Timbalan Menteri Perpaduan Negara K Saraswathy tampil membela pentadbiran Perdana Menteri Anwar Ibrahim berhubung dakwaan bahawa isu masyarakat India diketepikan.
Senator PKR itu memetik contoh yang menepis "salah tanggapan yang disebarkan oleh pihak tertentu" dengan menegaskan bahawa kebimbangan yang menjejaskan masyarakat India sememangnya ditangani di peringkat tertinggi kerajaan.
“Ini adalah tidak benar dan tidak menggambarkan komitmen berterusan kerajaan terhadap kesejahteraan dan kemajuan semua rakyat Malaysia, termasuk masyarakat India,” katanya dalam satu kenyataan.
Saraswathy menegaskan bahawa terdapat peruntukan kewangan tambahan kepada universiti Aimst milik MIC dan kolej Tafe, serta pembiayaan untuk biasiswa MIED (Institut Pembangunan Pendidikan Maju), memastikan pelajar India mempunyai akses yang lebih baik kepada pendidikan tinggi.
Senator itu berkata, kerajaan juga telah mengambil langkah untuk menyelesaikan isu kewarganegaraan yang berlarutan, termasuk menubuhkan pasukan petugas khas di bawah Kementerian Dalam Negeri pada awal 2023 untuk memudahkan pendaftaran kelahiran lewat dan pengeluaran MyKad, terutama bagi kanak-kanak India yang dilahirkan oleh ibu bapa tanpa dokumen pengenalan, dengan matlamat menamatkan ketiadaan kewarganegaraan dalam kalangan masyarakat India yang menetap di Malaysia sejak sebelum merdeka.
Dia berkata kerajaan telah memperluaskan biasiswa dan bantuan kewangan untuk belia India dalam TVET (Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional), memfokuskan kepada bidang permintaan tinggi seperti kejuruteraan, teknologi digital dan tenaga boleh diperbaharui.
Dia menambah bahawa 500 belia India juga dihantar ke China untuk latihan lanjutan.
“Kerajaan juga mengumumkan inisiatif ‘TVET untuk Semua’, memastikan pelajar lepasan sekolah Tamil dan belia India mempunyai akses kepada pendidikan teknikal dan skim penempatan pekerjaan, terutamanya melalui perkongsian antara agensi kerajaan dan bukan kerajaan.
“Selain itu, Malaysian Indian Skill Initiative atau Misi telah ditubuhkan di bawah Kementerian Sumber Manusia dengan peruntukan sebanyak RM30 juta,” tambahnya.
Menyedari pendidikan sebagai kunci untuk memecahkan kitaran kemiskinan, Saraswathy berkata Majlis Sosial Negara, yang diketuai oleh timbalan perdana menteri, telah melancarkan pelan kajian dan intervensi untuk menangani kadar keciciran sekolah dalam kalangan pelajar India di Malaysia.
“Usaha ini berikutan banyak penglibatan dengan pihak berkepentingan komuniti dan juga selaras dengan agenda Madani kerajaan untuk memastikan tiada komuniti yang ketinggalan,” tambahnya.
Saraswathy berkata kerajaan juga telah mengesahkan komitmennya untuk menangani keperluan masyarakat India dengan melaksanakan resolusi daripada Persidangan Kuil Hindu Kebangsaan baru-baru ini.
Persidangan Kuil Hindu Kebangsaan, yang dianjurkan bersama oleh Malaysian Hindu Sangam (MHS) dan Kementerian Perpaduan Negara, membentangkan resolusi kritikal yang bertujuan untuk:
•Memperbaiki pemilikan dan pengesahan tanah kuil, memastikan tapak kuil diwartakan dan dilindungi dengan betul.
•Memperkukuh tadbir urus kuil dengan program pembinaan kapasiti untuk jawatankuasa kuil untuk meningkatkan pengurusan dan ketelusan.
•Mengubah kuil menjadi pusat pembangunan sosial, budaya, pendidikan dan khidmat masyarakat.
•Memperkasakan belia India melalui TVET yang dijalankan di kemudahan kuil
• Mendapat peningkatan peruntukan untuk penyelenggaraan dan pembangunan kuil
Menurut Saraswathy, perbincangan kabinet juga membawa kepada pelonggaran keperluan pematuhan syariah bagi kemudahan kredit mikro untuk usahawan India di bawah Skim Pembangunan Usahawan Masyarakat India (SPUMI).
“Contoh konkrit ini menunjukkan bahawa isu yang melibatkan masyarakat India kekal sebagai pertimbangan utama kerajaan.
"Jauh daripada tanggapan ia diketepikan, kebajikan India terus mendapat perhatian strategik dan pembiayaan langsung, diselaraskan merentas kementerian. Semua isu berkaitan kaum India dibangkitkan melalui kementerian berkaitan sebagai sebahagian daripada tanggungjawab kolektif kabinet untuk memastikan hasil yang boleh diukur.
“Oleh itu, sebarang naratif yang menunjukkan bahawa kebimbangan masyarakat India diabaikan di peringkat kabinet adalah tidak betul dan tidak berkaitan dengan realiti yang didokumenkan,” tambahnya.