Ketua Setiausaha Perbendaharaan di Kementerian Kewangan mempertahankan pendekatan percukaian progresif kerajaan, menafikan tanggapan bahawa orang kaya tidak dikenakan dengan cukai secara adil.
Menjawab kritikan mengenai ekuiti cukai, Johan Mahmood Merican merujuk kepada langkah yang menyasarkan golongan berpendapatan tinggi di bawah pentadbiran Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
Dia menegaskan bahawa kerajaan telah mengekalkan pendirian yang konsisten terhadap percukaian progresif, walaupun berdepan kritikan daripada kalangan orang kaya.
"Sebenarnya, perdana menteri ini, yang juga menteri kewangan kita... Sebenarnya, saya fikir beliau sangat konsisten dalam menjadi progresif. Sehinggakan anda kadang-kadang mendapat kenyataan sinis daripada orang kaya yang mengadu bahawa mereka merasakan mereka dikenakan cukai yang tidak sepatutnya di bawah pentadbiran ini," kata Johan semasa wawancara eksklusif dengan Malaysiakini.
Dia memetik beberapa contoh langkah yang disasarkan yang mempengaruhi kumpulan berpendapatan tinggi, termasuk perubahan kepada cukai jualan dan perkhidmatan (SST) yang meliputi pendidikan swasta dan barangan mewah seperti basikal lumba dan perkhidmatan kewangan mewah.
Cukai dividen dan kenaikan cukai pendapatan
Antara pembaharuan paling ketara yang diketengahkan ialah pengenalan cukai dividen dalam Belanjawan 2025, yang direka khusus untuk memberi kesan kepada pelabur yang lebih kaya.
"Jadi, sebagai contoh, dalam Belanjawan 2025, salah satu daripada langkah itu ialah cukai dividen, di mana secara berkesan kami mengatakan bahawa anda akan dikenakan cukai dividen jika anda mempunyai pendapatan dividen melebihi RM100,000.
"Jadi hanya tahap tertentu yang akan mendapat pendapatan dividen melebihi RM100,000. Sesiapa yang di bawah itu tidak akan dikenakan cukai tambahan.
"Dalam Belanjawan 2024, kerajaan juga menaikkan kadar cukai pendapatan untuk pendapatan yang benar-benar tinggi. Saya rasa melebihi RM1 juta ditingkatkan kadar cukai marginal kepada 30 peratus," kata Johan.
Semasa pembentangan Belanjawan 2025 tahun lepas, Anwar mengumumkan kerajaan akan memperkenalkan cukai dividen yang menyasarkan pendapatan yang diperoleh melalui dividen oleh pemegang saham individu.
Dia berkata cukai yang ditetapkan pada kadar dua peratus itu akan dilaksanakan tahun ini.
Langkah itu bagi memastikan negara tidak lagi bergantung kepada cukai yang dikenakan ke atas individu makan gaji sahaja tetapi diperluaskan kepada majikan dan individu yang memegang saham bernilai berjuta-juta, jelasnya.
Semasa pembentangan Belanjawan 2020, menteri kewangan ketika itu Lim Guan Eng mengumumkan pengenalan kategori cukai baru bagi mereka yang berpendapatan lebih RM2 juta setahun, yang akan menyaksikan mereka dikenakan cukai pada 30 peratus - dua mata peratusan lebih tinggi daripada kadar 28 peratus yang dikenakan kepada mereka yang berpendapatan lebih RM1 juta.
Penyasaran subsidi progresif
Selain itu, kata Johan, percukaian progresif kerajaan dapat dilihat pada pembaharuan subsidi, yang menyaksikan perubahan baru-baru ini melindungi isi rumah berpendapatan rendah sambil mengurangkan sokongan untuk golongan kaya.
"Jadi saya rasa jika sesiapa... kerajaan atau perdana menteri ini, saya rasa beliau agak konsisten dalam pendekatan percukaian yang progresif ini. Malah, selain percukaian, dari segi subsidi, kita juga menerima idea subsidi bersasar ini," kata Johan.
Dia berkata pembaharuan subsidi elektrik telah mengekalkan kadar yang lebih rendah bagi isi rumah yang menggunakan di bawah 1,000 kilowatt sebulan, manakala mereka yang mempunyai bil melebihi RM500-RM600 dikenakan caj yang lebih tinggi.
Begitu juga, sasaran subsidi diesel memperkenalkan bantuan tunai untuk individu berpendapatan bawah RM100,000, tidak termasuk golongan berpendapatan tinggi dan pemilik kereta mewah.
Orang kaya akan cuba elak cukai warisan
Johan juga menolak untuk memperkenalkan semula cukai warisan, memetik komplikasi praktikal dan kebimbangan mengenai kesannya terhadap kelas pertengahan.
"Saya fikir di Kementerian Kewangan, kita pada masa ini tidak meneliti cukai warisan. Anda akan tahu bahawa, saya rasa, sejarahnya pada masa itu, saya fikir ada komplikasi.
“Cukai warisan, mungkin kerana dalam bidang kuasa lain, golongan yang sangat kaya mencari cara untuk menstrukturkannya, untuk mengelakkannya.
"Sama ada mereka memegangnya di bawah syarikat atau amanah untuk mengelaknya, dan apa yang akhirnya berlaku mungkin golongan pertengahan kemudian menanggung bebannya, dan kemudian ia dirumitkan lagi oleh faraid," jelas Johan merujuk kepada undang-undang pusaka dalam Islam.
Sebaliknya, katanya, inilah sebabnya kerajaan memilih langkah seperti cukai dividen, yang dilihat lebih sukar untuk dielakkan.
"Jadi saya fikir ada sebab yang sah pada masa itu apabila ia dihentikan. Ia tidak ada dalam pertimbangan kami pada masa ini.
"Tetapi yang pasti, seperti yang anda tahu, saya menyebut bahawa cukai dividen, itu adalah sesuatu yang pastinya cenderung kepada progresif, kerana yang itu lebih sukar untuk dielakkan, bukan? Mereka memiliki saham, mereka mendapat dividen setiap tahun, jadi mereka perlu (membayar cukai)," tambah Johan.
Kenyataan Johan itu hadir di tengah-tengah perdebatan berterusan tentang ketidaksamaan pendapatan dan dasar fiskal, dengan kerajaan mengekalkan pendekatannya mengimbangi penjanaan hasil dengan kebimbangan ekuiti sosial.
Malaysia membatalkan duti harta pusaka pada tahun 1991. Sebelum pemansuhannya, levi hanya terpakai kepada harta pusaka melebihi RM2 juta dalam nilai bersih.
Struktur cukai terdiri daripada kadar lima peratus ke atas estet bernilai sehingga RM2.4 juta, manakala apa-apa yang melebihi ambang itu dikenakan caj 10 peratus.
Sebelum dimansuhkan, duti harta pusaka Malaysia menampilkan pendekatan yang lebih pada tahan kecil dengan beberapa kategori cukai yang sepadan dengan penilaian harta pusaka yang berbeza, mencerminkan sistem berperingkat yang digunakan dalam percukaian pendapatan.