Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji bahawa seorang anggota tentera akan dihukum selepas merosakkan patung Jesus di sebuah kampung di selatan Lubnan, dengan menyatakan perbuatan itu bertentangan dengan nilai toleransi Yahudi.
“Saya terpana dan sedih apabila mengetahui bahawa seorang anggota IDF merosakkan ikon agama Katolik di selatan Lubnan.
“Saya mengutuk sekeras-kerasnya perbuatan tersebut,” tulisnya di X.
Menteri Luar Gideon Saar, yang menyifatkan tindakan anggota tentera itu sebagai memalukan, turut memohon maaf atas insiden berkenaan.
“Kami memohon maaf atas insiden ini dan kepada setiap penganut Kristian yang perasaannya terguris,” tulisnya di X.
Insiden itu mencetuskan kecaman meluas selepas sekeping foto muncul menunjukkan seorang anggota tentera memukul arca Yesus di kayu salib yang tumbang menggunakan bahagian belakang kapak.
Menurut Reuters, imej itu dimuat naik oleh wartawan Palestin Younis Tirawi.
Reuters melaporkan bahawa ia mengesahkan lokasi imej tersebut sebagai Debel, salah satu daripada sebilangan kecil kampung di selatan Lubnan yang penduduknya kekal tinggal semasa kempen ketenteraan Israel terhadap Hezbollah yang disokong Iran, bermula 2 Mac.
Seorang paderi di Debel memberitahu Reuters bahawa salib itu adalah sebahagian daripada sebuah kuil kecil di taman sebuah keluarga yang tinggal di pinggir kampung tersebut.
“Salah seorang anggota tentera Israel memecahkan salib dan melakukan perkara dahsyat ini, pencemaran terhadap simbol suci kami,” katanya.
Assembly of Catholic Ordinaries of the Holy Land, yang merangkumi Kardinal Katolik Baitulmaqdis Pierbattista Pizzaballa, menyifatkan perbuatan itu sebagai penghinaan berat terhadap kepercayaan Kristian.
Ia seterusnya mendedahkan kegagalan membimbangkan dalam pembentukan moral dan manusia, yang penghormatan paling asas terhadap perkara suci dan maruah orang lain telah terjejas teruk, kata kenyataan itu.
Duta Amerika Syarikat ke Israel Mike Huckabee turut mengutuk perbuatan itu di X.
Pasukan Pertahanan Israel menyatakan ia sedang menyiasat insiden itu dan berjanji untuk membantu komuniti setempat dalam memulihkan semula arca tersebut ke tempat asalnya.