联合国专员批评，大马政府严重低估贫穷率
联合国特派员批评大马政府严重低估贫穷率，而且把贫穷线定为月入低于980令吉，并不符合实际。
根据官方数据，马来西亚贫穷率从1970年的49%降至2016年的0.4%。但是，联合国特派员却称，大马贫穷率实为约15%。
联合国“极端贫穷与人权”特派员菲利普艾斯顿（Philip Alston）今天在吉隆坡的记者会上称，这15%共占93万7500个家庭。
晚上7点55分更新
联合国特派员批评大马政府严重低估贫穷率，而且把贫穷线定为月入低于980令吉，并不符合实际。
根据官方数据，马来西亚贫穷率从1970年的49%降至2016年的0.4%。但是，联合国特派员却称，大马贫穷率实为约15%。
联合国“极端贫穷与人权”特派员菲利普艾斯顿（Philip Alston）今天在吉隆坡的记者会上称，这15%共占93万7500个家庭。
“政府所坚称的0.4%数据，几乎不符合当地实际情况，或任何客观独立的分析结果。”
“现实中，大马贫穷率似乎接近其它大多数国家，即15%左右……贫穷问题非常明显。”
政策被严重影响
艾斯顿与其团队数个月以来，投入研究并要求相关部门提交资料，并得出这个初步调查结果。
此外，调查团队也到访全马各州，会见各政府部门、社区、社运人士和学者，全程耗时11天。
艾斯顿强调，低估贫穷率将带来严重的政策后果。
“政府官员在预设没有贫穷问题的前提下施政。所以，你也不需要计划周详的除贫政策，只需要一般政策。”
不实际的贫穷线
艾斯顿的初步调查报告显示，政府错估贫穷率，部分原因源自不切实际的贫穷线定义。
根据艾斯顿，政府定义贫穷线为月收入低于980令吉的家庭。
他说，这意味着一家四口的城市家庭，若月收入为980令吉，每人每天仅得8令吉过活。
他指出，这笔收入根本不足以一户家庭应付日常开销，特别是在城市。
“采用这种非常低且极不实际的贫穷线定义，掩盖了更令人不安的事实——数百万户家庭靠着非常低的收入勉强度日，而城乡家庭都面临着巨大的困难。”
“这可能在1970年还讲得通，但那之后，实际的家庭收入已经增加了五倍。”
信息缺乏透明度
研究访问期间，艾斯顿会见多个部门官员，包括内政部、人力资源部、乡村及区域发展部、教育部、卫生部、房屋及地方政府部，以及妇女、家庭及社会发展部。
艾斯顿在报告中提到，索取官方数据时所遭遇的各种困难，而且研究员乃至州政府官员也面临相同的挑战。
此外，艾斯顿也发现，政府在采集和预估弱势团体数据方面乏善可陈。这些团体计有难民、无国籍人士和廉价屋需求者。
他批评，马来西亚公开数据缺乏透明的程度令人关注。
大马计划需除贫
艾斯顿也是纽约大学法律系教授。他力促希盟政府正视真实的贫穷状况，并实施有效的解决方针。
他建议，政府拟定第12大马计划（2021至2025年）时，应重新调整贫穷线的定义。这项计划预计将在明年出炉。
尽管调整贫穷线将对希盟造成负面影响，惟他劝勉希盟政府可以咬紧牙关（bite the bullet），坚定立场。
“没有政府会愿意说，‘昨天我们跟你说没有贫穷，今天我们变卦了。现在，我们要告诉你，每6大马人中，几乎有一人就是穷人。’”
“……但政府必须忍辱负重。然后说，‘看，高收入国即将来临，（毕竟）马来西亚是富有国家。我们现在必须承认，人民值得享有更好的生活水平’。”
“我们不会再将月入980令吉作为贫穷线的标准。反之，我们会将贫穷线提高至某个数目，而这个数据将显示，贫穷人数是非常高的。”
