Korea Selatan sedia menghalang pasukan nombor satu dunia, China walaupun sedar ia bukan misi mudah apabila bertemu di separuh akhir kategori lelaki Kejohanan Ping Pong Berpasukan Dunia (WTTC) esok.

Jurulatih, Lee Chul-Seung berkata pasukannya yang kini menduduki ranking keempat dunia akan tetap memberikan tentangan kepada China walaupun mengakui kekentalan pasukan Tembok Besar itu.

"Perlawanan (suku akhir) hari ini sangat penting untuk kami. Sewaktu edisi terdahulu, laluan kami tersekat di peringkat ini kepada Taiwan dengan 2-3.

"Pertemuan dengan China esok...kami ada peluang untuk menang. Dalam ping pong, ada kalanya ia sukar untuk menang, ada masanya ia cukup ketara. Tapi kami tetap akan berjuang," kata pemenang dua kali pingat gangsa Sukan Olimpik dalam acara beregu, kepada Bernama hari ini.

Di suku akhir di Stadium Malawati, Korea Selatan menjinakkan pasukan nombor lima dunia, Portugal 3-1 untuk menempah tempat di separuh akhir.

Pemenang pingat emas Kejohanan Asia 2013, Lee Sang-Su menewaskan Joao Monteiro 11-4, 11-13, 11-8, 12-10 manakala 'Raja Bertahan' Joo Sae-Hyuk menundukkan pemain nombor 11 dunia, Marcos Freitas 11-6, 11-8, 13-15, 11-3.

Bagaimanapun, dalam perseorangan ketiga, pemain nombor 13 dunia, Jung Young-Sik tewas 5-11, 10-12, 12-10, 6-11 di tangan Tiago Apolonia sebelum Sae-Hyuk mengesahkan kemenangan pasukannya dengan mengalahkan Joao Monteiro 11-5, 10-12, 12-14, 11-7, 11-9.

Sementara itu, China yang dikuatkan dengan pemain nombor satu dunia, Ma Long menebus kekalahan pasukan berkenaan kepada Sweden pada edisi 2000 di Kuala Lumpur, dengan kemenangan 3-0 untuk melangkah ke separuh akhir.

"Kami gembira dapat menebus kekalahan itu di Kuala Lumpur. Kami tewas kepada mereka ketika Malaysia menganjurkan kejohanan ini kali terakhir dan jelas tuah berada bersama kami kali ini," kata jurulatih China, Liu Guo Liang.

Satu lagi perlawanan separuh akhir esok adalah antara Jepun yang menewaskan Hong Kong 3-1 dengan pemenang perlawanan antara England dan Perancis.

- Bernama