Lelaki yang disyaki membunuh lima orang di bilik berita di Maryland menyiarkan tweet berunsur ugutan selama lebih dua tahun terhadap akhbar itu, kata ketua polis tempatan pada hari Jumaat.

Polis, bagaimanapun, mengetahui bahawa suspek, Jarrod Ramos, telah menyiarkan komen yang mengancam di laman webnya mengenai akhbar itu, yang disamannya atas dakwaan fitnah pada 2012 tetapi dia gagal.

"Kami tidak menyedari sejarah itu sehinggalah (serangan) malam tadi," kata Ketua Polis Anne Arundel County Timothy Altomare mengenai tweet itu pada sesi taklimat selepas serangan terhadap pejabat akhbar Capital News di Annapolis.

"Kami mendapat satu panggilan ugutan setiap hari, jadi sukar untuk menanganinya," kata Altomare.

Ramos telah menuduh salah satu akhbar Capital Gazette - The Capital - memfitnah kerana melaporkan pengakuan bersalahnya terhadap tuduhan mengganggu seorang rakan perempuan dalam talian.

Selepas samannya ditolak oleh mahkamah pada 2013, peguam dan pegawai Capital Gazette memaklumkan kepada polis mengenai komen Ramos dalam talian erhadap akhbar itu dan wartawannya, Altomare memberitahu taklimat tersebut.

Tetapi semasa panggilan persidangan pada 2013 antara Peguam Negara dan penyiasat polis, para peguam berkata syarikat itu memutuskan untuk tidak bertindak terhadap Ramos, kata ketua polis itu.

"Terdapat kebimbangan bahawa berbuat demikian akan memburukkan lagi keadaan," kata Altomare.

Seorang wakil dari Baltimore Sun Media Group, yang memiliki Capital Gazette, tidak segera respons terhadap permintaan untuk mendapatkan komen.

Apabila ditanya mengapa jabatan itu tidak meneruskan untuk mengambil dakwaan jenayah pada masa itu, Altomare berkata ia adalah keputusan mereka dan dia tidak akan mempersoalkannya.

Ramos (gambar, di atas) menyiarkan secara berterusan mulai tahun 2014 di satu akaun Twitter mengenai kesnya  terhadap The Capital.

Tweet di akaun @EricHartleyFrnd merujuk kesnya terhadap The Capital, editornya ketika itu, Thomas Marquardt dan wartawan Eric Hartley, yang telahpun berhenti berkhidmat di akhbar itu.

"Ya, Eric Thomas Hartley, kamu berpindah ke ... oh, teruskanlah dan anda telah bunuh diri sendiri sebelum saya lakukan (melalui undang-undang di mahkamah)," bunyi tweet pada tahun 2014.

Akaun itu tiba-tiba menjadi senyap pada bulan Januari 2016. Tetapi pada hari Khamis, sebelum serangan di bilik berita itu, satu catatan baru muncul: "F --- anda, biarkan saya sendirian @judgemoylanfrnd," satu rujukan kepada Hakim Charles Moylan, yang mengekalkan pengguguran kes fitnah itu pada tahun 2015.

Ramos, 38, dari Laurel, Maryland, menghadapi lima tuduhan membunuh di mahkamah jenayah Anne Arundel County.

Marquardt memberitahu Baltimore Sun dia tidak terkejut mendengar Ramos dikenal pasti sebagai lelaki bersenjata itu.

"Saya sangat bimbang dia akan mengancam kita dengan keganasan fizikal," kata Marquardt. "Malah saya juga memberitahu isteri saya, 'Kita perlu bimbang, lelaki ini boleh mencederakan kami.'"

[Baca berita penuh]

- Reuters