Persekutuan Pemain Bola Sepak Profesional Antarabangsa (Fifpro) menzahirkan sokongan terhadap tujuh pemain "warisan" Harimau Malaya yang digantung atas dakwaan pemalsuan dokumen.
Organisasi yang mendakwa mewakili lebih 77,000 pemain bola sepak profesional di seluruh dunia itu mengkritik larangan 12 bulan Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (Fifa) ke atas pemain itu daripada aktiviti berkaitan bola sepak.
Fifpro berkata keputusan itu "terlalu tidak adil".
Menurut Fifpro, pemain itu mematuhi prosedur yang diperlukan untuk memohon kelayakan bermain untuk pasukan Malaysia dan mereka adalah mangsa dalam hal itu.
"Tujuh pemain yang dimaksudkan mengikuti proses yang ditetapkan: mereka menyerahkan dokumen peribadi, hadir di hadapan pihak berkuasa Malaysia, menjalani prosedur mengangkat sumpah, menerima pasport yang dikeluarkan kerajaan, dan menunggu pelepasan kelayakan daripada Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM).
"Semua langkah dikendalikan oleh institusi di luar kawalan mereka, namun mereka kini menghadapi penggantungan daripada kelab dia dan akibat serius yang menyusul, bukan kerana kesalahan mereka sendiri.
"Fifpro menzahirkan sokongan penuh dia kepada pemain dan percaya Mahkamah Timbang Tara Sukan akan membatalkan ketidakadilan ini," katanya dalam kenyataan.
Kenyataan itu diterbitkan di laman web dan media sosial dia, dan dikongsi semula oleh ramai orang, termasuk Pemangku Sultan Johor Tunku Ismail Sultan Ibrahim–pengkritik lantang keputusan Fifa.
Fifpro berkata pemain juga tidak mempunyai cara untuk mendapatkan pengesahan yang mengikat secara individu daripada Fifa mengenai kelayakannya.
"Oleh itu, amat membimbangkan mereka dipertanggungjawabkan atas penyerahan yang dibuat oleh persatuan kebangsaan kepada Fifa, dan kewajipan yang jelas diletakkan pada mereka untuk mengesahkan dokumen yang bukan mereka keluarkan mahupun serahkan," tambahnya.
Pada September, Fifa mengenakan denda 350,000 Swiss francs (RM1.9 juta) kepada FAM, manakala tujuh pemain – Rodrigo Holgado, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, dan Hector Hevel – masing-masing didenda 2,000 Swiss francs.
Fifa berkata tujuh pemain "warisan" itu tidak mempunyai datuk atau nenek yang lahir di Malaysia seperti yang didakwa.
FAM menolak dakwaan pemalsuan dokumen atas alasan Fifa tidak memberikan bukti untuk menyokong dakwaan itu.
FAM kemudian memfailkan rayuan kepada Fifa terhadap sekatan itu, mendakwa ia kesilapan teknikal, tetapi ia ditolak pada 3 Nov.
Fifa kemudian mengeluarkan dokumen keputusan jawatankuasa rayuan, yang mengandungi
pendedahan mengejutkan terhadap proses pemberian kewarganegaraan kepada pemain itu.
Ia termasuk dakwaan bahawa lulus ujian Bahasa Malaysia yang diperlukan untuk permohonan kewarganegaraan walaupun tidak boleh bertutur dalam bahasa itu.