在马来西亚的经济结构中，M40正面临显著的“中间层挤压”现象。尽管统计数据显示M40群体的名义收入已超越B40的贫困红线，但在现实经济运行中，其正面临日益明显的生存成本压力。

根据《商业时报》报道，随着房价、医疗与教育成本的结构性通胀，马来西亚中产阶层的储蓄水平正显著下降，陷入了一种尴尬的制度性真空：他们因收入稍高而被排除在政府援助之外，却又因未达到T20的财富积累而难以在市场的洪流中自保。这种收入陷阱揭示了政策设计中的制度断层——当援助只向下兼容，而市场只向上看齐时，社会的中坚力量正被生活成本所淹没。

有趣的是，这种压力在不同世代间呈现分化。尽管M40整体面临储蓄缩水，但部分Z世代却在逆势而上，通过副业经营或数字化投资尝试突围。这种代际差异进一步映证了传统M40定义的失灵：仅凭单一收入标签，已无法涵盖不同生活方式下的真实经济安全感。

要理解中产阶层为何会被制度性边缘化，我们必须回溯政策的历史渊源：从殖民时期的族群分治，到独立后的补偿机制，再到现代以收入为标尺的政策分类。这条演化路径，为今日M40的困境埋下了历史根源。