Ucapan kebencian boleh ditangani lebih baik dengan mempromosikan dialog yang bermakna merentasi semua segmen masyarakat.

Dalam forum media hari ini, ahli pengasas Majlis Media Malaysia Ashwad Ismail berkata walaupun Malaysia mempunyai banyak undang-undang yang boleh digunakan terhadap ucapan kebencian, penyelesaian sebenar terletak pada rakyat yang mempunyai pemahaman yang lebih baik antara satu sama lain.

“Dalam zaman ketidakpercayaan, dalam zaman di mana orang mula tidak mempercayai satu sama lain lebih daripada sebelumnya, kita benar-benar perlu turun dan melibatkan diri dengan orang ramai dan mempunyai lebih banyak perbincangan.

"Di sinilah anda perlu menutup jurang. Perbualan yang bermakna hanya berlaku apabila anda benar-benar turun dan bertemu dengan orang itu.

"Saya bercakap tentang... untuk menentang ucapan kebencian adalah mengenai pemahaman," katanya.

Ashwad (gambar atas), yang merupakan ketua pengarang Astro Awani, adalah ahli panel pada forum yang diadakan sebagai sebahagian daripada kempen "Media Against Hate Speech".

Kempen itu dianjurkan NGO Article 19 dengan kerjasama kumpulan wartawan Gerakan Media Merdeka dan Pusat Kewartawanan Bebas (CIJ).

Ahli panel lain termasuk ketua program Bernama TV Gerard Ratnam, pegawai program pengukuhan media CIJ Cynthia Lorraine Silva, dan wartawan bebas Muzliza Mustafa sebagai moderator.

Tambah Ashwad, sesetengah orang tidak menyedari bahawa mereka menyebarkan ucapan kebencian kerana kurang pemahaman.

"Mereka merasakan bahawa ia hanya kebebasan untuk menyatakan pandangan mereka. Sebilangan masyarakat tidak mempunyai sensitiviti itu.

"(Kerana) itu bukan cara mereka dibesarkan semasa mereka kecil," katanya.

Kecenderungan peribadi

Sementara itu, Gerard bercakap tentang bagaimana media boleh memainkan peranannya dalam menentang ucapan kebencian.

Dia menegaskan bahawa setiap wartawan harus memeriksa kecenderungan peribadi mereka sendiri.

"Saya fikir kita semua telah membesar dengan kecenderungan kita yang berbeza. Kita telah membesar dengan latar belakang agama yang berbeza, ajaran yang berbeza, sistem persekolahan yang berbeza, yang semuanya menyumbang kepada bagaimana kita tidak bersetuju dengan perkara tertentu yang dilakukan oleh orang lain.

“Dan setiap kali kita menulis... jika ia melibatkan saya, kecenderungan peribadi saya timbul dan berkata, hei, mereka bercakap tentang orang Kristian, anda tahu, mungkin perlu condongkan ke arah ini.

"Saya perlu melihat kecenderungan dalaman saya dan berkata, bagaimana saya membantu rakyat Malaysia, setiap rakyat Malaysia? Saya benar-benar perlu melihatnya.

"Ia sangat mudah, ia sangat klise, tetapi saya benar-benar perlu memastikan bahawa saya menyemak kecenderungan peribadi saya," kata Gerard.

Pada pelancaran kempen pagi ini, pegawai kanan program Article 19 Nalini Elumalai berkata ia bertujuan menggalakkan wartawan dan pengamal media menentang ucapan benci dan diskriminasi dengan menceritakan kisah orang yang menjadi sasaran ucapan benci.

Ia juga menyeru agar wartawan mempromosikan standard etika sambil memperkukuh kebebasan bersuara yang penting untuk maruah manusia.