Pengumuman Perdana Menteri Anwar Ibrahim bahawa sektor awam dan GLC akan mula bekerja dari rumah (WFH) bermula 15 April ini menekankan keseriusan krisis tenaga global yang dicetuskan oleh konflik Asia Barat.

Keberkesanannya boleh diperdebatkan, namun ia memberi isyarat bahawa kerajaan bersikap proaktif dan memimpin dari hadapan. Menteri Pengangkutan Anthony Loke menyatakan bahawa negara kini berada dalam "mod krisis" susulan perang di Iran. Kesannya terhadap rakyat adalah jelas, daripada kenaikan harga bahan api dan makanan sehinggalah kepada tekanan inflasi yang meningkat serta potensi tekanan terhadap infrastruktur.

Peralihan kepada WFH pastinya mengimbau kenangan semasa pandemik, apabila jalan raya sebahagian besarnya kosong. Namun, pengajaran yang lebih relevan terletak pada apa yang berlaku selepas itu.

Sebaik sahaja sekatan ditarik balik, trafik kembali dengan cepat dan, dalam banyak keadaan, menjadi lebih teruk. Indeks Trafik TomTom mendapati menjelang Mei 2022, kesesakan di Kuala Lumpur melangkaui tahap prapandemik susulan pelonggaran aturan WFH dan pembukaan semula sekolah.

Laporan McKinsey pada Jun 2021 turut memerhatikan peningkatan penggunaan kereta semasa pandemik, termasuk dalam kalangan pengguna pengangkutan awam.

Tiada sebab untuk menjangkakan hasil yang berbeza kali ini. Apabila krisis semasa stabil dan aturan WFH dikurangkan, trafik di seluruh Lembah Klang dan pusat bandar utama lain berkemungkinan akan melonjak semula.

Skala cabaran ini tidak harus dipandang rendah. Semasa Hari Raya Aidilfitri tahun lepas, Lembaga Lebuh Raya Malaysia menganggarkan lebih 3.49 juta kenderaan berada di lebuh raya utama semasa hari puncak perjalanan.

Ini memberikan gambaran tentang tekanan yang dihadapi rangkaian jalan raya kita apabila mobiliti melonjak kembali. Jika lonjakan sedemikian hampir pasti berlaku, persoalan yang lebih mendesak adalah sama ada kita sedang bersiap sedia menghadapinya.

Mengurus kesesakan

Satu bidang yang perlu diberi perhatian adalah pengurusan titik kesesakan (bottlenecks), terutamanya di plaza tol. Teknologi seperti Pengecaman Nombor Pendaftaran Automatik (ANPR), yang menjadi asas kepada konsep Aliran Bebas Pelbagai Lorong (MLFF), boleh memainkan peranan bermakna dalam menambah baik aliran trafik.

Sebagai contoh, penggunaan sistem pengecaman nombor pendaftaran dipacu AI yang dihubungkan dengan pilihan pembayaran dalam talian boleh membantu menangani masalah ini.

Matlamat akhirnya adalah untuk menghapuskan plaza tol sepenuhnya, seperti yang dilakukan oleh Singapura melalui Pengebilan Jalan Elektronik (ERP). Secara dasarnya, itulah MLFF yang sering kita dengar selama ini.

Langkah awal ke arah ini sudah pun diambil. Plus Malaysia menjalankan ujian ciri berkaitan ANPR melalui aplikasi JustGo di sepanjang jajaran Hutan Kampung-Sungai Dua, yang membolehkan pilihan pembayaran lebih fleksibel tanpa terikat pada lorong tertentu.

Walaupun skopnya masih terhad, usaha sedemikian menunjukkan bagaimana teknologi boleh melancarkan jalan raya dan melegakan kesesakan.

Oleh itu, terdapat keperluan mendesak untuk membawa teknologi ANPR/MLFF ke seluruh Malaysia, terutamanya di KL dan kawasan Lembah Klang yang lebih luas.

Kesannya terhadap ekonomi juga sama kuat. Lebuh Raya Utara-Selatan (Plus) adalah nadi utama negara, dan mengurangkan kelewatan di titik tol boleh menurunkan kos logistik, menambah baik ketersambungan, serta menyokong pergerakan barangan dan manusia yang lebih cekap.

Keuntungan ini akan menjadi sangat penting semasa Malaysia mengharungi tempoh pemulihan pasca-krisis.

Ia juga menimbulkan persoalan mudah: mengapa teknologi sedemikian tidak dilaksanakan secara lebih meluas di kawasan yang kesesakannya paling meruncing dan manfaatnya paling segera?

Krisis sering digambarkan sebagai peluang. Situasi global semasa mendorong kita untuk berfikir lebih serius tentang penggunaan tenaga, mobiliti, dan daya tahan. Walaupun perancangan tidak akan menghapuskan kesesakan sepenuhnya, ia boleh menjadikan lonjakan trafik seterusnya lebih terurus.

SHUIB MOHD YAAKOB adalah pembaca Malaysiakini dari Seri Petaling, Kuala Lumpur.

Tulisan ini diterjemah daripada versi asal dalam bahasa Inggeris dan tidak semestinya mencerminkan pendirian Malaysiakini.