MAS yakin pelancongan Asia tidak terjejas teruk
Syarikat Penerbangan Malaysia (MAS) yakin bencana tsunami tidak akan memberi kesan yang teruk terhadap permintaan di bidang penerbangan dan pelancongan di rantau ini.
Pengarah Urusannya, Datuk Ahmad Fuaad Dahalan memberitahu akhbar The Star Sabtu lalu, prospek bagi industri penerbangan dan pelancongan di rantau ini masih cerah, tanpa krisis-krisis lain di masa depan.
"Kami percaya bencana tsunami baru-baru ini tidak akan memberi kesan teruk terhadap permintaan dalam bidang-bidang tersebut.
"Kami yakin industri pelancongan akan pulih dalam tempoh yang singkat kerana pihak kerajaan dan masyarakat antarabangsa kini bekerjasama dan menumpu kepada usaha membangunkan semula wilayah-wilayah terbabit," katanya.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pula telah menyatakan kebimbangannya mengenai kemungkinan jumlah korban bencana tersebut sudah meningkat kepada 150,000 di wilayah Selatan dan rantau Asia Tenggara.
Sejumlah 66 orang terkorban di Malaysia akibat bencana tsunami. Walaupun Malaysia terletak lebih dekat kepada pusat gempa bumi berbanding negara-negara terbabit yang lain, tetapi ianya terselamat daripada bencana lebih besar kerana terlindung oleh kepulauan Sumatra di Indonesia.
Ahmad Fuaad berkata strategi syarikat penerbangan tersebut tahun ini masih tertumpu ke arah usaha "memajukan penguasaan kami di peringkat wilayah dan pasaran kami yang berkembang di China, India dan negara-negara Asean," katanya.
MAS merancang untuk melancarkan perkhidmatan penerbangan ke Kunming di China dan Calcutta (India) Januari ini, dan ke Xian (China) Mac depan.
Ia kini mempunyai lebih 50 pesawat untuk perkhidmatan dalam negeri dan wilayah, tetapi menurut Ahmad Fuaad, pihaknya sedang berunding dengan syarikat-syarikat pengeluar kapalterbang, untuk menggantikan serta menambah bilangan pesawatnya.
MAS juga akan menaiktaraf 17 pesawat Boeing 777 dan 15 pesawat Boeing 747 untuk menjadi lebih menarik di pasaran perniagaan dan memperbaiki kapasiti tempat duduk premium, serta menambah dua lagi pesawat kargo 747 menjelang 2006, katanya.