【星火燎原】

国会在第14届全国大选后召开第一次会议，废除消费税（GST），恢复销售及服务税（SST）是这次会议的重点，而财政部长林冠英也在近日披露，恢复实行的销售税将有5%和10%两种税率，而服务税则是6%一种税率。新的税制预料每年将为政府带来210亿令吉的税收，比消费税的440亿令吉少了一半。

新的销售及服务税在不到两个月内就会开始实行，这意味着留给关税局和商家的筹备时间只有很短，市场初期可能会较多混乱。但是，销售及服务税所引发的通膨效应，理应不会比消费税来得大，惟个别物品的价格变化可能还是会有差异，有些可能会走高，而且物价会受税务之外的因素影响。

如何妥善处理税制转换，并确保物价不会出现太大的涨潮，这将考验新希盟政府的施政能力，同时也可说是希盟5月上台以来的首个大考。前朝国阵政府就是很好的前车之鉴，希盟肯定不想在通膨和生活成本课题上重蹈覆辙。

和消费税有很大差异

销售及服务税其实是由两个不同的税制组成，销售税只向商品征收，而服务税顾名思义只向服务征收，不像消费税般是不管商品或服务都统一征收消费税。因此，一些人士称消费者在新的制度下将面对高达16%的税率是错误的。

销售及服务税的征收方式和消费税有很大差异。消费税是从原料开始层层征税，至商品和服务最终出售给消费者，同时每一层的商家都可索回之前所缴的税务，这确保如果税率是6%，那么政府最终所征的税务就只是市场价格的6%。

销售及服务税制则不同，他们都是单层征税，销售税是在制造商或进口商层面就征收，而服务税则是在最终服务提供给消费者时才征收。

销售税的差异尤其大，因为其税务是根据制造商的出货价格来计算，在卖给消费者之前还需经过批发商和零售商，视乎他们的盈利和其他成本，销售税占最终市场价格的比率可能不一样，而消费者也很难得知，因为销售税已经隐藏在成本里面，不像消费税印在账单上面。

服务税的计算方式则和消费税比较相似，特别是在餐馆消费方面，因为他们都是依据服务使用者所看到的价格来计算税务。

销售及服务税的征税范畴也比消费税小很多。消费税的征税范畴是涵盖国内所有消费，除非是政府明文规定豁免；而销售及服务税则只是针对特定商品和服务，影响范围较小。因此，销售及服务税所能征收的税收也少了一半。

筹备期不足混乱会较多

希盟政府在废除消费税，恢复销售及服务税的改革上是分两步走，6月先将消费税税率降零，然后才在9月正式废除消费税，恢复销售及服务税。这可以减少市场混淆，先让物品调降效应显现，再重新征税，显示两个税制价格效应的差异。

但是，希盟在8月才会在国会提呈销售及服务税法案，而新税制在9月就火速要实行，这意味着关税局和商家只有很短的时间来筹备，实行初期预料会有较多混乱。

特别是，许多新税制的细节必须等国会立法之后才能出炉，商家也需时向关税局厘清哪一些商品和服务会被征税，并重新设置会计程序。相信在销售及服务税9月开始实行之后，政府仍需给予宽限期，让关税局和商家可以进行调整和减少新税制，新税制才能顺利实行。

市场在初期无可避免会出现混乱。政府、关税局和商家或会对征税范畴有所争议，特别是一些原本在旧销售及服务税制度未被征税的商品和服务，现在可能会被征税。比如，中医药业者就担心，他们可能会在新税制下被纳入征税范畴，而他们过去并不需征收服务税，因此希望政府可以豁免。

关税局今日已公布，建议豁免销售税的商品清单（长达292页），惟尚未公布建议征税的商品清单。

关税局如何处理零税期下定或付钱，过后才拿货的税务问题，也可能会影响重大。一些需庞大支出的商品如汽车，在这期间就因省下可观税务而订单大增，导致厂商出现供不应求的现象，可能需在9月之后才能出货，届时是否需付新的销售税，以及应由商家还是消费者来承担，处理不当会引发市场反弹。

此外，一些商家也可能会浑水摸鱼，以销售及服务税之名来趁机提高赚利，这需贸消部有效执法来控制。

物价会否再上涨？

在销售及服务税恢复之后，民众最关注的相信还是物价和生活成本，会不会重新上涨，比消费税时期更高。由于销售及服务税的征收范畴比消费税小，其所征收的税收也少了一半，因此一般预料其整体通膨效应理应不会像消费税般大。

然而，个别商品的价格变化还是会有差异，一些商品的价格理论上可能会比消费税时期更高，但不会如前首相纳吉所称般比现在零税的价格高出10%。

然而，税务只是影响价格的一小因素， 市场上存在其他许多变数。这在某个程度端视希盟政府的运气，比如纳吉政府在实行消费税初期就刚好遇上油价下跌，这多少缓冲消费税一开始的涨价力道，然而纳吉政府的运气过后就被一马公司丑闻耗尽，由于丑闻和国际油价下跌的夹击，马币走势疲弱而导致通膨持续，最终在第14届大选掀起海啸，使到纳吉和国阵倒台。

国际油价如今处于走高的趋势，虽然这会为政府带来更多收入，但也可能会带来通膨压力。

更重要的还是，希盟政府的施政能力，除了确保物价在税制转换期间保持平稳，也需端出其他更长远的策略改善经商环境，制造诱因让商家降低物价，使到消费者受惠。这包括加强市场透明、打破垄断鼓励竞争，以及维持政策稳定。

津贴油价在短期虽然是有效的策略，但长期未必能持续，需考量它所带来的财政负担。

新的希盟部长也应向选民“说真话”，解释新税制所可能会引发的物价效应，包括一些商品可能会因此而涨价，而非“说大话”，一味夸大物价下调的效果。比如，农业部长沙拉胡丁早前就曾宣称在消费税降零后，农产品价格下调高达30%或50%，后来又澄清说该部仍在评估消费税对食品生产成本的影响。类似的言论只会引起反效果。

政坛常有一个说法，新政府会有一百天的蜜月期，过后考验就会开始。希盟政府将在8月17日迎接上任一百天，因此9月开始实行的销售及服务税，以及其可能会产生的物价效应，将是上台施政后面临的首个重大考验。

王德齐，毕业于马来亚大学会计系，曾担任《当今大马》中文版记者和新闻编辑，后来在澳洲奋进（Endeavour）奖学金资助下，取得澳洲国立大学Crawford公共政策学院硕士学位。

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