Tambak Johor yang dibina pada zaman pemerintahan Inggeris akan kekal seperti yang ada sekarang, kata Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

"Pada waktu ini kenalah pakai tambak itu.... Memanglah kalau tidak ada Tambak Johor bolehlah kapal lalu. Itu memang betullah," katanya kepada wartawan Malaysia yang membuat liputan rasminya selama tiga hari ke Pakistan bermula Sabtu lalu.

Tumpuan kerajaan sekarang ialah memberi perhatian kepada usaha membangunkan kawasan selatan Johor bagi manfaat negeri Johor dan negara, kata Abdullah sebagai mengulas titah Sultan Johor meminta Tambak Johor dirobohkan .bagi memberi laluan kepada kapal menyeberangi Selat Tebrau, yang memisahkan Johor dan Singapura.

Ketika bertitah merasmikan projek Wilayah Ekonomi Johor Selatan (SJER) di Teluk Danga, Johor kelmarin, baginda bertitah, kewujudan tambak yang dibina penjajah Inggeris itu, menghalang kapal melalui Selat Tebrau, yang menyebabkan Johor sering menerima kutukan.

Ketika ditanya sama ada beliau terkejut dengan titah Sultan Johor itu, Abdullah berkata: "Saya tidak terkejut."

Menurut laporan Bernama, Abdullah berkata, pembangunan kawasan selatan Johor dapat memberi peluang yang lebih banyak bukan hanya kepada rakyat Johor malah menambah pelaburan, perdagangan dan meningkatkan kegiatan ekonomi kawasan itu yang kemudian boleh memberi kesan sampingan kepada seluruh negara.

"Kawasan ini akan menjadi satu-satunya kawasan pembangunan raksasa yang akan menjadikannya antara pusat pertumbuhan ekonomi dan perdagangan yang besar bagi rantau Asia Tenggara," katanya.

Semalam, Kementerian Luar Singapura menyifatkan titah Sultan Johor agar Tambak Johor dirobohkan bagi menjadikan Johor lebih maju, menimbulkan tandatanya.

Bagaimanapun, jurucakap kementerian berkenaan dipetik oleh Channel NewsAsia (CNA) sebagai berkata Singapura tidak percaya gesaan itu mencerminkan pendirian kerajaan Malaysia.