PIALA DUNIA 2018 | Empat puluh lima minit pertama yang membuntukan, Samuel Umtiti akhirnya menjadi penyudah tunggal sekali gus membawa Perancis ke pentas akhir.

Pada aksi separuh akhir berdepan Belgium, di Stadium
Saint Petersburg, sebentar tadi, tandukan Umtiti pada minit ke-51 itu cukup membuktikan skuad The Blues lebih layak.

Bola yang berpunca daripada sepakan penjuru itu bijak diambil peluang ole pemain pertahanan itu untuk menggungguli perebutan udara sekali gus menewaskan penjaga gol lawan, Thibaut Courtois.

Terdahulu, Belgium dilihat lebih mengawal perlawanan dengan penguasaan bola. Namun, Eden Hazard dan rakan-rakan begitu sukar melepasi benteng pertahanan Perancis.

Pada separuh masa pertama, anak buah Roberto Martinez rancak menguji pertahanan lawan.

Bagaimanapun, Hugo Lloris bertindak cekap untuk menghalang kemahuan Belgium.

Sebaliknya, pemain Perancis juga sentiasa mengambil peluang mengimbangi serangan pihak lawan.

Kelibat Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Blaise Matuidi dan Paul Pogba pastinya menggerunkan pertahanan Belgium setiap kali serangan balas pantas mereka cuba mengancam.

Pada 45 minit kedua, jaringan Umtiti mula mengubah rentak perlawanan.

Perancis tampil lebih yakin untuk mengawal permainan walaupun pemain Belgium dilihat cuba menggandakan usaha.

Minit ke-56, Perancis hampir melangkah lebih selesa, namun percubaan Giroud berjaya ditepis Courtois.

Menjelang 15 minit tempoh permainan tamat, Perancis kemudiannya mengendurkan serangan sekali gus memperkemaskan bahagian pertahanan.

Ketika Belgium semakin terdesak mencari gol penyamaan, Didier Deschamps mengeluarkan Giroud dan digantikan pertahanan tengah, Steven Nzonzi.

Walaupun pengadil perlawanan memberikan masa tambahan selama enam minit, Perancis berjaya mengekalkan kedudukan untuk mendahului dengan keputusan 1-0.

Kejayaan Perancis melangkah ke perlawanan akhir itu pastinya membuka peluang untuk mereka mengulangi kejayaan menjuarai Piala Dunia 1998.