Selama berdekad lamanya, Kampung Sembulan Tengah wujud di pinggir pusat bandar Kota Kinabalu — cukup dekat untuk merasakan tarikan pembangunan bandar, namun tetap berpegang pada identitinya sebagai sebuah kampung yang terbentuk melalui penempatan semula dan bukannya pemilikan tanah.

Namun selama bertahun juga, keseimbangan itu berdepan cabaran dan kini mungkin di ambang kemusnahan.

Hujung minggu lalu, lebih 70 pemilik tanah berkumpul dalam apa yang dilihat sebagai usaha kolektif terakhir untuk mendapatkan kejelasan mengenai status tanah mereka, di tengah Skim Pembaharuan Bandar Sembulan di Sabah.

Pertemuan itu berjalan dalam suasana penuh kebimbangan selepas pegawai penguat kuasa Dewan Bandaraya Kota Kinabalu (DBKK) merobohkan beberapa rumah usang di kawasan tersebut beberapa minggu sebelumnya.

Rumah yang didiami penyewa itu berada dalam keadaan tidak selamat dan membawa risiko keselamatan.

Walaupun perobohan tidak melibatkan pemilik tanah atau pampasan, ia meningkatkan kebimbangan tentang betapa cepatnya perubahan fizikal boleh berlaku di kawasan yang status tanahnya masih belum selesai.

Dari Sembulan Lama ke Sembulan Tengah

Sembulan Tengah ialah lanjutan daripada kawasan asal Sembulan, atau apa yang dikenali penduduk tempatan sebagai Sembulan Lama, dekat Saadong Jaya. Ia terletak lebih hampir dengan pusat bandar.

Sembulan Lama wujud pada abad ke-19 semasa era penjajahan dan menjadi asas sejarah kawasan itu.

Kemudian, pada tahun 1960, Sembulan Tengah muncul sebagai sebahagian daripada rancangan penempatan semula terancang oleh pihak British untuk membolehkan peluasan bandar Jesselton - kini Kota Kinabalu - di bawah tanah jajahan British.

Penempatan semula di bawah Skim Perumahan Kos Rendah Lembaga Bandaran Jesselton itu bertujuan menempatkan keluarga yang dipindahkan akibat peluasan bandar Jesselton ke arah selatan menuju Tanjung Aru.

Di bawah program tersebut, 205 lot diagihkan, termasuk kepada penduduk dari Sembulan Lama serta daerah berhampiran seperti Putatan, Papar dan Tuaran.

Rekod menunjukkan 71 lot diperuntukkan kepada penduduk Cina, manakala 105 lagi kepada peneroka lain.

Tanah diberikan melalui pajakan bandar atau pajakan sementara, bukannya hak milik kekal — hal yang kini dipersoalkan oleh penduduk Sembulan Tengah dan generasi kemudian.

Menjadi penempatan setinggan

Menjelang tahun 1980-an dan 90-an, ketidaktentuan politik di Sabah, penghijrahan bandar dan peningkatan nilai tanah mula mengubah landskap sosial serta fizikal kawasan itu.

Sebahagian penduduk asal menjual hartanah mereka. Ada juga yang menyewakan rumah. Ramai yang kekal tinggal di tanah berstatus pajakan.

Sepanjang tempoh itu, sebahagian kawasan Sembulan Tengah turut terkait dengan masalah sosial, termasuk penempatan haram akibat kemasukan migran serta gejala dadah.

Sebahagian penduduk lama, termasuk daripada komuniti Cina, kemudian menyatakan keadaan tersebut sebagai antara sebab mereka meninggalkan Sembulan Tengah atau menyewakan rumah masing-masing.

Keadaan itu membawa kepada penghijrahan ke bandar dan kemasukan migran tanpa dokumen yang datang ke Kota Kinabalu untuk bekerja atau berniaga, dan memilih untuk tinggal di situ memandangkan kadar sewanya yang murah.

Tidak lama kemudian, tanah pesisir berhampiran kampung dibangunkan semula untuk pembinaan lebuh raya yang menghubungkan kawasan itu ke pusat bandar, dan pusat beli-belah mula muncul di sepanjang lebuh raya berkenaan.

Ia secara perlahan-lahan menjadikan kawasan Sembulan Tengah lebih kecil - sebuah perkampungan air berbakau kecil yang terhimpit antara lebuh raya, pembangunan komersial, dan kompleks membeli-belah.

Tidak lama nanti, ia juga mungkin akan diserap ke dalam hutan konkrit yang semakin luas.

Pembaharuan bandar dipercepat

Kerajaan Sabah telah merangka skim pembaharuan bandar untuk Sembulan Tengah pada awal 1990-an.

Perjanjian dengan syarikat swasta ditandatangani antara 1993 hingga 1997, tetapi pembangunan terhenti selama bertahun-tahun akibat pertikaian komersial dan tanah.

Momentum kembali pada Mei 2024 apabila kabinet Sabah meluluskan Skim Pembaharuan Bandar Sembulan yang dikemas kini, membuka jalan untuk fasa kedua pembangunan semula.

Walaupun cadangan pampasan untuk penduduk Sembulan Tengah masih belum jelas, Malaysiakini dimaklumkan bahawa pemilik tanah yang layak mungkin ditawarkan sebuah unit kondominium, bersama RM50,000 pampasan tunai.

Maklumat ini belum disahkan secara rasmi, dan penduduk yang berkumpul dalam pertemuan Ahad lalu turut menyatakan mereka tidak pasti sama ada itu benar-benar tawaran yang bakal diberikan.

Dalam ucapannya kepada penduduk, pengerusi Persatuan Kebajikan Kampung Sembulan Tengah, Osman Omar Khan menegaskan pertemuan itu bukan untuk menolak pembangunan, tetapi untuk mendapatkan penjelasan.

“Kami bukan menentang pembangunan. Kami meminta kepastian,” kata Osman.

Penduduk menuntut jaminan bertulis bahawa tiada lagi perobohan, penambakan atau kerja tanah akan dilakukan sehingga semua pemilik tanah dan waris dirunding dan perbincangan pampasan selesai.

Osman berkata jaminan itu sebelum ini disampaikan secara lisan dalam pertemuan bersama pegawai DBKK pada 23 Disember.

Bagaimanapun, perobohan beberapa struktur di kampung beberapa minggu lalu menimbulkan kebimbangan mereka.

“Selepas perobohan baru-baru ini, tanah tidak boleh diganggu atau dicerobohi oleh mana-mana agensi kerajaan atau pemaju sehingga pemilik tanah dipanggil untuk membincangkan pampasan dan pembangunan,” katanya.

Ketua Umno Putatan, Jeffrey Nor yang turut hadir atas permintaan Osman, berkata walaupun beberapa perobohan itu wajar atas faktor keselamatan dan penguatkuasaan, perlu ada budi bicara kepada penduduk lama yang tinggal di atas pajakan yang telah tamat tempoh.

“Mereka telah tinggal di sana sangat lama. Anda tidak boleh sekadar mengusir mereka tanpa beri pampasan,” kata Jeffrey.

Menurut Osman, berdasarkan semakan silang dengan penduduk, 64 geran tanah di kawasan itu masih aktif, manakala 104 telah tamat tempoh.