希盟推举土著团结党总裁马哈迪任相，引起两极化反应。周四晚一场论坛上，就有两方主讲人交锋，一方支持马哈迪领军，一方则认为马哈迪不利希盟。
这场论坛题为“马哈迪是否让马来西亚变好的解方？”，由马来西亚拒绝贪腐与独裁领袖（MBPD) 及马来西亚青年阵线（SAMM）联办，吸引逾百名观众出席。
问答环节反应热烈，六名主讲人不断交锋。他们是《马来邮报在线》马来版主编法迪（Fathi Aris Omar）、社运分子哈里斯依布拉欣（Haris Ibrahim）、政治观察者陈仁义、前公正党党员巴德鲁希山（Badrul Hisham Shahrin）、团结党策略主任莱益胡先 （Rais Hussin）与社运分子希山慕丁莱斯（Hishamuddin Rais）。
主讲人以反马派为主，或立场较为中立，只有后两名主讲人立场鲜明支持马哈迪。
招架不住答非所问
在问答环节中，莱益胡先（见图）更因招架不住场内的反马问题，答非所问，遭到观众揶揄讥讽。
当时，主持人柯希拉(Y Kohila)询问莱益胡先，希盟三党主张破除种族政治，但团结党却是一个族基政党，那应如何合作？
莱益胡先回答时指出，公众应正视当前政治现实，即马来垦殖民选票将在来届大选扮演关键角色，而团结党有能力吸纳乡区马来垦殖民选票。
“我们应该专注于首要任务，即是拯救大马……我们与各党及社运团体如净选盟已有讨论，现实情况就是42%垦殖民决定65% 国席胜负。
“马来西亚的宪政体制正在为一个人服务。我不否认其他讲者所说的，但我们要看到政治现实。”
语毕，一名观众高声揶揄：“好像都没回答问题？”，场内顿时爆笑，而莱益胡先则面露难色，并无继续回应。
百事可乐或许较甜
另一名主讲人哈里斯批评，希盟在马哈迪领导下难以脱离种族主义，而马哈迪甚至承诺捍卫巫裔，与国阵巫统无异。
“我从新闻上读到，马哈迪去年7月曾声称，希盟赢得选举后，他将会捍卫马来权益……这句话听起来就像巫统2.0！”
绰号Chegubard的巴德鲁希山（见图）附和哈里斯的说法。他指，国阵的纳吉与希盟的马哈迪这两个选项，犹如“可口可乐“和”百事可乐“，毫无两样。
眼见数名主讲者与观众接连挞伐马哈迪，莱益胡先反击说，人民已尝过可口可乐，而现在不妨尝试百事可乐。
“我们都尝过了可口可乐，却还没喝过百事可乐，除了少数几个州属……或许百事可乐比较甜一些呢？事实上，百事可乐确实比较甜。”
这时，巴德鲁希山接口说：“两者都很甜，都让你患上糖尿病，最后需要去锯腿。”
现场顿时哄堂大笑，报以掌声。
胜选须有旗帜人物
不过，属于挺马派的另一主讲人希山慕丁莱斯指出，只有旗帜性人物（icon）领军才能胜出大选，而马哈迪正是希盟当前最完美的人选。
上世纪70年代，希山慕丁莱斯尚是马来亚大学学生领袖时，即因参与声援华玲农民的示威，而遭政府追捕，更流亡海外，一走就是20年。当时首相为纳吉父亲阿都拉萨，而教育部长则是马哈迪。
希山慕丁莱斯（见图）在1994年返马。不久后，马哈迪政府即把他收监两周。数年后，他投身烈火莫熄运动，再次在内安法令下被捕，这次囚禁长达两年之久。
不过，他如今力挺马哈迪领导希盟，征战大选。
“在中国有毛泽东、在越南有胡志明……这就是选举政治，我们需要一个旗帜性人物来争取乡区马来选民，马哈迪就是最佳人选！”
“每个人都有各自的观感，但请把个人经历先放一边。现在最重要的不是回忆马哈迪过去的错，而是拉倒纳吉。”
安华远胜过马哈迪
巴德鲁希山却予以反驳。他说，人民在上届大选因为安华而支持民联，但马哈迪与安华形象却完全相反。
巴德鲁挑战莱益胡先，若坚持马哈迪有能力吸引乡区马来垦殖民，那么希盟应毫无担忧地让马哈迪上阵垦殖民选区。
“如果马哈迪真能吸引垦殖民选票，那么我挑战你们，随便把他放去一个垦殖民区上阵。”
这时，全场观众再次报以热烈掌声。
吁希盟专注制度改革
哈里斯依布拉欣（见图）点出，他并不否定希盟利用马哈迪赢取乡区选票的策略，但团结党不应继续大打种族牌，抑或操弄一马公司课题。
反之他认为，希盟应尽快端出具体改革议程。
巴德鲁希山也强调人民并非愚蠢，并呼吁希盟，别把所有批评者标签为“支持国阵”或“吃国阵糠麸”。
法迪（见图）也有相同见解。他认为，制度改革才是解决国家问题的途径。
他直言，马哈迪若真心改革，则执政后应立即修定或废除恶法，且不需任满5年。
“马哈迪上任后应马上改革选举法令及钳制媒体的法律，完成后即可宣布重新选举。他无需整个任期，这只是过渡。”
马哈迪仅是特效药
陈仁义（见图）则忆述，在卡立依布拉欣出任雪州大臣期间，他曾走访乡村，竟发现居民仍以为雪州大臣是莫哈末泰益（Muhammad Muhammad Taib）。
“乡区选民与城市选民对政治的认知不同，乡区选民对新兴的政治人物可能无所知，但他们必定认得马哈迪。”
公正党卡立依布拉欣是在2008年至2014年担任雪州大臣；巫统的莫哈末泰益则是自1986年至1997年担任雪州大臣。
陈仁义认为，若人民急迫想要拉倒国阵巫统，则马哈迪能够发挥效用；但就长期而言，马哈迪或许不会带来正面改变。
“人民若急迫想要在本届大选拉倒国阵巫统，实现政党轮替，那么马哈迪确实是个解方。倘若人民追求民主宪政制度的长期斗争，则马哈迪可能带来负面效果。”
无论如何，他强调人民应当把眼光放远，勿局限于寄望本届大选带来巨大改变。
团结党人才匮乏？
陈仁义也提醒，人民不应成天只谈论马哈迪，团结党来届大选将上阵半岛52个国会议席，但该党是否有足够的候选人，却是个问号。
“我们都认识公正党、行动党与诚信党的领袖，但团结党领袖有谁呢？”
陈仁义坦承，他所能想到的团结党领导人不超过5人。
“我能想到的只有马哈迪、（团结党主席）慕尤丁、（团结党署理主席）慕克里兹、团结党青年团团长）赛沙迪，还有在场的莱益胡先。到目前为止，我能举出的不超过5人。”
希盟本月7日宣布完成四党在半岛的议席分配，半岛共有165个国席，将由土著团结党竞选52席、人民公正党51席、民主行动党35席、国家诚信党27席。