Individu yang disyaki menyerang wartawan veteran Haresh Deol telah ditahan lewat malam tadi, dan kini direman selama tiga hari.

Ketua Polis Brickfields, Hoo Chang Hook, mengesahkan bahawa individu tersebut, seorang lelaki berusia lewat 30-an, telah ditahan oleh Jabatan Siasatan Jenayah di rumahnya sekitar jam 2 pagi.

“Suspek kini menganggur, dan motifnya (di sebalik serangan itu) nampaknya bersifat peribadi. Kes itu masih dalam siasatan, jadi kami menggesa semua pihak untuk tidak membuat spekulasi sehingga siasatan selesai,” katanya kepada Malaysiakini.

Perintah reman telah diberikan oleh Mahkamah Majistret Kuala Lumpur hingga 28 Nov, untuk membantu siasatan.

Haresh, pengasas bersama portal berita dalam talian Twentytwo13, menyiarkan di X semalam bahawa dia telah diserang oleh dua individu di Bangsar, Kuala Lumpur, pada waktu siang.

Seorang lagi pelaku juga didakwa telah merakam kejadian itu dalam video.

Haresh telah membuat laporan polis, dan isterinya menyifatkan kejadian itu sebagai yang pertama sepanjang 25 tahun kerjaya Haresh dalam bidang kewartawanan.

Dia dilaporkan mengalami kecederaan di muka, tangan, dan badan, ketika cuba melarikan diri daripada pelaku.

Semalam, Hoo mengesahkan bahawa kes itu sedang disiasat di bawah Seksyen 232 Kanun Keseksaan.

Presiden Kelab Akhbar Kebangsaan (NPC) Ahirudin Attan mengutuk keras serangan ke atas Haresh, yang juga timbalan presiden NPC.

Dia menyifatkan serangan itu sebagai "pengecut dan feudal," dan menggesa polis untuk menyiasat "tanpa rasa takut atau pilih kasih."

"Jika serangan ini bertujuan menakut-nakutkan wartawan, ia mesti ditangani secara serius.

"Media sebuah institusi seperti pasukan polis dan institusi diraja. Kita perlu melindunginya dengan apa cara sekalipun.

“Saya menggesa polis menyiasat kes ini tanpa rasa takut. Kita perlu cari ke dasar insiden ini. Ia bukan hanya tentang individu, tetapi institusi media,” katanya dalam satu kenyataan malam tadi.

Ahirudin juga mengingatkan bahawa kes itu tidak boleh diketepikan begitu sahaja sebagai NFA (tiada tindakan selanjutnya), seperti serangan asid yang berlaku terhadap seorang pemain bola sepak tahun lepas.

Sementara itu, bekas ahli parlimen Klang, Charles Santiago, turut menyuarakan kebimbangannya terhadap perkara itu di X.

“Serangan terhadap wartawan adalah serangan terhadap kebebasan bersuara. Apabila wartawan tidak selamat, kebenaran boleh dirundingkan dan demokrasi menjadi lemah.

“Kebebasan akhbar bukanlah sesuatu yang abstrak. Ia adalah hak orang ramai untuk mendapat makluman. Keganasan terhadap wartawan adalah amaran kepada setiap rakyat Malaysia yang bergantung kepada fakta berbanding ketakutan,” katanya.

Charles menegaskan sokongannya terhadap Haresh dan melahirkan kebimbangan bahawa serangan itu didakwa dikaitkan dengan pendirian kritikal Haresh terhadap kontroversi kewarganegaraan yang melibatkan Persekutuan Antarabangsa Persatuan Bola Sepak (Fifa) dan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM).

Dia menekankan bahawa insiden itu harus membawa kepada siasatan bebas segera dan dilihat sebagai ancaman kepada ruang demokrasi dan bukannya sekadar jenayah, sambil menambah bahawa melindungi wartawan adalah penting untuk melindungi kepentingan awam.

Semalam, dua kumpulan media juga mengecam serangan itu, dan menekankan bagaimana intimidasi terhadap pekerja media menghakis kebebasan akhbar yang mesti dipertahankan oleh sebuah negara demokratik.

Gerakan Media Merdeka (Geramm) dan Majlis Media Malaysia (MMC) berkata sebarang bentuk keganasan terhadap pengamal media mesti dilihat dengan serius.

Geramm juga menuntut agar polis menyiasat kejadian itu dengan segera, dan menekankan bahawa tindakan segera mesti diambil untuk menjaga keselamatan kakitangan media apabila melaporkan perkara-perkara yang berkaitan dengan kepentingan awam.

Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil juga menyeru siasatan segera, mengumumkan di laman Facebooknya bahawa dia telah menghubungi Haresh untuk mendapatkan maklumat lanjut mengenai perkara itu.