Masih tidak menjadi, skuad bola sepak negara terus gagal mencipta keputusan menggembirakan apabila tewas 2-0 kepada Arab Saudi di Stadium King Abdullah Sport City, Jeddah, awal pagi tadi.

Pada aksi Kumpulan A kelayakan Piala Asia 2019 dan Piala Dunia ‎2018 itu keseluruhannya membuktikan Malaysia bukanlah lawan yang setanding Arab Saudi.

Di awal permainan, skuad Harimau Malaysia lebih berhati-hati dengan mempratikkan taktikal bertahan sebaik penguasaan bola menjadi milik pasukan tuan rumah.

Malah, hanya asakan demi asakan pasukan gergasi Asia Barat itu menghiasi permainan sepanjang perlawanan ke benteng pertahanan Malaysia.

Skuad bimbingan Datuk Ong Kim Swee nampaknya gagal mengatasi setiap aspek persembahan Arab Saudi.

Sepanjang 45 minit separuh masa pertama tiada ruang untuk Malaysia, larian pemain Malaysia tidak menyerlah sebarang serangan berbahaya ke benteng pertahanan lawan.

Malah setiap kali bola berada di kaki pemain Harimau Malaysia pantas dirampas pasukan lawan.

Walaupun mempamerkan aksi tidak terlalu agresif, pasukan tuan rumah ternyata mendominasi permainan dengan hantaran-hantaran pendek‎ dan tepat untuk memperdaya pemain negara.

Mereka tidak mudah melakukan kesilapan dan memberi peluang kepada pemain Malaysia membuat sebarang percaturan.

Bagaimanapun, sekurang-kurangnya skuad Harimau Malaysia berjaya mengikat tuan rumah dengan keputusan tanpa jaringan di babak pertama.

Tunjuk taring

Pujian harus diberikan kepada penjaga gol negara, Khairul Fahmi Che Mat yang mempamerkan aksi penyelamatan cemerlang walaupun dibolosi dua jaringan.

Bagaimanapun skuad Arab Saudi mula mempamerkan taring mereka sebaik perlawanan di separuh masa kedua.

Mohammed ‎Al Sahlawi berjaya memecah kebuntuan pasukannya dengan jaringan pertama di minit ke-49.

‎Pertahanan kental dipamerkan Khairul Fahmi akhirnya ditewaskan dengan rembatan Al Sahlawi yang berpunca daripada bola muntah hasil percubaan pertama pemain Arab Saudi.

Pasukan tuan rumah meletakkan kemenangan selesa dengan gol kedua oleh Taisir Al Jassim di minit ke-74.

Keputusan itu menyaksikan Arab Saudi terus kekal di tangga teratas kumpulan dengan mengumpul 19 mata, manakala Malaysia kekal di tangga keempat dengan pungutan empat mata.