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艾娜的故事:为何小孩不该留在孤儿院?

今特写】深入挖掘你不得不知的事。

联合国儿童基金会(Unicef)对孤儿的定义为:18岁以下,失去父母中的一方或双方的儿童。根据此定义,该基金会在2015年统计全球一共有1.4亿名孤儿,其中约1510万名孤儿失去双亲。这意味着绝大多数的孤儿其实都拥有至少一名双亲、祖父母以及其他家庭成员。在他们当中,有些人可能会因为各种因素而被迫与家人分离,被送到我们一般熟知的机构——孤儿院,或其他收容机构。

我们或许会以为,将儿童送到收容机构是最好的选择,但事实往往出乎意料。哈利波特作者JK罗琳在2005年成立Lumos儿童基金会,经基金会研究后发现:生活在收容机构里,将对儿童造成不可弥补的伤害。相比起一般小孩,住在机构里的小孩,其自杀机率超过500倍;犯罪机率超过40倍;从事性工作机率超过10倍。

因此,该基金会成立的目的在于——让孩子从“孤儿院”等收容机构,回归到“原生家庭”(双亲健在或至少拥有一位双亲),或透过寄养、领养等方式重新融入“新家庭”生活。在英语里,它被称之为“deinstitutionalization”,即去机构化。同时,Lumos基金会展望在2050年前,逐步关闭全世界的孤儿院。当然,这并非简单的任务。 去机构化的过程需要国家社会福利、儿童保护体系的转型,包括不仅是政府、社会福利组织等的参与,还需要普罗大众的意识,方能逐步达成。

由此,我们或许可以透过以下艾娜的故事,试着了解马来西亚目前走到哪一步了。

艾娜(匿名)的父母在她刚出生不久,都因为艾滋病离世了。她虽然被检测出艾滋病毒呈阳性(HIV-positive),但所幸病情得以依靠药物控制。后来因为祖母生病,艾娜在6岁时就被送到艾滋病孤儿收容所——索乐哈之屋(Rumah Solehah)。

“由于没有接受幼儿园教育,她刚到这时,还不会(基本的)识字和写字。”该收容所的项目协调员法蒂亚(Fathiiah)回忆道。

索乐哈之屋一开始只接收艾滋病妇女,后来在2002年也开放接收艾滋病孤儿,并在2014年从“孤儿院”转型为以“家庭照护”(family-based care)为主的收容所。这项“转型”意味着他们尽可能让所有儿童都得以回归到家庭生活。

过去,除了让部分儿童回归到原生家庭,他们也从医院接收被遗弃、双亲已经过世的艾滋病宝宝,并在检测宝宝的病情后,以领养方式安排他们到适合的新家庭。而如艾娜双亲已经过世的例子,他们则尽可能与其亲戚协调,让小孩至少可以在假日、节日时回到亲戚家,一起生活。

“我们要让他们知道,只要定期做好身体健康检查,他们与一般人并没不同,” 索乐哈之屋执行委员会成员法滋拉(Madam Fadzilah)说道。她表示,过去一般人对于领养艾滋病宝宝有所犹豫,但随着社会对艾滋病的了解以及进步,情况已经大幅改善。

索乐哈之屋执行委员会成员法滋拉

 一方面,马来西亚在打击艾滋病上也作出不少努力,并在去年成功消除艾滋病毒母体垂直感染。这意味着即便母亲患有艾滋病,孩童也不会受到感染。这也意味着除了现有的5个小孩,索乐哈之屋将不再会有新进的艾滋病孤儿。

每逢学校假日,艾娜都会回到阿姨家,与家人相处。 “她可以帮忙照顾小孩,虽然家里很吵,但她是很兴奋的。”法蒂亚笑着说。据法蒂亚的说法,艾娜从不是个会惹麻烦的孩子,这得归功于她与家人间强烈的联系。

“你会发现,小孩回到家庭后是有转变的。相较于从前,他们比较不会封闭自己。”法蒂亚说道。

如今,20岁的艾娜已是亭亭玉立的女孩,在吉隆坡一家学院学习烘焙课程。除了烘培,她也喜欢为机构里的小孩、社工下厨。法蒂亚笑说,艾娜都会上网查看食谱,上次就成功做出了饺子,尽管饺子并没成形。

艾娜也喜欢画画。下方左二的蛋糕拉花,是她最喜欢的作品。

“我想到韩国学习咖啡拉花。”艾娜说道。访问艾娜的过程中,更多时候是法蒂亚帮着延伸和回答。她就像艾娜信任的亲姐姐,艾娜在回答时,眼神时常会不知觉地望向法蒂亚。

“所以你很喜欢喝咖啡?”我问。

“不喜欢。”说到这,艾娜和法蒂亚都笑了。

艾娜也喜欢画画。下方左二的蛋糕拉花,是她最喜欢的作品。

 孤儿院带来的后遗症

在马来西亚,自小被送到孤儿院的儿童,绝大部分仍有双亲或家人。据伦敦国王学院研究员马克(Marc Archer)在2013年对国内收容机构的研究发现,87%的儿童至少拥有一位双亲,35%的儿童父母仍然健在。尽管当中86%的儿童仍与家人保持联系,但仅仅4%得以与家人一起团聚。

而据政府统计,全国估计约1万3700名儿童生活在孤儿院和其他收容机构里。然而,这项数据并不包括那些未注册,不在名单里的孤儿院和机构。这些未注册机构可能超过1000家,并且拥有约5万名儿童。

而让父母愿意将小孩送到这些机构的原因,最主要是因为“贫穷”。贫穷不单是经济上的,还与暴力、不安全感、疾病、健康不良等因素有关。因此,对于生活贫困的家庭来说,若有人前来说服父母,收容所可以提供孩子教育,衣食住行,绝大部分的父母最终都会将孩子送走。于是,某些机构的负责人就会趁机“收集小孩”壮大孤儿院,以获取外界更多的捐款。

尽管有些孤儿院成立的初衷是好的,但这仍无法满足孩童在发育期间,所需要的关爱与家庭环境。对此,孤儿关爱基金会(OrphanCare Foundation)项目管理员莎哈(Syarhah Mohd Tahir)解释,“这不代表孤儿院或机构里的社工没有给予儿童们爱与关怀。试想像,你有30名儿童,可是却只有3名社工,没人有时间针对不同小孩的需求,给予个别的照顾。”

孤儿关爱基金会的项目管理员莎哈

 人手不足的情况下,这些社工仅能满足孩子的最基本需求,即洗澡和喂食。然而,孩子在最初的发育阶段,最需要大人们给予足够,且一对一的关爱与注意力,这些互动对他们的行为发展至关重要。多项研究已表明,光是生活在收容机构超过6个月的孩童,就时常面临精神和生理上的发育迟缓。若扫描他们的脑部,就可发现相比起一般小孩,他们的脑部活动是有限的,这意味着他们的神经系统发育迟缓。

“其中一名小女孩和同伴去餐厅吃饭,但她不晓得该怎么向服务员点餐。”莎哈回忆起过往案例。她说道,还有一名女孩故意败考四次,因为若顺利毕业离开孤儿院后,她不知道该去哪里。

这也是为什么孤儿关爱基金会一再强调,对孩童最好的方式,便是让他们回归到家庭环境。该基金会与Lumos基金会以及妇女、家庭、社区发展部展开密切合作,是国内倡议“去机构化”的非政府组织。

去机构化前先谈转型

让收容机构里的孩子回归到家庭,即去机构化的过程,并非一朝一夕可以达成,需要政府和社会的全面配合。但按照马来西亚目前的情况,“全面提高相关意识”是孤儿关爱基金会认为最需要的。

孤儿关爱基金会去机构化经理莎伊达(Shahida Musa)提及,若提到去机构化,许多孤儿院负责人的第一反应便是:为什么要关闭孤儿院?现阶段,仍有很多社工认为,去机构化的实施意味着他们将失业,而他们所“拯救”的小孩将会流离失所。

然而, 去机构化的本义并非强制关闭所有收容机构,而是着重在孤儿院等收容机构的转型——如何转型成以家庭照护(family-based care)为主的收容所,如索乐哈之屋。除了让小孩尽可能回归家庭,收容所同时也可以被视为安置孩童的暂时场所。好比说,来自高风险家庭的小孩可以“暂时”居住在收容机构里,直待情况好转,但生活在收容机构不能、不该被视为“长久”的解决方案。因此,孤儿关爱基金会欲致力传达的是:透过改变收容机构的经营方式,让每一个小孩都得以在家庭环境里成长。

“一般上,我们会先写信给收容机构,看看哪些机构愿意接纳去机构化的概念。我们会邀请他们参与会议。”莎伊达表示。然而,所有的转型都需要付出耐心与时间,目前全国仅有5家收容机构愿意和该基金会合作,安排转型一事。

虽然去机构化的实行在马来西亚仍在起步阶段,但改变已慢慢发生。

除了与孤儿关爱基金会合作,妇女、家庭和社区发展部在电邮里回信表示,该部门有意成立儿童独立机构,以观察和监督国内孩童的权利,包括去机构化的实施。此外,该部门亦提及,社会福利部正与各州的政府机构合作,以探讨安置儿童的方案,评估和监督儿童的发展。

此外,孤儿关爱基金会连同相关政府部门于2014年至2016年在森美兰进行去机构化的先导计划,旨在确定收容机构里的儿童情况——在他们当中,有多少人双亲已离世、或拥有至少一名双亲或亲属,包括厘清他们被送到收容机构的根本原因。对此,Lumos儿童基金会研究与评估经理丽娜(Lina Gyllensten)之前在接受访问时就表示,“马来西亚和森美兰并非从零开始。我们已经在很多领域里开展工作。”

2017年,国内451名儿童已成功从收容机构回归到家庭生活。成立至今,孤儿关爱基金会亦为25名生活在孤儿院的儿童安排领养计划,并帮助18名儿童回归到家庭生活。索乐哈之屋也帮助55名小孩回归家庭。

“我们还有很长的路要走。我们要改变人们的思维,以及让现有的制度可以帮助家庭团聚,而非分离家庭。”莎伊达强调。这包括相关的资源和资金应该流向有需要的贫穷家庭,而非用来成立新的孤儿院或收容机构;国内也需要更严厉和适合的措施,以应对那些未注册的收容机构。

如此一来,我们方能一步步往去机构化的路上迈进,让每个小孩都能在美好的家庭环境里成长。

“你希望未来拥有自己的家庭吗?”

说到这,法蒂亚忍不住调侃坐在一旁的艾娜,“哎唷,你不是有男友吗?怎么这么害羞?”

望向此时露出腼腆笑容的艾娜,法蒂亚笑着帮她回答,“如果你是要问她想不想组织自己的家庭,她的答案绝对是:要!要!要!”


这个故事是作为“报道收容机构弱势儿童”( Reporting Vulnerable Children in Care)计划的一部分所写。该计划是由汤森路透社基金会(Thomson Reuters Foundation)与瑞银慈善基金会(UBS’ Optimus Foundation)合作展开的新闻技能发展计划。 原文刊登于《当今大马》英文版


作者周慧仪(Chiew Hui-Yee)为当今特约,是一名独立记者,关注东南亚和无国籍小孩议题。希望把需要关注和在乎的事,温柔地呈现出来。报导可见于《关键评论网》、《换日线》、《Malaysiakini》等媒体。

题目为编辑所修,原文题目为“艾娜的故事:为什么小孩不该在孤儿院​​等收容机构生活?”。

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