Timbalan Pengerusi PSM, S Arutchelvan, yang mengalu-alukan pembukaan semula Padang Merbok kepada umum memberi amaran bahawa ia tidak seharusnya menjadi alasan untuk menyekat hak rakyat untuk berhimpun di luar bangunan Parlimen.

"Ini tidak sepatutnya menjadi alasan untuk menyekat lagi hak asasi rakyat untuk berhimpun dan menyuarakan kebimbangan mereka secara langsung di pusat kuasa: pintu pagar Parlimen itu sendiri," tambahnya.

Dia memberi respons kepada Menteri Wilayah Persekutuan, Hannah Yeoh, yang berkata pembukaan padang itu akan membolehkan mereka yang ingin berhimpun dan menyampaikan memorandum kepada Ahli Parlimen berbuat demikian dengan selamat, bukannya di tepi jalan, yang boleh membahayakan dan menyusahkan polis trafik dan pegawai Parlimen yang bertugas.

Arutchelvan menyatakan bahawa dari segi sejarah dan politik, orang ramai sering membangkitkan rungutan di luar Parlimen.

“Ini kerana ia sememangnya lebih ketara dan memberi kesan apabila (memorandum) dihantar di luar pintu Parlimen berbanding Padang Merbok, yang tidak dapat dilihat oleh mata ahli parlimen yang hadir di Parlimen,” jelasnya.

Dia menggesa Yeoh untuk memastikan hak untuk berhimpun secara aman di Parlimen kekal dilindungi, selaras dengan semangat Perlembagaan Persekutuan dan Akta Perhimpunan Aman.

Arutchelvan juga mengimbas bahawa Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengesahkan hak orang ramai untuk mengadakan perhimpunan aman terus di luar pintu Parlimen, dengan menyatakan bahawa ia adalah ruang yang sah untuk ekspresi demokrasi.

Anwar telah menolak cadangan untuk memindahkan perhimpunan aman dari hadapan Parlimen ke Padang Merbok.

Cadangan itu susulan kekecohan di luar Parlimen pada 13 Ogos tahun lepas, apabila polis menghalang sekumpulan penunjuk perasaan daripada menghampiri pintu utama.

Insiden itu menyaksikan pergaduhan antara penunjuk perasaan dan polis, mengakibatkan Arutchelvan rebah ke tanah dan seorang pegawai polis cedera.

Semalam, Yeoh menyifatkan pembukaan pagar yang mengelilingi Padang Merbok sebagai mengembalikan padang itu kepada rakyat.

Menteri itu berkata langkah itu menunjukkan komitmen kerajaan Madani untuk “memperbaiki keadaan.”

Pagar itu dipasang lebih kurang tiga tahun lalu oleh Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) ketika kerajaan persekutuan berada di bawah kepimpinan Perikatan Nasional.