【今特写】深入挖掘你不得不知的事。
若非从事农业，我们或许皆不了解“农药”的威力。一直到本月初在华都牙也埔地（Siputeh）发生的集体中毒事件，让人不得不进一步反思我们的食物来源，及耕作方式。
共有102人因在当地一家茶餐室吃了疑似残留农药的椰浆饭、炒粿条、糕点等，而被送院治疗。更甚的是，其中一名食物中毒的居民，已于上周三在怡保医院的加护病房过世。
这些食物很可能残留了蔬菜上的化学农药。而这些蔬菜可能从中国、台湾或泰国进口，也有可能是来自金马仑高原的本地菜园。国人每天吃的菜，有许多皆来自金马仑。
菜农的“农药革命”
日前，金马仑的菜农已展开一场“农药革命”，要减少菜园的化学农药施用量。
这场革命从一名经验老道的农民开始——威鲁沙米（Velusamy Rengasamy，见下图）致力于学习成为一名遵循农业生态学（agroecology）的实践者。
农业生态学是仿拟天然的过程，来管理生态关系，同时运用在地知识来耕作，特别是来自在土地上耕作的农民知识。
农业生态学推广资源保育，减少输入有毒物，这是威鲁沙米所支持的信念。他自小就深受化学农药之害。
“之前，我需要为我的作物施打化学农药，免受小菜蛾的侵蚀。”
小菜蛾是农作物的克星，全世界的农民皆因这个吃叶菜的一号害虫，懊恼不已。农药生产商也研发各种农药防治小菜蛾，惟它们也很快对各类化学农药产生了极高的抗性。
长期依赖化学农药
61岁的威鲁沙米育有两个孩子。过去的47年来，他都在这两亩地上种植茄子、包菜、芫荽、四季豆、白菜等。他说，一直以来他只能依赖化学农药。
“我15岁时，长时间面对皮肤问题，便到诊所求医。”
“医生诊断说，这是因为我长期食用含有过多化学物质的食物。”
他表示，自己和家人也食用本身耕种的蔬菜。
从事农作，威鲁沙米必须平衡各方利益。他要达成正确的公式——用最少的农药来保护作物，同时需维持收成。
威鲁沙米的担忧，和其他蓝谷（Blue Valley）农民所面对的一样。
“我和社区的农民们，每当遇到虫害时，都会咨询农药分销商。”
“当时，我们都倾向购买最昂贵的化学农药产品，因为我们以为那是最佳的防治虫害方法。”
害虫对农药产生抗体
农民总是需要不断增强、不断增价的化学农药，来防治虫害，这是因为害虫皆会渐渐对现有化学物质产生抗体，之后又再回到菜园。
这样的状况，在威鲁沙米遇上亚太农药行动网（Pesticide Action Network Asia and the Pacific ，简称PANAP）后，开始改变。
这个非政府组织去年引介威鲁沙米，到位于蓝谷的农民田间学校（Farmer Field School）上课。PANAP教导农民采用生物防治的方式，去除像小菜蛾般的害虫，而不用化学农药。
威鲁沙米和另外五位农民，自去年八月起开始上课，向昆虫学教授黄安全（Peter Ooi）学习农业生态学。
“黄安全教授告诉我们，可以在小菜蛾仍是茧的阶段时，用另一种昆虫消灭它们。”
如何“以虫治虫”？
黄安全是全世界第一位以生物防治的方法，来对付小菜蛾的学者。那是1975年。
用另一种昆虫来对付尚未转化成蛾的茧，这方法证明是成功的。黄安全的研究被刊登在康奈尔大学的期刊上。
威鲁沙米不违言，一开始并不相信此方法。
“一开始我非常怀疑，没有使用农药，农民怎么能维持作物的品质？”
然而，在参访了其他农民的耕地以后，黄安全的方法开始不断浮现在威鲁沙米的脑海。去年10月，他拜访了吉打锡县（Sik）的扎卡里亚（Major Zakaria），以及槟城湖内（Relau）的雷美诗。
威鲁沙米兴奋地说：“他们（扎卡里亚和美诗）证明，不用化学农药，也能让农民获得同等的收成。”
三个月的课程结束后，柬埔寨的农地向他们招手。
柬埔寨农田考察行
11月2日对威鲁沙米来说，是特别的一天。他与田间学校的同学以及PANAP成员抵达金边国际机场。
接下来的六天，他考察了不少的柬埔寨农田和菜园。在那里，他看见和扎卡里亚及美诗抱有相同理念的农民们。
课程与田野考察结束后，威鲁沙米回到自己的农地播种。在去年12月，他收割了第一批无农药包菜。
自此，蓝谷农民逐步分阶段以无农药的耕作方式，种出供人民安心食用的蔬菜。
威鲁沙米自豪地说：“我希望能在明年4月前，落实完全无农药的耕作。”
同时，他也开始向农业部申请有机认证。在农地里，有他的妻子和两个儿子帮忙——27岁的乔纳丹和19岁的安德鲁。
食物、身体和环境
今天，威鲁沙米一家人能自在地呼吸，因为他找到能解决农药困境的方式。他的死对手——小菜蛾——也不再对菜园造成威胁。
在华都牙也集体食物中毒事件发生以来，PANAP不断呼吁政府和有关当局，加强管制农用化学物质，以及禁止含有剧毒的农药。
PANAP也继续和威鲁沙米等“校友”保持联系。该组织出版了一本题为《以生物替代化学：用农业生态学逐步淘汰剧毒农药》的书，以实际案例和数据证明，农民不用化学农药，也可以挣更多的钱、确保食物安全、促进身体健康以及保护环境。
食物、身体和环境，如此紧密扣连。
唐庆明（Terence Tang）是《当今大马》英文版记者。本篇原文是“ Using biology, not pesticides, to fight pests ”，由苏颖欣翻译。