"Anda tidak boleh sewenang-wenangnya menggunakan tarif untuk mendapatkan keuntungan dan faedah daripada negara lain," tegas seorang sarjana Singapura yang menyuarakan kebimbangan terhadap rancangan Presiden Terpilih Amerika Syarikat (AS) Donald Trump untuk mengenakan tarif ke atas rakan dagang AS sebaik beliau memegang jawatan itu.

Dalam satu wawancara bersama Xinhua baru-baru ini, Lawrence Loh, Pengarah Pusat Tadbir Urus dan Kemampanan di Fakulti Perniagaan Universiti Nasional Singapura, berkata Trump kelihatan menggunakan tarif sebagai alat tawar-menawar.

Bagaimanapun, "setiap alat tawar-menawar mempunyai harganya," katanya, sambil menambah bahawa kesannya bukan sahaja akan dirasai oleh negara-negara yang terjejas tetapi juga oleh AS sendiri.

Loh mengingatkan bahawa tarif sedemikian boleh memberi "kesan menyeluruh" ke atas rantaian bekalan global kerana sifat sistem ekonomi yang saling berkait. Sebarang peningkatan kos dalam komoditi, komponen, atau produk akan memberi kesan kepada sektor lain.

Akhirnya, beliau berkata ini akan menjejaskan kebajikan pengguna. Bagi pengguna di AS, tarif akan meningkatkan kos import, menyebabkan harga barangan domestik menjadi lebih mahal, sama ada dalam perkhidmatan maklumat, produk pembuatan, atau kenderaan elektrik.

"Tarif adalah beban, dan seseorang perlu menanggungnya," katanya. Trump telah memberikan alasan untuk mengawal pendatang tanpa izin dan penyeludupan dadah ke AS sebagai justifikasi bagi tarif yang dicadangkan ke atas Kanada, Mexico, dan China. Namun, Loh menolak hujah itu sebagai "dalih semata-mata."

"Hubungan antara penyeludupan, pendatang tanpa izin dan tarif adalah sukar untuk ditentukan. Kedua-duanya jelas tidak berkait," katanya sambil menambah bahawa perdagangan tidak sepatutnya dijadikan senjata untuk menangani isu yang tidak berkaitan.

"Apa sahaja yang dinyatakan oleh AS, ironinya, rakyat Amerika sendiri yang paling terkesan," kata Loh.

Beliau menyifatkan tarif sebagai "campur tangan buatan dalam mekanisme pasaran" yang menyekat pertumbuhan ekonomi dengan mengurangkan peluang dan kemajuan.

Dengan meningkatkan harga secara "tidak konsisten dengan kecekapan sosial," katanya, tarif perlu digunakan "dengan amat berhati-hati."

Loh turut menekankan kepentingan perdagangan bebas dan pergerakan sumber tanpa sekatan. "Jika ada apa-apa, kita harus mempercayai sepenuhnya aliran bebas faktor pengeluaran, barang, dan perkhidmatan. Ini adalah satu-satunya cara dunia dapat maju ke hadapan supaya semua ekonomi dapat berkongsi manfaat kelebihan bandingan," katanya.

Dengan Trump dijadualkan memegang jawatan pada Januari, Loh berharap pentadbiran baharu itu akan mengambil pendekatan yang bijaksana terhadap dasar mereka, memandangkan implikasi meluas tindakan berkenaan. Dasar ekonomi dan perdagangan mereka, misalnya, boleh "mengalir dan bahkan menjalar" memberi kesan kepada pelbagai sektor ekonomi domestik dan antarabangsa.

Loh memberi amaran bahawa dasar yang didorong oleh kepentingan diri sehingga mengorbankan pihak lain adalah "tidak produktif dan bertentangan dengan logik.

Menjaga keamanan dan kemakmuran global, katanya, adalah "asas utama" dalam hubungan antarabangsa. "Ini adalah asas dan secukupnya sahaja yang diperlukan untuk memastikan negara-negara dapat berinteraksi antara satu sama lain," katanya.

- Bernama