Tindakan pemangku Ketua Hakim Negara Hasnah Hashim menolak untuk menangguhkan kes-kes mahkamah bagi membantu melancarkan perarakan Badan Peguam Malaysia pada 14 Julai ini adalah tidak boleh diterima, kata pengasas bersama Lawyers for Liberty, Latheefa Koya.

Katanya, alasan yang diberikan oleh pemangku Ketua Hakim bahawa saksi dan pegawai telah membuat persiapan untuk perbicaraan, adalah tidak munasabah.

"Ia bukanlah alasan yang kukuh untuk menolak permintaan Badan Peguam. Penangguhan seperti ini pernah dimohon oleh Badan Peguam atau Jabatan Peguam Negara atas pelbagai sebab sebelum ini, dan biasanya telah diluluskan.

"Oleh itu, permohonan penangguhan dalam hal ini sewajarnya dibenarkan memandangkan isu yang dibangkitkan berkait rapat dengan persoalan penting mengenai kebebasan badan kehakiman di negara ini,” kata Latheefa dalam satu kenyataan hari ini.

Latheefa berkata, keputusan itu juga secara tidak langsung telah menafikan hak Badan Peguam untuk menggunakan kebebasan berhimpun yang dijamin oleh Perlembagaan.

Perarakan Demi Mempertahankan Kebebasan Kehakiman dijadualkan Isnin depan sebagai satu usaha menyuarakan kebimbangan terhadap situasi membabitkan institusi kehakiman negara.

Badan Peguam Malaysia merancang berarak dari Istana Kehakiman di Putrajaya ke Pejabat Perdana Menteri bagi menyerahkan satu memorandum yang mengandungi empat tuntutan.

Tuntutan-tuntutan itu termasuk: mengisi kekosongan jawatan tertinggi kehakiman, mendedahkan minit mesyuarat terbaru Suruhanjaya Pelantikan Kehakiman (JAC), menubuhkan Suruhanjaya Siasatan Diraja (RCI) untuk menyiasat campur tangan kehakiman, dan menangani isu kekosongan jawatan kehakiman secara keseluruhan.

Tindakan ini muncul di tengah-tengah ketegangan yang memuncak berhubung dakwaan campur tangan dalam pelantikan kehakiman serta dakwaan bahawa seorang hakim Mahkamah Persekutuan turut mencampuri urusan kehakiman.

Badan Peguam telah menghantar surat kepada Hasnah pada 8 Julai lalu untuk memohon penangguhan kes-kes ke tarikh lain. Permohonan itu bagaimanapun ditolak pada hari yang sama.

Latheefa berkata penolakan tersebut merupakan tindakan yang mencemarkan hubungan saling menghormati dan kerjasama antara badan kehakiman dan Badan Peguam.

"Badan Peguam Malaysia adalah sebuah badan berkanun yang diberi kuasa di bawah seksyen 42(1)(a) Akta Profesion Undang-Undang 1976 untuk 'menegakkan keadilan tanpa mengira kepentingan sendiri atau ahlinya, serta tanpa dipengaruhi oleh rasa takut atau pilih kasih'.

"Antara objektif utama di bawah seksyen 42(1)(a) ini adalah untuk mempertahankan kebebasan dan ketidakberpihakan badan kehakiman.

"Berdasarkan objektif berkanun Badan Peguam, pemangku Ketua Hakim Negara sepatutnya menggunakan segala kuasa yang ada untuk memudahkan perarakan yang dianjurkan oleh Badan Peguam, termasuk membenarkan permintaan penangguhan tersebut," katanya lagi.