa Soh berdepan dengan ancaman disingkir daripada universiti itu.
Dalam satu kenyataan, beliau berkata, Soh hanya dipanggil oleh lembaga disiplin universiti untuk memberi penjelasan berhubung dakwaan penglibatannya dalam kempen pilihanraya dan lembaga itu belum menjatuhkan sebarang hukuman ke atasnya.
Katanya, pihak universiti juga tidak pernah menghalang pelajar mengambil bahagian dalam proses demokrasi, termasuk pengundian atau menyuarakan pendapat, tetapi mereka mesti patuh kepada peraturan yang "digubal demi kebaikan mereka sendiri".
Ketika mengulas kenyataan Jamaluddin itu, Choo yang juga penyelaras Suaram Pulau Pinang berkata tindakan memanggil Soh itu, dianggap sebagai satu bentuk ancaman dan percubaan untuk menghalang orang lain daripada mengambil bahagian dalam aktiviti-aktiviti yang sama.
Malah, beliau berkata, pada hakikatnya Solh sedang berdepan dengan kemungkinan disingkir kerana hukuman itu memang terdapat dalam akta universiti.
Selain Suaram, Pergerakan Demokratik Pelajar dan Belia Malaysia (Dema) juga menggesa supaya kes ke atas Soh digugurkan.
Kehadiran peguam
Sementara itu, Soh ketika dihubungi, enggan membuat sebarang ulasan sehinggalah keputusan dibuat oleh Lembaga Disiplin terhadap kesnya itu.
Difahamkan Soh telah meminta supaya peguamnya dibenarkan menghadiri siasatan terhadapnya. Beliau membuat permintaan itu melalui surat yang dihantar melalui firma peguam Ngeow & Tan Co bertarikh 17 November, tetapi sehingga ini belum mendapat jawapan dari pihak universiti.
Sejak bertahun lalu, Auku telah digunakan terhadap beberapa pelajar yang terlibat dengan kegiatan di luar kampus.
Pada tahun 2001, tujuh pelajar digantung pengajian mereka kerana menyertai demontrasi anti ISA. Dan pada tahun yang sama, USM menggantung tiga pelajar yang menyertai bantahan pelaksanaan sekolah wawasan serta mengambil bahagian dalam debat, tanpa kebenaran pihak universiti.
Auku diperkenalkan pada 1971 yang bertujuan untuk mengawal kegiatan pergerakan pelajar.