Bekas menteri besar Kedah Mukhriz Mahathir menafikan dakwaan bahawa kerajaan negeri Kedah yang pernah dipimpinnya ada kaitan dengan projek ladang durian Musang King (LDMK) di Gunung Inas yang dikaitkan sebagai antara penyebab banjir besar di Baling tiga hari lalu.
Ini berikutan artikel yang disiarkan dalam lidah rasmi PAS Harakah Daily semalam, memperincikan beberapa kejadian banjir dan aktiviti penanaman durian yang dijalankan di Gunung Inas, berserta susunan kronologi, yang dikatakan dipetik daripada akhbar harian berbahasa Melayu.
Zikrullah Ismail dari Pusat Penyelidikan Darulnaim yang menulis artikel itu berkata penyokong Pakatan Harapan (PH) tidak seharusnya menyalahkan menteri besar ketika ini, Muhammad Sanusi Md Nor kerana menurutnya pemimpin PAS itu yang "memperbaiki keadaan" dan menghentikan projek ladang durian pada Julai 2020.
"Sewaktu Sanusi mengarahkan pemberhentian projek LDMK tersebut, 2,000 ekar telah ditanam. Ini bermakna betapa kuatkannya kedudukan syarikat pengusaha ladang ini ketika era PH memerintah," kata Zikrullah.
Ketika dihubungi, Mukhriz berkata penebangan dilakukan di hutan simpan oleh kerajaan negeri pimpinan PAS di Kedah antara 2008 hingga 2013 seperti yang dilakukan di Kelantan.
Dia juga menegaskan terdapat kebimbangan terhadap aktiviti pembalakan yang melibatkan 400 hektar hutan simpan di Tasik Pedu, Padang Terap, hutan simpan di Bukit Bintang di Gunung Inas, Baling.
Menurut Mukhriz, bekas menteri besar allahyarham Azizan Abdul Razak berkata kerajaan negeri sedang mendesak untuk mewujudkan taman agropelancongan pertama negara di Tasik Pedu pada November 2012.
Mukhriz yang masih bersama Umno ketika itu berkata dia menentang kegiatan pembalakan.
"Seawal 2012, saya telah mengetuai kempen menentang projek Ladang Sejahtera kerajaan negeri PAS ketika itu di Pedu dan Gunung Inas," kata Mukhriz.
"Kami membantah kerajaan negeri sendiri yang menceroboh hutan simpan walaupun untuk projek pertanian. Ia menjadi lebih teruk apabila penanaman semula tidak dilakukan selepas penebangan. Jadi nampaknya niat utama hanya untuk mengeluarkan balak bernilai tinggi dari hutan dara," katanya.
Mukhriz, yang menerajui jawatan menteri besar negeri antara Mei 2018 dan Mei 2020 di bawah era PH, serta Mei 2013 dan Februari 2016 di bawah era BN, turut mempersoalkan susunan kronologi yang diterbitkan dalam artikel itu, bertarikh 6 Julai.
“Kronologi peristiwa yang dilaporkan hanya bermula dari November 2018 seolah-olah tiada apa-apa berlaku sebelum itu,” katanya.
Dia dirujuk kepada susunan kronologi antara November 2018 dan Julai 2020.
Menurut artikel itu, kerja-kerja teres di Gunung Inas sedang giat dijalankan pada November 2018 di mana asrama kakitangan dan sistem kumbahan terus disalurkan ke sungai, iaitu bekalan air bersih kepada 21,000 penduduk dari 17 kampung.
"Projek Ladang Sejahtera di Kedah, dan projek Ladang Rakyat di Kelantan tidak dilaksanakan dengan baik kerana penanaman semula kayu getah, pokok untuk pembalakan komersial atau Musang King tidak dilakukan seperti yang dicadangkan pada awalnya.
"Di Kedah, ia adalah kerajaan negeri berikutnya yang memulakan kerja-kerja penanaman semula," tambah Mukhriz.
"Adalah penting untuk mengakui bahawa bukan penanaman semula yang menyebabkan hakisan tanah yang membawa kepada banjir. Walaupun teres tanah untuk penanaman menyumbang kepada beberapa hakisan, tindakan penebangan jelas yang menjadi punca utama air hujan mengalir terus di tanah yang terdedah terus ke dalam sungai," katanya.
Pada 5 Julai lalu, menteri negeri dan persekutuan menafikan terdapat kaitan antara ladang durian sebagai punca banjir besar di Baling, yang mengorbankan tiga orang.
Ini walaupun kewujudan ladang Musang King seluas 21 hektar di Hutan Simpan Gunung Inas kira-kira satu kilometer di hulu kampung dikaitkan sebagai punca banjir besar itu.