Selepas bertahun-tahun perancangan dan perbahasan, laluan Transit Aliran Ringan (LRT) pertama Pulau Pinang, iaitu Laluan Mutiara, akhirnya memasuki fasa pembinaan intensif. Penutupan jalan, penebangan pokok, penggunaan jentera berat dan kerja cerucuk kini dapat dilihat sepanjang jajaran projek.

Namun di sebalik kesibukan aktiviti tersebut, satu hakikat penting mungkin terlepas pandang: “komponen terakhir” projek ini – segmen rentas selat yang menghubungkan Pulau Pinang dan tanah besar – masih belum menerima kelulusan.

Ketika ini, terdapat dua proses awam serentak berkaitan segmen yang masih belum diluluskan ini.

MRT Corp sedang mempamerkan Skim Kereta Api Disemak untuk maklum balas orang ramai sehingga 24 Mei. Secara berasingan, laporan Penilaian Impak Alam Sekitar (EIA) dipamerkan dari 9 Mac hingga 7 April, dengan maklum balas dibuka sehingga 22 April.

Memandangkan Skim Kereta Api Disemak hanya menawarkan sorotan utama dan beberapa pelan susun atur, Panduannii ini lebih banyak merujuk kepada laporan EIA yang tersedia sepenuhnya dalam talian, bagi memberikan gambaran ringkas kepada pembaca tentang potensi impaknya terhadap alam sekitar, navigasi, warisan dan guna tanah.

Apakah Laluan Mutiara Pulau Pinang (PML)?

PML, yang sebelum ini dikenali sebagai LRT Bayan Lepas (BLLRT), pada asalnya merupakan inisiatif kerajaan negeri Pulau Pinang. Selepas pembentukan kerajaan Anwar Ibrahim, kerajaan persekutuan mengambil alih projek ini, dengan melantik MRT Corp dan anak syarikat milik penuhnya, MRT Mutiara Sdn Bhd (MRTM), sebagai pemaju dan pemilik aset.

Sambungan merentasi Selat Pulau Pinang kemudiannya ditambah – tetapi dengan syarat projek Penambakan Selatan Pulau Pinang (PSR), yang pada asalnya bertujuan membiayai LRT, dikurangkan daripada tiga pulau kepada satu sahaja, iaitu Silicon Island yang dirancang di pesisir selatan Pulau Pinang.

PML direka untuk membawa sehingga 10,910 penumpang sejam bagi setiap arah, dengan sasaran meningkatkan perkongsian penggunaan pengangkutan awam kepada 40 peratus. Namun begitu, unjuran jumlah penumpang harian pada tahun pertama adalah sebanyak 45,600 orang.

Keseluruhan jajaran sepanjang 29.67km ini merangkumi dua segmen:

Segmen pertama sepanjang 23.67km (Komtar ke Silicon Island). Segmen kedua sepanjang 6km (Macallum ke Penang Sentral) – iaitu “komponen terakhir” yang masih belum diluluskan

PML akan mempunyai 22 stesen bertingkat, termasuk dua stesen sementara di Silicon Island dan Bagan Luar, bersama tujuh kemudahan park-and-ride serta dua depot. Depot utama di Silicon Island akan mengendalikan penyelenggaraan berat, manakala depot kedua di Sungai Nibong akan mengendalikan penyelenggaraan ringan.

Kos projek pada asalnya dianggarkan RM10 bilion. Dengan penambahan segmen kedua, jumlah itu meningkat kepada RM16.8 bilion. Menteri Pengangkutan Anthony Loke menetapkan kos siling antara RM16 bilion hingga RM17 bilion.

Laluan ini disasarkan siap pada tahun 2031. Pembinaan segmen pertama bermula tahun lalu, dengan SRS Consortium dilantik sebagai kontraktor utama kerja awam. Tertakluk kepada kelulusan, kerja bagi segmen kedua dijangka bermula pada Januari tahun hadapan.

Adakah segmen kedua ini cadangan baru?

Tidak. Konsep ini telah pun digariskan dalam Pelan Induk Pengangkutan Pulau Pinang yang dilancarkan sedekad lalu, yang membayangkan laluan dari stesen “The Light” di pulau ke kawasan Perai di tanah besar. Jajaran semasa oleh MRT Corp telah diubah untuk memaksimumkan liputan.

Pada masa ini, perjalanan antara pulau dan tanah besar mempunyai tiga pilihan:

Jambatan Pulau Pinang, Jambatan Kedua Pulau Pinang dan perkhidmatan bot laju, yang menggantikan feri lama dan hanya membawa motosikal, basikal serta pejalan kaki.

Satu lagi alternatif yang telah lama dibincangkan ialah projek terowong dasar laut yang kontroversi.

Berapa banyak laporan penilaian telah dikemukakan oleh PML?

Projek ini mempunyai rekod dokumentasi yang panjang. Bagi segmen pertama sahaja, dua laporan skim kereta api dan dua laporan EIA telah dikemukakan.

Pada 21 Feb 2022, Jabatan Alam Sekitar (DOE) meluluskan hanya sebahagian jajaran segmen pertama, meliputi laluan dari Komtar ke Permatang Damar Laut.

Bahagian dari Permatang Damar Laut ke Silicon Island memerlukan penyerahan EIA berasingan berdasarkan pelan terperinci pembangunan pulau tersebut, yang akhirnya diluluskan pada 15 Julai 2024.

Bagi laporan skim kereta api, bahagian Komtar–Permatang Damar Laut diluluskan pada 16 Julai 2019, manakala ahagian Permatang Damar Laut–Silicon Island diluluskan pada 30 Sept 2024.

Sementara itu, laporan Penilaian Impak Sosial (SIA) diluluskan masing-masing pada 19 Jun 2020 dan 10 April 2025.

Laporan yang kini dipamerkan kepada umum adalah berkaitan segmen kedua: laporan skim kereta api yang disemak (diluluskan secara bersyarat pada 6 Feb tahun ini) serta laporan EIA yang berkaitan.

Sorotan Skim Kereta Api Disemak

Pertama, segmen kedua sepanjang 6km ini berjalan dari stesen Macallum ke Penang Sentral. Lebih separuh daripadanya – sepanjang 3.05km – adalah jejambat merentasi Selat Pulau Pinang.

Kedua, satu stesen sementara dirancang antara kawasan komersial Taman Selat dan Taman Jawa di Bagan Luar, Butterworth.

Ketiga, sebuah depot kedua seluas 11.5 ekar (4.65 hektar) akan dibina di tapak bekas Pesta Pulau Pinang di Sungai Nibong.

Keempat, akibat pengurangan skala PSR, satu bahagian sepanjang 3.15km bersama tiga stesen (A2, A3 dan A4) telah dibatalkan.

Kelima, satu bahagian sepanjang 1.5km yang menghubungkan Pulau Pinang ke Silicon Island akan dikekalkan, manakala stesen A1 di Silicon Island kini ditetapkan sebagai stesen sementara bagi menampung pertumbuhan penduduk masa hadapan.

Adakah terdapat impak alam sekitar yang ketara?

Bagi sebahagian besar jajaran, segmen kedua melalui kawasan yang telah dibangunkan dan permukaan tanah yang rata. Ciri paling menonjol ialah jejambat rentas selat yang merentasi Selat Pulau Pinang.

Menurut laporan EIA, gangguan semasa pembinaan – khususnya kerja cerucuk – dinilai sebagai kecil dan setempat, kebanyakannya terhad dalam kawasan projek.

Perubahan terhadap paras air, arus dan corak ombak dijangka bersifat setempat dan tidak signifikan. Gangguan sedimen serta potensi tumpahan juga dianggap minimum dan tidak menimbulkan ancaman besar kepada ekosistem marin, termasuk apabila kesan kumulatif daripada pembangunan berhampiran diambil kira.

Pemodelan hidraulik turut menunjukkan bahawa kepulan sedimen akan tertumpu di sekitar tapak cerucuk sahaja, tanpa kesan ketara terhadap tahap sedimen terampai bagi ikan, plankton atau makrobentos seperti ketam dan kerang.

Data daripada lapan stesen pemantauan perikanan menunjukkan tahap bunyi bawah air antara 107.0 hingga 134.7 desibel, semuanya dalam piawaian yang ditetapkan oleh Perkhidmatan Perikanan Marin Kebangsaan Amerika Syarikat.

Jabatan Alam Sekitar (DOE) meluluskan Kajian Hidraulik Marin dan Penilaian Risiko Marin masing-masing pada 28 Ogos dan 17 Okt 2025.

Sementara itu, Jabatan Perlindungan Hidupan Liar dan Taman Negara Pulau Pinang mengesahkan tiada aduan berkaitan hidupan liar dalam kawasan projek. Tapak depot dan kawasan sekitarnya adalah kawasan pembangunan sepenuhnya, dengan tumbuhan terhad kepada spesies landskap biasa yang tidak mempunyai kepentingan pemuliharaan.

Adakah nelayan akan terjejas?

Selain gangguan umum semasa pembinaan, laporan EIA mengenal pasti nelayan yang beroperasi di Selat Pulau Pinang sebagai antara pihak yang paling terkesan – khususnya semasa pembinaan jejambat rentas selat.

Namun, laporan SIA menunjukkan tahap kesedaran dalam kalangan nelayan adalah sederhana. Sekitar 52.9 peratus responden mengetahui tentang projek ini, manakala kesedaran mengenai komponen rentas selat sedikit lebih rendah, dengan 51.4 peratus mempunyai pengetahuan yang terhad atau tiada langsung.

Terdapat tujuh lokasi pendaratan ikan dalam radius 5km daripada jajaran jejambat: Gurney Drive, Paramount, Sungai Pinang, Jelutong, Bagan Ajam, Butterworth dan Ujung Batu.

Laluan projek bertindih dengan kawasan tangkapan ikan yang digunakan oleh nelayan menggunakan pukat hanyut, rawai dan peralatan berskala kecil, dan sebahagian kawasan ini akan ditutup sementara semasa pembinaan.

Pergerakan tongkang, jentera berat dan kapal boleh menghalang laluan sedia ada serta menyekat akses ke kawasan tangkapan tradisional.

Nelayan mungkin terpaksa menggunakan laluan alternatif yang lebih jauh, berdepan kos bahan api lebih tinggi serta risiko navigasi yang meningkat. Perpindahan ke kawasan tangkapan lain juga berpotensi mencetuskan konflik dengan nelayan sedia ada.

Aktiviti berlabuh dan pergerakan kapal turut meningkatkan risiko kemalangan serta kerosakan peralatan menangkap ikan. Bagi nelayan kecil yang bergantung kepada hasil harian, kehilangan peralatan bermakna kehilangan pendapatan secara langsung.

Bagi akuakultur dan aktiviti memancing rekreasi pula, impaknya dijangka minimum kerana jaraknya yang jauh dari kawasan pembinaan.

Ada penambakan? Adakah ia menjejaskan bakau dan rumput laut?

Tiada penambakan tanah terlibat, dan kawasan Middle Bank tidak dijangka terjejas. Pembinaan juga tidak akan menebang hutan bakau.

Walaupun 49 spesies bakau direkodkan dalam kawasan kajian, tiada satu pun berada dalam kawasan tapak pembinaan. Pemodelan hidraulik menunjukkan kepulan sedimen tidak akan sampai ke kawasan bakau, maka tiada kesan ketara dijangka.

Bagi rumput laut, kajian di kawasan berhampiran merekodkan lapan spesies yang terdapat di Middle Bank, Pulau Gazumbo (berhampiran Jambatan Pulau Pinang) serta kawasan perairan Batu Uban.

Namun menurut Senarai Merah IUCN, kebanyakan spesies ini dikategorikan sebagai “Kurang Membimbangkan” dan semuanya merupakan spesies asli perairan Malaysia.

Kajian turut menunjukkan bahawa kepulan sedimen tidak akan sampai ke habitat rumput laut. Oleh itu, pembinaan jejambat tidak dijangka memberi kesan besar kepada kawasan rumput laut.

Adakah ia mengancam mamalia marin?

Laporan EIA meliputi tiga jenis mamalia marin iaitu lumba-lumba, dugong dan penyu.

Di perairan Pulau Pinang, spesies yang pernah dilihat termasuk lumba-lumba tanpa sirip Indo-Pasifik, lumba-lumba hidung botol Indo-Pasifik, lumba-lumba bongkok Indo-Pasifik dan lumba-lumba Irrawaddy.

Dua spesies terakhir lebih kerap ditemui, biasanya di perairan sedalam 20–30 meter berhampiran pantai.

Leela Rajamani, seorang pakar biologi pemuliharaan marin turut bersetuju bahawa kawasan projek menjadi habitat lumba-lumba bongkok Indo-Pasifik dan kadangkala dikunjungi lumba-lumba Irrawaddy.

Spesies ini bergantung kepada ekolokasi untuk komunikasi dan navigasi. Bunyi serta getaran daripada pembinaan boleh mengganggu fungsi penting ini.

Dia menegaskan penilaian bunyi perlu mengambil kira kesan bawah air kerana ia boleh menyebabkan ikan lumba-lumba meninggalkan habitat semula jadi atau mengubah laluan migrasi.

Namun begitu, laporan EIA menyatakan bahawa berdasarkan temubual dengan nelayan tempatan, mamalia marin lebih kerap dilihat di pantai barat Pulau Pinang dan jarang ditemui di Selat Pulau Pinang kerana trafik kapal yang sibuk.

Kerja cerucuk menghasilkan bunyi bawah air yang boleh mengganggu lumba-lumba, termasuk komunikasi, tingkah laku dan tahap tekanan, malah berpotensi menyebabkan kehilangan pendengaran sementara atau kekal.

Namun, kesan ketara dianggarkan hanya dalam lingkungan kira-kira 30 meter dari lokasi cerucuk.

Bagi dugong, Jabatan Perikanan menyatakan spesies ini secara umumnya tidak terdapat di perairan Pulau Pinang.

Untuk penyu, tiada lokasi pendaratan telur dalam radius 5km. Tapak terdekat adalah kira-kira 10km di Tanjung Bungah, dan tidak dijangka terjejas.

Bagaimana laluan jejambat marin ditentukan? Adakah ia akan menjejaskan laluan perkapalan dan operasi pelabuhan?

MRT Corp menilai pelbagai pilihan laluan dan reka bentuk kelegaan navigasi, dengan menyeimbangkan cabaran kejuruteraan dan kos.

Reka bentuk tersebut juga perlu mengambil kira tiga paip dasar laut yang membawa air terawat dari Seberang Perai ke Pulau Pinang, had kelegaan udara, serta akses kapal kargo ke Pelabuhan Pulau Pinang.

Laluan perkapalan utama yang dijangka paling terjejas ialah laluan dari saluran utara (Tokong atau boya Rusia) ke Butterworth Wharves, Vegetable Oil Tanker Pier, dan Terminal Kargo Bagan Luar. Laluan ini juga digunakan oleh beberapa terminal swasta termasuk Shell Bagan Luar, Terminal Petron Bagan Luar, dan Terminal Chevron Bagan Luar.

Data Sistem Pengenalan Automatik (AIS) tahun 2023 merekodkan 826 kapal melalui kawasan di bawah jejambat yang dicadangkan.

Dua pilihan dipertimbangkan bagi reka bentuk jejambat marin iaitu jambatan dua bentang 450m dan jambatan satu bentang 600m.

Kedua-dua pilihan menyediakan kelegaan menegak 62.31m dari paras air pasang astronomi tertinggi ke bahagian bawah jambatan.

Kementerian Pengangkutan memilih pilihan jambatan dua bentang 450m.

Penilaian Risiko Marin melibatkan 26 simulasi kapal penuh dalam pelbagai keadaan.

Analisis menggunakan Program Penilaian Risiko Laluan Air Antarabangsa mendapati bahawa dengan kira-kira 1,700 pergerakan kapal setahun, kebarangkalian perlanggaran dengan jejambat adalah sangat rendah dan memenuhi piawaian keselamatan antarabangsa.

Pilihan dua bentang 450m juga mengurangkan risiko dengan memberikan ruang manuver kapal yang lebih baik serta pengagihan trafik yang lebih efisien, sambil mengekalkan keupayaan tindak balas kecemasan.

Secara keseluruhan, reka bentuk dua bentang 450m menawarkan fleksibiliti lebih tinggi, geometri yang lebih selamat, dan ketahanan jangka panjang yang lebih baik — sambil menyokong operasi pelabuhan yang selamat dan melindungi infrastruktur serta persekitaran sekeliling.

Pengambilan tanah

Selain tanah kerajaan, projek ini dijangka melibatkan pengambilan 45 lot milik persendirian: lapan di bahagian timur laut Pulau Pinang dan selebihnya 37 di Seberang Perai, terutamanya di kawasan Bagan Luar di Butterworth.

Adakah ia mengancam status UNESCO atau bangunan warisan?

Segmen Pulau Pinang terletak di dalam zon penampan Tapak Warisan Dunia UNESCO, berhampiran kawasan penempatan Red Lamp Corner (Ang Teng Kak), tanpa memasuki tapak warisan atau merobohkan mana-mana bangunan warisan.

Menurut laporan penilaian warisan, terdapat 11 bangunan bernilai warisan dalam lingkungan 100 meter dari sempadan projek.

Antaranya, Butterworth Convent High School dan Stesen Kereta Api Butterworth merupakan bangunan warisan yang diwartakan di bawah Jabatan Warisan Negara. Sekolah tersebut, bersama Gereja St Mark di Butterworth, juga diklasifikasikan sebagai bangunan warisan Kelas 2 oleh Majlis Bandaraya Seberang Perai.

Jejambat ini akan memberi impak visual kecil hingga sederhana kepada mercu tanda seperti Tokong San Jiang Tai Por Kong, Tokong Mazu, Tokong Hean Boo Thean, Butterworth Convent High School, dan Gereja St Mark, dengan kesan minimum terhadap nilai budaya mereka.

Garis pandangan utama dalam zon penampan Tapak Warisan Dunia George Town kekal terpelihara, sekali gus tidak menjejaskan Nilai Universal Luar Biasa (OUV). Namun, beberapa kesan visual tidak langsung di kawasan penampan yang lebih luas — seperti di Red Lamp Corner — masih mungkin berlaku.

Kerajaan negeri Pulau Pinang kini sedang mendapatkan cadangan untuk pembangunan semula Red Lamp Corner.

Daripada bangunan warisan yang dinilai, Stesen Kereta Api Butterworth menerima impak visual paling rendah kerana bangunan tersebut telah dibina semula dan dianggap tidak mempunyai kepentingan sejarah atau seni bina yang tinggi.

Kajian pandangan jalan mendapati tiada halangan langsung atau tidak langsung terhadap landskap jalan warisan atau latar langit mercu tanda, kerana kebanyakan fasad bangunan warisan menghadap ke arah daratan, bukan ke selat.

Depot yang dicadangkan di tapak lama Pesta Pulau Pinang tidak mempunyai struktur warisan.

Warisan budaya tidak ketara — seperti pekerjaan tradisional, ritual dan festival — dijangka menerima kesan yang sangat minimum. Industri tradisional di kawasan tersebut tidak akan terjejas secara langsung selepas LRT dibina atau beroperasi.

Walau bagaimanapun, pihak berkuasa digesa mengekalkan komunikasi dengan nelayan dan pengguna kawasan pesisir bagi memelihara amalan budaya berkaitan laut, termasuk acara keagamaan dan budaya seperti Festival Sembilan Maharaja Dewa.

Penyelarasan dengan komuniti tempatan juga diperlukan bagi mengurus dan mengurangkan kesan sementara terhadap perarakan budaya dan keagamaan semasa pembinaan.

Bagaimana reaksi orang awam?

Satu kajian melibatkan 1,001 responden — termasuk 651 isi rumah, 200 penumpang, dan 150 individu lain — mendapati lebih 90 peratus menyokong segmen kedua, dengan 75 peratus menyatakan mereka sangat berkemungkinan menggunakannya.

Sesi libat urus yang merangkumi enam kumpulan fokus, sembilan temu bual kes, dan 12 mesyuarat melibatkan 291 pihak berkepentingan daripada agensi kerajaan, kemudahan awam, kawasan perumahan, entiti komersial, institusi agama, NGO dan institusi pendidikan.

Tidak semua pihak bersetuju. Sahabat Alam Malaysia dan Jaringan Ekologi dan Iklim (JEDI) membantah projek ini, dengan alasan kebimbangan alam sekitar serta mempersoalkan sama ada ia lebih perlu berbanding pemulihan perkhidmatan feri.

Mereka juga membangkitkan kebimbangan keselamatan mengenai ketinggian jejambat, dengan menyatakan bahawa angin lebih kuat akibat perubahan iklim boleh menjejaskan jambatan dan kestabilan tren.

Seorang wakil JEDI mencadangkan supaya depot dipindahkan dari tapak Pesta Pulau Pinang ke Seberang Perai, di mana tanah lebih luas dan lebih murah — pandangan yang turut disokong oleh Unit Perancangan Ekonomi Negeri Pulau Pinang yang menguruskan tapak tersebut.

Unit itu menyatakan bahawa lot bernilai RM700 juta tersebut bukan sahaja rizab tanah terbesar kerajaan negeri dan sumber pendapatan masa depan yang penting, tetapi juga lokasi acara besar.

Presiden SAM, Meenakshi Raman, turut menyatakan bahawa rayuan berterusan kumpulan itu terhadap projek Penambakan Selatan Pulau Pinang di Mahkamah Rayuan bermaksud pelan lebih besar masih boleh berubah - walaupun kerajaan negeri sedang mempamerkan draf pelan tempatan Pulau Pinang 2050.

Walaupun proses rundingan awam diteruskan, projek infrastruktur paling besar Pulau Pinang dalam satu generasi ini terus bergerak laju di satu bahagian, manakala komponen paling pentingnya - sambungan yang akhirnya menghubungkan pulau dan tanah besar melalui rel - masih menunggu kelulusan.