Malaysia telah jatuh tujuh anak tangga ke tangga ke-95 dalam Indeks Kebebasan Akhbar Dunia 2026 yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders (RSF), dengan skor keseluruhannya jatuh kepada 52.73 daripada 56.09 tahun lepas.

Penurunan ini dicerminkan merentasi hampir kesemua lima indikator yang dinilai.

Di bawah indikator politik, yang mengukur autonomi media daripada tekanan politik, skor Malaysia menurun daripada 44.66 kepada 43.00.

Indikator ekonomi, yang menilai kebebasan kewangan, menyaksikan penurunan yang lebih ketara daripada 48.67 kepada 40.28, manakala indikator perundangan -- yang meliputi persekitaran perundangan dan kawal selia untuk wartawan -- jatuh daripada 46.26 kepada 43.71.

Penurunan paling ketara direkodkan dalam indikator sosiobudaya, yang menilai kekangan sosial dan penapisan kendiri, menurun dengan ketara daripada 62.72 kepada 51.25.

Satu-satunya aspek penambahbaikan ialah indikator keselamatan, yang meningkat daripada 78.16 kepada 85.42, mencerminkan penilaian yang lebih baik terhadap keupayaan wartawan untuk bekerja tanpa risiko fizikal, psikologi atau profesional yang tidak perlu.

Tahun lepas, Malaysia menduduki tempat ke-88 -- meningkat 19 anak tangga daripada ke-107 pada 2024.

Pada masa itu, RSF mengaitkan penurunan itu dengan kekerapan laman berita yang mengkritik kerajaan disekat.

Ia berkata tekanan politik menghalang media daripada menangani subjek sensitif seperti isu 3R (kaum, agama dan raja) atau mengkritik kerajaan.

Ia juga menyatakan konflik antara Perlembagaan Persekutuan, yang menjamin kebebasan akhbar, dan undang-undang yang ketat seperti Akta Mesin Cetak dan Penerbitan (PPPA) 1984, Akta Hasutan 1948, dan Akta Rahsia Rasmi 1972.

Bagi analisis global tahun ini, RSF berkata kedudukan berada pada tahap terendah kerana lebih separuh negara yang dinilai telah jatuh ke dalam kategori "sukar" atau "sangat serius" untuk kebebasan akhbar.

"Dalam tempoh 25 tahun, skor purata bagi semua 180 negara dan wilayah yang ditinjau dalam Indeks tidak pernah serendah ini."Sejak 2001, pengembangan senjata perundangan yang semakin ketat -- terutamanya yang berkaitan dengan dasar keselamatan negara -- telah semakin menghakis hak maklumat, di negara-negara demokrasi sekali pun.

"Indikator perundangan indeks ini telah merosot paling banyak sejak setahun lalu, satu petanda jelas bahawa kewartawanan semakin dijenayahkan di seluruh dunia," katanya.

Menumpukan pada Asia-Pasifik, RSF menyifatkannya sebagai salah satu wilayah paling menindas media, memetik undang-undang yang keras, gangguan undang-undang, menjenayahkan wartawan, serta penyebaran taktik penapisan dan propaganda global yang semakin meningkat.

"Di Indonesia (129), Singapura (123), Malaysia, dan Thailand (92), wartawan secara rutin tertakluk kepada tuntutan mahkamah strategik terhadap penyertaan awam - kes yang dikenali sebagai SLAPP (tuntutan mahkamah strategik terhadap penyertaan awam) - biasanya dibawa oleh elit politik atau ekonomi yang mengeksploitasi rangka kerja perundangan yang menawarkan perlindungan yang terhad kepada media," katanya.

Timor-Leste menduduki tempat tertinggi di kalangan negara-negara Asean di tempat ke-30.

Ia diikuti oleh Thailand (92), Malaysia, Brunei (96), Filipina (114), Singapura (123), Indonesia (129), Kemboja (151), Laos (154), Myanmar (166), dan Vietnam (174).

Indeks ini menyenaraikan 180 negara berdasarkan tahap kebebasan yang dinikmati oleh wartawan dan media.

RSF ialah sebuah organisasi antarabangsa yang berpangkalan di Paris yang menyediakan sumber keselamatan kepada wartawan dan menjalankan penyelidikan mengenai keadaan kebebasan akhbar di seluruh dunia.

Indeks ini boleh diakses di sini.

Pada Isnin, polis menyerbu rumah wartawan kanan Malaysiakini, B Nantha Kumar, berhubung siasatan terhadap artikel mengenai sistem pengambilan pekerja warga asing yang sedang direncanakan.

Difahamkan bahawa Kementerian Sumber Manusia telah membuat laporan mengenai artikel tersebut selepas gagal memberi respons kepada permintaan berulang kali Malaysiakini untuk mendapatkan komen sebelum penerbitan artikel berkenaan.

Pada 1 April, ibu pejabat polis daerah Sepang berkata siasatan itu dijalankan di bawah Seksyen 203A Kanun Keseksaan kerana pendedahan maklumat tanpa kebenaran dan Seksyen 233 Akta Komunikasi dan Multimedia kerana penggunaan kemudahan atau perkhidmatan rangkaian yang tidak betul.

Awal bulan ini, Sin Chew Daily melaporkan bahawa tiga wartawan telah diarahkan oleh polis untuk memadam foto dan video yang diambil semasa membuat liputan perkembangan susulan mengenai rusuhan di pusat hiburan di Cheras.

Ketua Polis Kuala Lumpur, Fadil Marsus kemudian berkata bahawa ini disebabkan oleh "sedikit salah faham".

Pada bulan Januari, bekas wartawan Free Malaysia Today, Rex Tan, telah ditangkap dan ditahan di bawah Akta Hasutan, Kanun Keseksaan dan Akta Komunikasi dan Multimedia.

Tan, semasa membuat liputan forum awam, telah mengemukakan soalan yang dikatakan membawa unsur perkauman.