【恋念岛屿】

好些年前，一位外国学者谈槟城福建话，悲观地认为，这种流传广泛的区域性华人方言，可能面临消亡的危机，时间不会太久，大概就在半个世纪之内会成真。

这言论一出，当时颇引起震撼：槟城福建话不是好好地在生活中扎根吗？怎么说消失就消失不见了呢？那时也有记者来问，我是相当乐观地认为，这个似乎太危言耸听了些，槟城福建话应当还会继续流传，为大北马区域的华人社会提供语言链接的。

此事迄今大约过了近十年，彼一时又此一时，现在我确实觉得，当时的预言，恐怕不是空穴来风，而是有成真的那么一天了。

为何会这么说？之前我信心满满地认为，槟城福建话草根性强韧，语言与市井生活紧密相连，是它持续在人际间存在的基础。现在的情况，却有了差别：我得重新思考槟城福建话的当前存在，以及它的未来延续是否还是那么让人乐观了！

第一线防线失守

此事且分两方面来说，先说第一方面。我们之前认为，槟城福建话的存在基础强韧，是在于它与人们的市井生活声息相通，在地的日常生活中，它无处不在；即使在某些新生代的家庭生活中，它可能被替换成了华语，但这些“华语人”长大之后走进市井生活，总会被要求口操槟城福建话的。

旅游区且不消说，要是在本地人为主的社区，过去我们都认为，自小被家人教成“华语人”的新世代，等到他们成长到足以被家人支使到市场上购买小吃或糕点的年纪，面对社区小贩，要是说不出一口似模似样的槟城福建话，大概会被“教训”到心生耻辱感，然后努力地学起方言来，以便在槟城生活的市场采买中畅通无阻。

但是，大致在好些年前的一次社區采買我赫然发现，作为槟城福建话第一线防线的小摊贩，他们面对顾客的应对语言居然已转码，见到年轻人就说华语，而不是早前理所当然的槟城福建话了！

这几句买卖之间的简单对话，当时让自己心生恐惧：年逾半百的摊贩对着来客不问来处地开口说华语，这似乎表示，方言或槟城福建话，已不再是社区的市井语言；人们的日常转码现象，已经从家庭延申到社区市场，这样的语言转码，将让方言长久以来依存的环境不复存在，其消亡还会远吗？

工具语言与文化语言

再说第二方面：槟城福建话在家庭生活中退位，社区的市场生活成了方言的扎根处，过去几近半个世纪以来，我们赖以保存槟城福建话的社会生活土壤，就是这里了。

但是，这样的语言环境，毕竟不是文化语言的环境，而是工具性的。这是说，槟城福建话的应用与传承，是在现实的生存机制中延续，尽管它的社群涵盖面很广，甚至我们一度很得意地说，即使是非华裔，都在这样的社会生活环境中不得不学习和掌握它，以便经济活动更为游刃有余，但是，这样的语言毕竟是工具语言，而不是文化语言。近年来我越来越觉得，作为福建话，社会性的槟城福建话与闽南家庭里的籍贯方言，其实存有相当的差异，最大的差异是方言词汇的匮乏。

槟城福建话毕竟是社会方言，而不是籍贯方言。这也就是说，这种方言的寄生土壤是社会的经济生活，它服务于社会层面的市井活动，而且是经济生活为主，文化生活的层面浅薄，所以我说它是工具性语言，而不是文化语言。

来自纯闽南籍贯家庭的人应当会觉得，不少我们小时候从家中老一辈人口里听到的，那些丰富的词汇和生动的谚语等等，在现今的槟城福建话中，几乎都找不到的！更甚的是，说着槟城福建话的人在找不到相应的词汇来表达时，径直以其他华裔方言或族群语言的词汇来取而代之，然后说槟城福建话就是杂烩式语言，一句话中杂糅不同的语码来快速转换，才成为这种语言的特色。

但，它确实如此吗？

确实而言，融合特定的外语词汇来掺和使用和构成语句，是槟城福建话区分于纯福建话（闽南方言）的特色，但这些融入槟城福建话的固定词汇，与人们的方言词汇不足而临阵拉夫，进而形成的杂烩式方言，可以是一回事吗？那究竟的词汇掌握不足，说不好一种方言而寻求外援，这和语言本身的特色，是需要分辨清楚的。槟城的福建话在家庭生活中失守，只寄存在社会经济生活之后，就形成一种语言的失落，词汇的逐渐剥落乃至贫乏，是其先天的环境所造成的，不是吗？

过去在槟城，我们可以听到老一辈的家长或社会领袖拿起麦克风，以一口严谨的福建话致辞，那些福建话逐字抄录下来，还算是一篇达意的文章。或者倒过来说，上一代的人能拿起报纸或书，以福建话逐行逐句地一口念到底，但现在大概都没办法了，因现在的所谓槟城福建话，只服务于市场采买或日常对话，对于文化生活，它几乎是使不上力的，为什么呢？

如果槟城有“槟城福建话”和“槟城的福建话”，很显然的，“槟城福建话”似乎还在，但“槟城的福建话”几近消失；“槟城的福建话”消失的话，“槟城福建话”的源头活水也理应不存，其继续传承与延续，恐怕不甚乐观的了。

杜忠全，槟城人，马来亚大学中文系博士，现任职于私立大学中文系，迄今出版有《槟城三书》套装、《我的老槟城》散文集、《岛城的那些事儿》评论集、《恋念槟榔屿》等等。

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