PIALA DUNIA 2018 | Ternyata di sebalik kemeriahan dan sorakan penonton di seluruh dunia temasya Piala Dunia 2018 terus dibayangi hal-hal politik.
Sebelum ini dua pemain berdarah Kosovo-Albania dikecam sesetengah pihak kerana menzahirkan lambang dianggap sensitif selepas menjaringkan gol untuk Switzerland semasa membantu pasukan mereka menundukkan Serbia.
Justeru Granit Xhaka dan Xherdan Shaqiri berdepan hukuman atas tindakan mereka menunjukkan simbol helang - merujuk kepada bendera Albania.
Sementara itu sekumpulan peminat bola sepak Syria pula berkunjung ke Russia untuk menyatakan penghargaan mereka terhadap Presiden Vladimir Putin.
Untuk rekod Syria masih berada dalam fasa bergolak dan Damsyik dapat bertahan daripada tekanan pelbagai pihak melalui sokongan diberi Kremlin.
"Kami berada di sini untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada Putin yang menyokong kerajaan Syria menghadapi pengganas asing serta IS.
"Tanpa bantuan Russia tidak akan ada Syria pada hari ini," kata seorang lelaki yang hanya mahu dikenali sebagai Majid.
Selamanya terhutang budi
Dia hadir bersama sekumpulan rakannya di Stadium Olimpik Fisht di Sochi semasa Russia menghadapi Croatia pada 8 Julai lalu.
Dalam perlawanan itu Russia gagal meneruskan langkah mereka sebagai tuan rumah apabila terpaksa berundur melalui penentuan sepakan penalti 3-4.
Kedua-dua pasukan terikat 2-2 sepanjang tempoh perlawanan serta masa tambahan.
Kata Majid dia tidak ada masalah untuk menganggap kunjungan mereka ke Russia lebih bersifat politik berbanding sukan.
"Putin penyelamat kami. Tanpa bantuan Putin kami tentu terpaksa hidup di bawah tekanan penyangak IS.
"Syria akan selama-lamanya terhutang budi kepada Putin," katanya.
Rakan Majid, Michael Attalla, berkata mereka tidak dialu-alukan di seluruh dunia namun keadaan berbeza di Russia.
Katanya kalau Piala Dunia diadakan di negara lain mereka pasti dihalang daripada masuk.
"Kami hampir tidak dikehendaki langsung di negara Arab walaupun kami sama-sama bercakap dengan bahasa yang sama dan agama yang sama," katanya.
Sementara itu pada sisi yang bertentangan, pembenci Damsyik menemui 'cinta' baru dengan kemenangan Croatia.
Di media sosial mereka menyatakan rasa gembira kerana menganggap skuad diketuai Luka Modric itu berjaya menundukkan kejahatan Kremlin di Syria yang diwakili pemain Russia.
My Syrians Fellows on Facebook are so happy that #Croatia ðŸ‡ðŸ‡· beat #Russia in the #WorldCup as it’s our national team of the Free #Syria and the photos of the Croatian players are everywhere cheering them
— Abdalaziz Alhamza (@3z0ooz) July 7, 2018
Ya Croatia . pic.twitter.com/5nseJm5Sci
Turut menjadi wadah untuk menyatakan pandangan mengenai isu Syria ialah lakaran kartun. Biasanya imej Putin yang menjadi sasaran pengkritik.
Isu yang dibangkitkan ialah kelekaan orang ramai terhadap krisis kemanusiaan yang berlaku di Syria ketika semuanya memberi tumpuan kepada Piala Dunia.
Cartoons on the World Cup in Arab media express disappointment with the Arab teams' performance, castigate Russia for its role in Syria, criticize viewers for enjoying the tournament while disregarding the crises in Syria and elsewhere.https://t.co/WyIlZ5seRY pic.twitter.com/FfUEG4rjPc
— MEMRI (@MEMRIReports) July 9, 2018
Sementara itu di pihak Croatia pula, mereka juga sempat mencetuskan kontroversi.
Puncanya, cara pemain pertahanan pasukan itu Domagoj Vida meraikan jaringan kedua semasa menentang Russia.
Vida menjaringkan gol itu pada waktu tambahan (mini ke-100) sebelum Russia kembali menyamakan kedudukan melalui Mario Fernandes 15 minit kemudian.
Vida didakwa memuat naik klip video untuk 'menghadiahkan' gol berkenaan kepada Ukraine - negara yang berperang dengan Russia.
"Hidup Ukraine!" kata pemain berusia 29 tahun itu melalui klip video dimuat naik rakan senegaranya, Ognjen Vukojevic, selepas perlawanan berakhir.
Kedua-dua mereka pernah bermain untuk kelab terkemuka Ukraine, Dynamo Kyiv.
Ekoran insiden itu Vida disiasat Fifa dan boleh dikenakan hukuman jika didapati bersalah.
Namun Vida segera 'menekan brek' dan mengakui tersilap. Katanya, dia tidak berhasrat menghina Russia sebaliknya sekadar bergurau.
"Saya sayangkan orang Russia. Klip itu cuma gurauan," katanya.
Ukraine ialah sebahagian daripada Russia sebelum berlaku pemberontakan dan presiden mereka yang disokong Kremlin, Viktor Yanukovych, digulingkan pada Feb 2014.
Slogan "Hidup Ukraine" berkumandang sebagai kata-kata semangat penyokong pemberontak semasa negara itu mengalami revolusi.