Perdana Menteri Anwar Ibrahim mempertahankan keputusan melantik Timbalan Setiausaha Agung DAP Hannah Yeoh sebagai menteri Wilayah Persekutuan.

Anwar berkata mengenepikan Yeoh kerana latar belakang kaumnya adalah sesuatu yang tidak dapat difahami.

"Menolak seseorang kerana warna kulit dan bangsanya, ini adalah sesuatu yang keji pada zaman ini.

“Kadang-kadang, saya tidak faham tahap toleransi sesetengah orang," katanya seperti dipetik oleh The Star.

Yeoh merupakan pemimpin politik bukan Melayu pertama yang dilantik menerajui portfolio Wilayah Persekutuan sejak jawatan itu diwujudkan pada 1976.

Timbalannya Lo So Fui juga berbangsa Cina.

Terdahulu hari ini, Setiausaha Agung PAS, Takiyuddin, mempersoalkan mengapa dua ahli politik Cina dilantik untuk bertanggungjawab ke atas Wilayah Persekutuan. Setiausaha Agung Umno, Asyraf Wajdi Dusuki, pula berkata kerajaan tidak boleh memandang enteng kebimbangan mengenai etnik Yeoh dan Lo.

Antara isu yang timbul ialah kebimbangan bahawa Yeoh mungkin mendesak pilihan raya majlis tempatan di ibu negara.

Umno dan PAS telah lama menolak idea sedemikian, mendakwa ia akan menyebabkan orang Melayu kehilangan kuasa di bandar.

Sementara itu, pengkritik juga menimbulkan kebimbangan bahawa Yeoh akan bekerjasama dengan Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan, Nga Kor Ming, untuk meminggirkan orang Melayu melalui Akta Pembaharuan Semula Bandar yang dicadangkan.

Mengulas mengenai pilihannya, Anwar berkata mempunyai menteri Cina tidak bermakna orang Melayu akan dipinggirkan, dan menteri Melayu juga tidak akan hanya menjaga kepentingan Melayu.

"Saya sedar sepenuhnya bahawa apabila kita membuat pelantikan sedemikian, ia mungkin dianggap sebagai orang Melayu diketepikan dan kepentingan Cina dilayan sepenuhnya. Bagaimanakah kita hendak mentadbir negara dengan cara ini?" katanya dipetik oleh NST.

Mengulas itu berkaitan, Anwar berkata kerajaan akan bertindak tegas terhadap isu perkauman tahun depan - terutamanya yang mengancam keharmonian negara.

"Mengenai isu kaum, bahasa dan ekonomi, kita mesti bertindak balas dengan lebih tegas. Kita tidak boleh terus memainkan sentimen perkauman atau agama sehingga menghalang kemajuan negara.

"Jika kita terus menggunakan kad kaum dan warna kulit, kita tidak akan ke mana-mana. Itulah sebabnya sudah tiba masanya untuk kita bertegas, termasuk dalam isu bahasa," katanya.

Dia berkata penguasaan bahasa Malaysia kekal penting, tetapi dalam dunia global, penguasaan bahasa lain termasuk bahasa Cina, Tamil dan Arab juga mesti dipertingkatkan.

Sebelum ini, bekas timbalan Anwar dalam PKR, Rafizi Ramli, menyorot bahawa perdana menteri terlalu berlembut ketika berhadapan dengan provokasi perkauman daripada Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh.

Dia menuduh perdana menteri menentukan strategi berdasarkan cara untuk melindungi kedudukannya.

Mengulas isu yang berasingan, Anwar menolak kemungkinan pilihan raya umum pada 2026.

Timbul spekulasi sebelum ini mengatakan Anwar akan mengadakan pilihan raya pada awal 2027 untuk melaraskan masa pilihan raya negeri Semenanjung dengan pilihan raya parlimen.