【议员观点】
昨天的20年前，即1997年7月2日，泰铢受人狙击，触发亚洲金融危机。
当时，我20岁，至今到年底，就要40岁了。
1997年，我对20年时间毫无概念。如今我知道了。我这个世代成年后，所见的国家就一直停滞不前，这实在令人沮丧。
当时，我在雪兰莪巴生一家私立学院就读美国学分转移课程，准备到美国升学。1997年初，令吉对美元的兑换率是1比2.5，但是到了1998年1月，令吉惨跌至1比4.9的境地。
1997年8月，货币狙击从泰国扩散至大马、印尼和南韩，准备在9月秋季赴美升学的同学争先恐后地兑换美元，避免令吉进一步贬值。
9月的某个早上，一名家境还不错的同学在课堂呈现报告时，突然放声痛哭起来。他向班上哭诉，其父亲在过去一周亏掉了全家的财富。这是他人生第一次的贫穷体验。我后来就再也没有见过他了。
这场近代首次的区域金融危机，造成数代人靠勤奋所挣得的财富，以及1990年透过货币操作所累积的利润，在数个月之间，甚至在几天内灰飞烟灭。尽管如此，它跟2008年全球金融危机仍相形见绌。
马哈迪与其政治门徒安华
我们这个世代的成年之旅不该有这样的起点。
那个年代，大部分人都难逃强大的“2020宏愿”和“马来西亚民族”概念所笼罩。
当我在毕业典礼上代表1995级毕业生致辞时，我赞美自己的世代活在一个绝世良机下，我当时认为，马来西亚和东南亚未来数十年将是繁荣和幸福的。
1989至1997年经济蓬勃时，不但年轻毕业生对前景满怀希望，许多在1970或80年代去国的大马人也纷纷回流，返乡寻找发展机会。
1997年5月1日，时任首相马哈迪委任安华为代首相两个月，誉之安华未来适时接棒的“实习”机会。
或许，那是马来西亚过去60年最美好的一刻：能干但威权的马哈迪准备退隐，让贤于自己的政治门徒安华——即众人眼中更开明、包容和进步的领袖。
当时的主流看法是，在马哈迪的统治下，马来西亚人以自由换取繁荣，而安华承诺接棒后，延续经济盛世的同时，逐渐放松控制，免除社会的恐惧。
从希望到绝望
从1981年7月16日出任首相，到1987年10月27日发动“茅草行动”，大肆逮捕异议份子之间，外界把马哈迪视为现代化力量。
有些人甚至认为他可能会成为一名崇尚民主的领袖，毕竟他上台之初，一举释放了许多在1960和70年代在恶名昭彰的内安法下被扣留的异议分子。无可否认的，马哈迪1981年出任首相之时，社会感受到一股去旧迎新的氛围。
1987年4月至1990年10月之间，马哈迪在党内外经历严峻的挑战。其中，1987巫统大会上，马哈迪在2500张选票中，仅能以43票微差击败竞争对手东姑拉沙里。
46精神党的成立以及跟其他政党的结盟，同样给马哈迪构成严峻的挑战。
击退在野党威胁后，马哈迪在1990至1997年之间剧烈地扭转外界对他的印象，他大力推动2020宏愿，誓言把大马挤入先进国行列，试图把这个多元族群社会锻造为一个大马民族，更驱动至今无人能及的经济快速成长。那是经济外溢效应的年代。
不过，1997年亚洲金融风暴却粉碎了这些梦想。
安华与马哈迪之斗
马哈迪结束为期两个月的休假回国之后，他与副首相安华间的斗争浮上台面，因为他们两人应对金融危机的手法迥异。
从索罗斯是否为金融危机祸首，到货币利率，以致企业拯救，亲马哈迪跟亲安华阵营爆发激烈和无止尽的矛盾冲突。
安华在代理首相的两个月期间，推动反贪污法令的修订，赋权反贪会更大的权力。在马哈迪盟友眼里，这无疑是磨刀霍霍欲向他们动刀之举，这最终触发撤除安华的阴谋。
1998年5月，马哈迪与印尼时任总统苏哈多在埃及开罗出席一项峰会，但在一周后的5月21日，苏哈多被迫下台。而苏哈多的政治厄运震惊马哈迪。
身为特立独行的人物，马哈迪在巫统内从来就没有稳固的基层支持，必须不断搞势力平衡以维持自己的优势。自然的，马哈迪羡慕苏哈多对印尼的牢控。
当时，他发现自己的门徒安华已挺身反抗他，准备摧毁他的政治遗产。只是，安华还不是马哈迪的对手。
1998年6月的巫统常年大会上，安华迫使时任巫青团长阿末扎希，删除七段据称准备炮打司令台的演词。
根据专研马来西亚政治的韩国学者黄仁元（Hwang In-won），安华一名亲信曾形容，安华缺乏嗜血本能，错过出击的最佳时机。
政治激斗
马哈迪接着反击并把安华围困。1998年9月，安华以最悲剧的形式下台。
重读这段历史，不禁令人哀叹。若安华在1998年6月挺身挑战马哈迪，他有胜利的可能。至少，他不会被孤立。
但是往事不可谏。国家经济停止不前，而人民逐渐失望下，马来西亚后来经历剧烈的政治变化。
若非受到安华烈火莫熄运动的启蒙，我也不会那么年轻就投入全职政治工作。
安华可以选择像慕沙希淡那样淡出政坛——后者是马哈迪的第一任副手，在更早的10年前隐退。 但是，安华选择反抗和继续斗争。
安华抗争最终在2008及2013年的全国大选见效，朝野阵营得票相近，接近打成平手。
历史的讽刺
历史总有讽刺的转折。马哈迪如今对抗自己在后安华时代所亲手挑选的继承人——首相纳吉。
马哈迪如今跟在野党联盟站在一线，讽刺的是，这个联盟是由20年前反抗他的烈火莫熄运动所催生。
若没有安华自1998年的坚持不懈，马哈迪2016年离开巫统并组织团结党之时，就没有一个强大的在野党联盟可兹投靠。
与此同时，身陷囹圄的安华及公正党则需要马哈迪的动力和额外支持，毕竟原本由他所领导的在野党联盟在2013年时使尽了所有的力量。
马哈迪与安华都是强大和绝不言弃的人物，安华不怕坐牢，马哈迪则未因年老而弃战。事实上，他们以及林吉祥深深地左右了大马过去50年的政治走向。
他们史无前例合作对抗纳吉和巫统，是过去人们所无法想象的事情，但如今这却是众所周知的现实。
历史给马哈迪和安华安排了奇特和罕见的挑战。他们必须站在一起与真诚和解，否则打败巫统或纳吉，将只是一场幻梦。
救赎
二十年前，亚洲金融危机让马哈迪和安华分道扬镳，国家也因而沉沦。国家残破，一个世代也因此虚耗，其后果沉痛无比。
马来西亚正处于历史十字路口。马哈迪与安华阵营必须和解，好让改革重新获得机会，重燃希望。
我们祈祷及期望美好家园重建，其起点就是在下届大选改朝换代，实现自独立以来的首次政权转移。
我相信马来西亚找到了救赎，我们这辈的虚耗世代已虚耗20年，但我们对现在和未来世代负有责任。改变刻不容缓。是时候迎接新政府了。
本文作者是行动党居銮国会议员刘镇东，全文翻译自“20 years later, redemption of a wasted generation”，译者是《当今大马》陈明忠和李志勇。