Mahkamah Persekutuan menolak untuk menjawab persoalan undang-undang yang dikemukakan oleh Presiden Bersatu, Muhyiddin Yassin, berhubung pertuduhan jenayahnya di bawah Akta Hasutan 1984 dan telah mengembalikannya semula ke Mahkamah Tinggi untuk ditentukan.

Pada permulaan perbicaraan, panel lima hakim yang dipengerusikan oleh Presiden Mahkamah Rayuan, Abu Bakar Jais, menasihati pihak-pihak terlibat untuk mempertimbangkan semula sama ada mereka mahu meneruskan pendengaran tersebut atau tidak.

Ini kerana menurut Abu Bakar, tiada lagi ruang untuk rayuan sekiranya mana-mana pihak terkilan dengan keputusan Mahkamah Persekutuan. Ini memandangkan keputusannya adalah muktamad dan mengikat mahkamah-mahkamah bawahan, sekiranya kes diteruskan.

"Jika Mahkamah Persekutuan memutuskan untuk menjawab persoalan tersebut (dan ia) mungkin tidak menyebelahi pemohon, ini tidak akan memberi manfaat kepada tertuduh.

"Persoalannya, yang mana lebih baik untuk tertuduh? Pada peringkat ini, adakah Mahkamah Tinggi perlu mengikut apa yang telah diputuskan oleh Mahkamah Persekutuan?

"(Atau) adakah lebih baik bagi tertuduh untuk membiarkan (persoalan itu) di Mahkamah Tinggi, tanpa terikat dengan Mahkamah Persekutuan, menentukan persoalan tersebut?

"(Jika Mahkamah Tinggi menentukan isu-isu tersebut) maka jika mana-mana pihak tidak berpuas hati (dengan keputusan), masih ada dua peringkat rayuan," kata Abu Bakar.

Persoalan yang dikemukakan oleh Muhyiddin dalam memohon pengisytiharan Mahkamah Persekutuan adalah berkaitan dengan "niat" dan kritikan yang sah di bawah Seksyen 3(3) dan Seksyen 3(2) Akta Hasutan.

Selepas penangguhan seketika, peguam bekas perdana menteri itu yang diketuai oleh Amer Hamzah Arshad, memaklumkan kepada mahkamah bahawa mereka mengambil maklum nasihat panel tersebut.

"Kami berterima kasih kepada Yang Arif dan panel atas nasihat serta bimbingan yang diberikan sebentar tadi. Setelah mempertimbangkan bimbingan tersebut dengan teliti, kami telah mendapat arahan daripada anak guam kami.

"Sehubungan itu, (kami telah) berbincang dengan pihak pendakwaan dan kami menerima bahawa sama ada (persoalan mengenai) niat boleh dibangkitkan secara wajar kekal sebagai isu hidup, yang perlu ditentukan oleh Mahkamah Tinggi, Mahkamah Rayuan, dan/atau Mahkamah Persekutuan, sekiranya ada rayuan," katanya.

Susulan maklum balas Amer Hamzah, Abu Bakar menjawab: "Mahkamah ini menolak untuk menjawab persoalan yang dikemukakan pada peringkat ini. Oleh itu, kes ini dikembalikan semula ke Mahkamah Tinggi untuk perbicaraan. (Sebarang persoalan) akan dibangkitkan di Mahkamah Tinggi."

Turut bersidang bersama Abu Bakar hari ini ialah Hakim Besar Malaya, Hashim Hamzah, serta hakim-hakim Mahkamah Persekutuan, Rhodzariah Bujang, Lee Swee Seng, dan Nazlan Ghazali.

Persoalan undang-undang Muhyiddin kini akan dirujuk ke Mahkamah Tinggi untuk ditentukan semasa perbicaraan kesnya berlangsung.

"(Persoalan tersebut) akan dibangkitkan semasa perbicaraan. Dalam erti kata lain, kami akan membentangkan bukti yang akan membantu mahkamah menjawab persoalan itu; kami boleh membentangkan bukti yang sebelum ini kami tidak pasti sama ada boleh dilakukan atau tidak.

"(Panel) juga menyatakan kami tidak dihalang daripada membangkitkan persoalan ini (mengenai niat) kerana panel tidak mengeluarkan sebarang perintah halangan untuk membangkitkan perkara ini di mahkamah bawahan," kata peguam Muhyiddin, Chetan Jethwani kepada Malaysiakini selepas prosiding.

Chetan juga mengesahkan bahawa mereka akan mengadakan pengurusan kes di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur esok bagi memaklumkan mahkamah mengenai keputusan Mahkamah Persekutuan.

Selain Amer dan Chetan, peguam Rosli Dahlan dan Joshua Tay turut mewakili Muhyiddin, manakala pihak pendakwaan diketuai oleh timbalan pendakwa raya Saiful Hazmi Saad, Ahmad Sazali Omar, dan Nadia Izhar.

Muhyiddin memfailkan permohonan di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 4 April tahun lalu untuk mencabar kesahihan peruntukan tertentu dalam Akta Hasutan 1984.

Hakim Mahkamah Tinggi, Jamil Hussin, memberi kebenaran kepadanya untuk meneruskan permohonan itu pada 28 Ogos tahun yang sama, kerana hakim mendapati keputusan Mahkamah Persekutuan akan mempercepatkan penyelesaian isu yang dipertikaikan.

Antara peruntukan yang dicabar oleh Muhyiddin ialah Seksyen 3(3), yang menurutnya merupakan sekatan yang tidak munasabah dan bercanggah dengan Perkara 10(1)(a) Perlembagaan Persekutuan.

Seksyen 3(3) menetapkan bahawa niat seseorang tertuduh tidak diambil kira jika kata-kata atau tindakannya dianggap mempunyai "kecenderungan menghasut".

Dia juga mencabar Seksyen 3(2), dibaca bersama Seksyen 3(3), yang didakwanya tidak mengikut perlembagaan kerana melanggar hak defendan untuk perbicaraan yang adil.

Seksyen 3(2) secara khusus menjelaskan bahawa ia bukan satu hasutan untuk menunjukkan kesilapan atau kecacatan dalam kerajaan, perundangan, atau pentadbiran keadilan, asalkan niatnya adalah untuk mendapatkan pembetulan.

Muhyiddin didakwa di bawah Seksyen 4(1)(b) Akta Hasutan di Mahkamah Sesyen Gua Musang pada 27 Ogos 2024, berhubung kenyataannya bahawa dia kesal kerana Yang di-Pertuan Agong terdahulu tidak memanggilnya untuk membentuk kerajaan selepas pilihan raya umum ke-15, walaupun mendakwa mendapat sokongan 115 Ahli Parlimen.

Peruntukan itu membawa hukuman denda maksimum RM5,000, penjara sehingga tiga tahun, atau kedua-duanya sekali.

Mahkamah kemudian membenarkan kes Muhyiddin dipindahkan ke Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 27 November tahun itu, disebabkan kerumitan isu undang-undang seperti keabsahan perlembagaan peruntukan tertentu dalam Akta Hasutan.