槟城高庭裁定，民政党署理主席胡栋强和《中国报》诽谤前财政部长林冠英成立，而须赔偿。

《自由今日大马》昨日报道，承审法官圣詹姆斯（Kenneth St James）指示胡栋强，支付林冠英40万令吉的一般性损害赔偿、10万令吉堂费，以及诉状提交日起年息5%计算的利息。

此外，胡栋强也须在《中国报》网站和报纸刊登无条件道歉启事，且不得再度发表相关言论。

《中国报》则须支付林冠英15万令吉的损害赔偿、8万令吉堂费，以及诉状提交日起年息5%计算的利息。

《中国报》将上诉

《中国报》也同样报道了上述裁决，并表明将提出上诉；胡栋强（上图）则要与律师商议再作决定。

今日文告中，胡栋强说明，尽管官司失利使其心情沉重，惟自己仍将坦然面对、坚守原则。

“是否提出上诉，我将与党领导层及律师团队深入商讨后，再做决定。”

“从政三十余年，我始终坚守为民服务、为正义发声的信念。这次挫折不会动摇我继续奋斗的决心，我会一如既往，为人民争取应有的公道与权利。”

不构成合理评论

2019年9月25日，胡栋强召开记者会，质问林冠英是否协助WGW娱乐公司及其老板黄成鸿，取得举办演唱会的税务豁免。

他也在记者会上展示了林冠英与黄成鸿的合照、旅游部的公函，暗示两人的关系。

胡栋强随后透过槟州民政党发表了相关文告，而《中国报》报道了此事。

然而，圣詹姆斯裁定，尽管胡栋强是以提问的方式抛出相关言论，惟其本质仍属诽谤，且不构成合理评论（fair comment）的要件。

他表示，胡栋强的言论既非事实，也不符合公共利益，同时也没有法律或道德义务去发布这些内容。

至于《中国报》，则是在未查证指控或寻求林冠英回应的情况下，就刊登了胡栋强的诽谤言论，未符合负责新闻报道的标准，因此无法援引有条件特权（qualified privilege）抗辩。

圣詹姆斯认为，考虑到胡栋强是林冠英的政治对手，《中国报》应当更谨慎处理相关言论。

林冠英的代表律师为西门（K Simon Murali）、郭彦伶；胡栋强代表律师为峇吉星（Baljit Singh）、柯尼尔星（Kernail Singh）；《中国报》则是由游文礼、游德贤所代表。