Seramai 114 pendaki dilaporkan sesat sepanjang tahun ini dan terpaksa diselamatkan oleh Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM).

Menurut Ketua Pengarah JBPM, Nor Hisham Mohammad, kejadian itu bukan sahaja berlaku di hutan tebal dan terpencil, namun turut melibatkan kawasan yang sering dianggap sebagai “hutan bandar” seperti Bukit Kiara di Kuala Lumpur (10 individu dilaporkan sesat pada 9 Mei lalu) dan Bukit Jambul di Pulau Pinang.

Saya telah terlibat dalam aktiviti mendaki selama kira-kira 30 tahun dan amat menyukai suasana hutan. Ia merupakan hobi yang sihat, kos rendah serta memberi peluang untuk menikmati alam semula jadi dan bertemu rakan baru. Namun seperti memandu, berbasikal atau menyelam skuba, aktiviti mendaki mempunyai peraturan keselamatan yang perlu dipatuhi. Saya bernasib baik kerana mempelajari perkara-perkara ini melalui Persatuan Pencinta Alam Malaysia (Malaysian Nature Society).

Bagaimanapun, saya juga pernah menyertai kumpulan pendakian yang langsung tidak mempunyai “sweeper” iaitu individu terakhir di belakang kumpulan yang bertanggungjawab memastikan tiada peserta tercicir atau sesat. Individu ini juga berperanan mengarahkan pendaki berpatah balik sekiranya mereka melepasi had masa keselamatan untuk sampai ke puncak.

Saya masih ingat pernah bertemu beberapa anak muda ketika melakukan pendakian yang dianggap “mudah” di Bukit Gasing, Petaling Jaya. Namun mereka tidak membawa bekalan air dan hanya membawa telefon pintar.

Ketika itu hari semakin gelap. Mereka mengalami dehidrasi dan mula panik. Saya berkongsi air minuman dengan mereka serta menunjukkan jalan keluar.

Gambaran palsu di media sosial

Aktiviti mendaki menjadi semakin terkenal kerana pengaruh media sosial. Namun, ada yang menganggap ia sekadar “berjalan di taman”. Kebanyakan hantaran di Instagram atau Facebook hanya memaparkan pemandangan indah di puncak gunung tanpa menunjukkan cabaran sebenar yang mungkin dihadapi.

Secara umumnya, terdapat dua jenis pendakian. Pertama ialah pendakian di kawasan “hutan bandar” seperti Bukit Kiara, Bukit Gasing dan Bukit Jambul. Kedua ialah pendakian di kawasan hutan simpan yang lebih mencabar, yang memerlukan permit serta khidmat jurupandu rasmi Jabatan Perhutanan yang dikenali sebagai “malim gunung perhutanan (MGP).

Malangnya, walaupun pendakian disertai MGP, masih terdapat kes pendaki yang tersesat. Antara kes terbaru ialah Jaslinda Saludin, 49, yang bernasib baik apabila ditemui hidup selepas hilang selama dua minggu.

Namun pada Oktober 2025, Mustaqqeem Mansoor, 34, ditemukan meninggal dunia di puncak Gunung Liang di kawasan sempadan pedalaman Perak-Pahang berhampiran Tanjung Malim. Pemandu yang mengiringinya didakwa meninggalkannya bersendirian.

Peperiksaan untuk lencana pendakian

Apa yang membimbangkan ialah permit pendakian yang dikeluarkan oleh Jabatan Perhutanan tanpa sebarang bentuk pendidikan atau kawalan kualiti terhadap peserta.

Adalah lebih baik sekiranya pendaki diberikan senarai semak mengenai perkara yang perlu dan tidak perlu dilakukan, berbanding menyerahkan sepenuhnya tanggungjawab tersebut kepada penganjur dan MGP.

Terdapat juga dakwaan bahawa sesetengah individu memperoleh peranan itu kerana mempunyai “orang dalam”. Oleh itu, lebih banyak ketelusan diperlukan, termasuk melibatkan pakar bebas di luar kerajaan untuk mengaudit proses pelantikan MGP.

Satu lagi pilihan ialah mewajibkan semua pendaki baru mengikuti kursus keselamatan asas. Cara paling mudah ialah melalui sesi Zoom berkumpulan secara langsung yang membolehkan peserta belajar secara interaktif. Mereka yang gagal menjawab terlalu banyak soalan dengan betul perlu mengulangi kursus tersebut.

Lebih baik sekiranya kursus itu dijalankan di kawasan hutan sebenar. Mereka yang lulus dan memperoleh, misalnya, lencana pendakian Tahap 1, boleh dibenarkan memohon untuk menyertai pendakian pada masa hadapan.

Jika Jabatan Perhutanan terlalu sibuk untuk mengendalikan program sedemikian, tugas tersebut boleh diserahkan kepada syarikat swasta. Walaupun saya tidak menyukai amalan kronisme, hakikatnya di Malaysia kaedah seperti ini sering digunakan untuk memastikan sesuatu program dapat dilaksanakan. Sedikit pendidikan keselamatan tetap lebih baik daripada tiada langsung.

Pada masa yang sama, pendaki berpengalaman dan bertanggungjawab pula berpendapat proses memohon permit dan membayar khidmat pemandu telah menjadi beban terutama bagi kawasan hutan yang telah mereka terokai selama berdekad-dekad.

Ada yang beranggapan keperluan mendapatkan khidmat MGP hanyalah satu bentuk program penciptaan pekerjaan. Oleh itu, satu pilihan lain ialah memperkenalkan peperiksaan lanjutan, contohnya untuk memperoleh lencana pendakian Tahap 3, yang membolehkan pemegangnya dikecualikan daripada keperluan mendapatkan permit dan pemandu.

Langkah berjaga-jaga asas

Berikut adalah beberapa langkah keselamatan asas yang saya pelajari sepanjang bertahun-tahun mendaki.

Untuk pendakian jarak pendek:

1. Bawa air minuman lebih daripada mencukupi. Anggaplah ia sebagai sebahagian daripada latihan kecergasan.

2. Kekal di laluan utama dan jangan cuba menjadi seperti Indiana Jones.

3. Gunakan aplikasi telefon yang mempunyai peta laluan luar talian. Saya menggunakan Maps.me kerana percuma. Pastikan peta dimuat turun sebelum memulakan pendakian.

4. Bawa lampu kepala sekiranya perjalanan tertangguh sehingga malam. Hutan menjadi sangat gelap pada waktu malam. Bawa bateri tambahan.

5. Bawa ubat steroid dan antihistamin untuk menghadapi gigitan atau sengatan serangga. Sesetengah individu boleh mengalami alahan serius yang mengancam nyawa.

6. Untuk kekejangan otot, minum air garam dan sapukan losen haba. Untuk terseliuh, gunakan gel anti-radang bukan steroid (NSAID). Jangan lupa membawa penghalau nyamuk.

7. Pakai pakaian ringan yang cepat kering. Dalam cuaca lembap hutan tropika, seluar jeans yang berat akan dipenuhi peluh dan menjadi beban.

   

   Untuk pendakian jauh di hutan tebal:

1. Sentiasa mendaki bersama rakan. Kumpulan lazimnya akan berpecah secara semula jadi kerana setiap individu mempunyai kelajuan berjalan yang berbeza.

2. Bawa wisel. Jika sesat, tiup wisel untuk menarik perhatian pasukan penyelamat kerana anda tidak akan mampu menjerit untuk tempoh yang lama.

3. Bawa penapis air untuk membolehkan anda minum air dari sungai atau kolam dengan lebih selamat apabila bekalan air habis. Saya menggunakan Mini Sawyer.

4. Bawa selimut kecemasan yang ringan. Permukaannya yang berkilat boleh membantu pasukan penyelamat yang menggunakan helikopter mengesan anda.

5. Bawa pemetik api, pisau lipat dan penghalau serangga serta pacat.

6. Sediakan kit pertolongan cemas asas seperti plaster, krim antiseptik dan pembalut.

7. Bawa makanan ringan seperti kurma, kismis dan kekacang untuk mengekalkan tenaga serta semangat.

8. Simpan tali yang tebal untuk mengikat tapak kasut yang mungkin tertanggal. Sebaiknya minta tukang kasut menjahit semula tapak kasut sebelum melakukan pendakian besar.

9. Kurangkan tumpuan kepada siaran langsung media sosial dan lebihkan perhatian terhadap laluan, keadaan hutan serta kemungkinan perubahan cuaca.

10. Jangan tinggalkan sampah yang sukar terurai seperti plastik dan logam di dalam hutan. Simpan beg sampah kecil di dalam beg galas untuk membawa keluar sampah tersebut.

11. Hormati hutan. Elakkan bersikap sombong ketika mendaki. Berdoalah sebelum membuang air. Terdapat pelbagai pantang larang lama termasuk kepercayaan mengenai makhluk bunian yang boleh menyesatkan pendaki. Ada juga yang menasihatkan agar tidak membawa daging babi ke dalam hutan. Anda bebas untuk mempercayai atau mengabaikan kepercayaan tersebut.

12. Mereka yang terlalu mengejar rekod masa di Strava atau melakukan pendakian “compressed hike” yang ekstrem sebenarnya mengambil risiko tambahan.

Mengapa tidak menikmati sahaja keindahan hutan tanpa tergesa-gesa? Tumpukan perhatian kepada kehijauan alam, bukan kepada kandungan media sosial.

Langkah tambahan

Saya sentiasa membawa kompas kecil. Sebelum memulakan perjalanan, fahami arah masuk dan keluar dari kawasan hutan.

Bawa telefon Nokia lama sebagai peranti tambahan. Ia kecil, ringan dan mempunyai hayat bateri yang sangat panjang. Kad SIM Celcom biasanya menawarkan liputan terbaik. Anda masih boleh menghantar SMS meminta bantuan walaupun hanya mendapat isyarat 2G yang lemah.

Pendaki yang kerap melakukan aktiviti ini wajar melabur dalam penggunaan walkie-talkie.

Semoga anda tidak perlu menggunakan kebanyakan peralatan ini. Namun apabila keadaan memerlukan, ia mungkin mampu menyelamatkan nyawa anda.

Aktiviti mendaki merupakan cara yang baik untuk menikmati keindahan hutan hujan dan air terjun negara kita, meningkatkan kecergasan fizikal serta membina persahabatan.

Saya juga percaya ia merupakan cara yang lebih baik untuk mengenali pasangan hidup berbanding bertemu di bar, selain dapat menilai keperibadian seseorang ketika berdepan tekanan. Bagi remaja yang terlalu dimanjakan atau orang dewasa yang gemar merungut, aktiviti ini mampu membina daya tahan mental dan kesabaran.

Apa yang penting, ambillah langkah berjaga-jaga yang munasabah agar anda dapat menikmati keindahan hutan dengan selamat.

Tulisan ini diterjemah dari artikel berbahasa Inggeris.

Tulisan ini tidak mencerminkan pendirian rasmi Malaysiakini.