Ahli Parlimen Bagan, Lim Guan Eng, menggesa kerajaan supaya memastikan sebarang kenaikan gaji minimum baru hanya terpakai kepada pekerja rakyat Malaysia, sambil memberi amaran meluaskan dasar itu kepada pekerja asing akan meningkatkan lagi kos perniagaan.

Bercakap pada sidang media di parlimen hari ini, Lim berkata majikan, khususnya perusahaan kecil dan sederhana (PKS), sudah pun berasa bimbang mengenai peningkatan kos tenaga kerja.

“Pastikan ia hanya untuk pekerja rakyat Malaysia, bukan untuk pekerja asing. Kerana anda hanya menambah beban.

“Dan kebelakangan ini, saya menerima banyak panggilan daripada ramai majikan yang berasa bimbang,” kata bekas menteri kewangan itu.

Kenyataan Lim dibuat menjelang jangkaan kenaikan gaji minimum di bawah Belanjawan 2027, yang akan dibentangkan di Dewan Rakyat pada 9 Oktober.

Menteri Sumber Manusia, R Ramanan, berkata pada 29 September bahawa kerajaan belum membuat keputusan mengenai kadar baru, sekali gus menepis spekulasi bahawa ia mungkin ditetapkan pada RM2,000, RM2,100 atau RM2,200.

Lim menolak tanggapan bahawa pengecualian pekerja asing daripada kenaikan pada masa hadapan boleh mendorong majikan untuk mengambil lebih ramai pekerja warga asing, termasuk pendatang tanpa izin.

Dia menegaskan bahawa majikan lebih gemar mengambil pekerja rakyat Malaysia walaupun dengan gaji yang lebih tinggi, sekiranya terdapat bekalan pekerja tempatan yang mencukupi.

“Jadi, jika mereka boleh mendapatkan pekerja tempatan dengan gaji, katakanlah, RM2,500, saya pasti mereka amat gembira untuk berbuat demikian. Tetapi memang tidak dapat.

“Kemudian secara tiba-tiba anda menaikkan gaji untuk pekerja asing. Saya rasa itu tidak wajar... bagi kita (rakyat Malaysia), ia okay, tetapi bukan untuk pekerja asing," katanya.

Pada 30 September, Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, Steven Sim, berkata kabinet telah bersetuju bahawa gaji pekerja harus terus meningkat, namun perusahaan mikro, kecil dan sederhana akan dikecualikan daripada kenaikan gaji minimum baru itu buat masa ini.

Walau bagaimanapun, Lim mempersoalkan berapa lama pengecualian itu akan berkuat kuasa.

“Walaupun anda menyebut tentang pengecualian bagi PKS, kita tidak tahu berapa lama tempoh penangguhan (moratorium) itu akan berlangsung.

“Jadi, hanya menunggu masa sebelum kita terpaksa mengikut langkah yang sama. Jika itu berlaku, perniagaan—khususnya perniagaan di Malaysia—akan terjejas teruk,” katanya.

Kadar gaji minimum bulanan sedia ada sebanyak RM1,700 mula berkuat kuasa bagi majikan yang mempunyai lima atau lebih pekerja pada 1 Februari 2025, sebelum diperluaskan kepada semua majikan bermula 1 Ogos.

Ia juga terpakai kepada pekerja sektor swasta bukan warganegara, kecuali pekerja domestik.

Kerajaan berpendirian bahawa mengecualikan pekerja asing akan dianggap sebagai diskriminasi berasaskan kewarganegaraan dan bertentangan dengan undang-undang buruh sedia ada.

Namun, Lim berhujah bahawa majikan sudah pun menanggung kos tambahan yang besar apabila mengambil pekerja asing.

“Jika dilihat pada kadar nominal yang dibayar kepada pekerja asing, kadar sebenar sebenarnya adalah RM1,000 lebih tinggi.

“Disebabkan oleh segala levi, kos yang berkaitan dengan penjagaan kesihatan mereka, piawaian minimum perumahan, dan sebagainya.

“Ini benar-benar satu beban yang berat bagi PKS,” katanya.

Lim turut mengulangi gesaannya supaya majikan dan pekerja asing dikecualikan daripada caruman wajib dua peratus Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP).

Dia pernah mengemukakan cadangan serupa di Dewan Rakyat pada Ogos 2025 semasa membahaskan Rancangan Malaysia Ke-13, dengan hujah bahawa pekerja warga asing sedia ada tidak seharusnya tertakluk kepada gaji minimum RM1,700 mahupun caruman wajib KWSP memandangkan mereka telah diambil bekerja di bawah terma pekerjaan terdahulu.

Sim, yang ketika itu merupakan Menteri Sumber Manusia, menolak cadangan tersebut dengan alasan bahawa gaji minimum yang sama rata adalah perlu, baik atas dasar hak asasi manusia mahupun bagi mengelakkan tenaga kerja warga asing yang lebih murah daripada menjejaskan tahap gaji tempatan.

Kumpulan hak pekerja warga asing, Tenaganita, turut mengkritik kenyataan Lim itu, dengan memberi amaran bahawa mengecualikan pekerja warga asing daripada perlindungan gaji minimum boleh menggalakkan amalan pekerjaan yang bersifat eksploitatif.