【艺文】前夕乍晓

殖民背景中的香港与南洋

19 世纪下半叶，经过两次鸦片战争和中日甲午战争之后，英国通过三个不平等条约强占香港，此后，香港逐渐被英政府建设为远东的经济中心和军事要塞，当然在某种 程度上也为它带来了殖民现代性。早于香港约112年（1786），英帝国势力先在马来半岛西北端槟榔屿登陆，1819年，莱佛士取得新加坡，五年后 （1824）马六甲相继落入英人手里。1826年，三地合并为海峡殖民地（Straits Settlements，俗称三州府），直接由殖民地部（Colonial Office）管辖，开始了殖民势力在马来半岛的经济掠夺，加强了它向东北亚扩充势力的野心。与此同时，为了满足马来半岛锡矿业与种植业的人力需求，殖民 政府在华南地区招募大量华工，促成了频繁的苦力贸易，香港作为南向出口，在这时候和星马发生紧密的联系。到了1930年代，新加坡和香港的地位晋升为英帝 国在东方的重要根据地，两地海港规模仅次于伦敦和利物浦。左翼文人金仲华在环西太平旅程中，最后一站在星洲登岸考察，经香港返回大陆后写下了《新加坡和香 港：南太平洋的最后一瞥》，刻画了当时英帝国在殖民地的气势，深感忧虑与不安。