众神乱舞：热情与冷峻
【艺文】文化行脚
东南亚印度社群多数为南部泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）移民后裔，因此南洋地区的印度庙多属于南方风格，奔放、华丽且适合热带气候。 印度北方的后裔不多，自然鲜少见其庙宇林立于四周。印度北方庙宇，为人所知的只处于三地，即吉隆坡、槟城和怡保.
吉隆坡具有北方印度风格庙宇就是怡保路的吉祥女神庙宇（Shree Lakshmi Narayan），就犹如路德教派教堂那样，其外表高墙厚壁， 素色系，装饰简单，有着与南部大不同的冷峻感觉。南北两方的庙宇差别还在于材料、神像装饰、祭拜仪式。
【艺文】文化行脚
东南亚印度社群多数为南部泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）移民后裔，因此南洋地区的印度庙多属于南方风格，奔放、华丽且适合热带气候。 印度北方的后裔不多，自然鲜少见其庙宇林立于四周。印度北方庙宇，为人所知的只处于三地，即吉隆坡、槟城和怡保.
吉隆坡具有北方印度风格庙宇就是怡保路的吉祥女神庙宇（Shree Lakshmi Narayan），就犹如路德教派教堂那样，其外表高墙厚壁， 素色系，装饰简单，有着与南部大不同的冷峻感觉。南北两方的庙宇差别还在于材料、神像装饰、祭拜仪式。
北方庙宇素朴务实
不像南方庙宇将格局比作人体构造与开放式空间，北方庙宇并没多这样的讲究，但多呈封闭式的设计。其实，南北两地庙宇之所以如此差别，应该是气候所使然，印度亚大陆南部是热带气候，自然需要较为通风的设计，北方则在喜马拉雅山脉影响下，气候寒冷潮湿，需要厚实封闭的建筑来保温。
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或许是气候行塑了民族性，想起韩国漫画家李元馥《漫话欧洲》提及北欧与德国人的性格因气候寒冷、资源不足所以造就了他们朴素与严肃的性格， 教堂都是简单而鲜少装饰。那么如此套用在印度北部居民的性格，建筑外表简朴说明了北部居民的挣扎与生活，与严峻的气候搏斗，争取生存的空间，因此追求务实而非华丽。
吉祥女神庙宇等北方庙宇不只是有厚墙，其另一特征还有庙宇前方与后方“曲线形”的高塔（Shikara），与南方庙宇的门塔（Gopurum）成了强烈的对比。还有，南方庙宇的门塔是与主体建筑隔开的，而北方庙宇的高塔则是主题建筑的一部分。南方门塔的满天神佛与北方高塔的空白， 则是另一对比。
另一分别还在于材料，吉祥女神庙宇是以白色大理石为主，而南方庙宇则是以花岗石为材料，这也是延续了原来地区的做法。想来，移民行社会的特点在于追远，能力所及的话，都希望能让庙宇与过去的原乡有着联系，就算只是形式上。海峡华人（峇峇娘惹）虽不说华语，但其祖居的格局就说明潜意思里对身份认同的追寻。
主神不是一尊独大
其实南北两方庙宇外貌虽大不同，但也有一些共同点就是上方都有“脚趾” 。“脚趾”这样叫只是方便，其实其代表的是印度教里的思想层次。 因此，对印度教的哲理南北两方的理解都是大同小异，所以不像基督教、佛教、伊斯兰教之后所衍生出的各类泾渭分明的教派。
北方庙宇外表虽朴素，而内部就比较华丽，但还是不及南方庙宇那样营造出众神驾临场面。
吉祥女神庙祭拜堂设在楼上，下面的大礼堂则是多元用途。 神像的摆放也突显了南北的不同。南方庙宇主神的像是大过其他陪衬的神像， 然而在吉祥女神庙这边，却是不一样的。
白色的大理石神像，不是一尊独大，吉祥女神是与伴侣大神毗湿奴一同出现。在印度神话里，毗湿奴为维持人世的和平，几次投胎转世。因此毗湿奴的神话都是关于神迹、神威、除暴、启事等。 吉祥女神则是以终生伴侣的姿态出现在神话里， 两神誓言无论何时都是夫妇，所以毗湿奴每一次的化身下凡，吉祥女神都深情相随。
因此，在怡保路吉祥女神庙里，毗湿奴与吉祥女神都是出双入对的。楼上的祭拜堂，横摆着五对毗湿奴与吉祥女神， 代表着五次的转世里，两神的相遇、相恋与结合。为神像穿上衣服是印度庙的特色，而吉祥女神庙每个月可更换衣着颜色， 什么颜色就由当月的捐献者决定。
浮雕描绘摩诃婆罗多
吉祥女神庙里浮雕很少，却以文字装饰内部，将记载摩诃婆罗多的双语（淡米尔语和英语）石板按在墙上。
人们能从左到右阅读摩诃婆罗多，故事主要讲印度平原上传说之地俱卢（Uttarakuru）王室家族的两兄弟，持国和般度的后代，为争夺王位战斗，最终导致俱卢之野大战。
故事以黑天（Krishna，毗湿奴的一个化身）的死，王朝覆灭，般度家族的兄弟升入天堂为结尾。这一部世界上第三长的史诗，对印度文化和印度教的影响是非常大的，正如书中第一句说的：“这里有的东西，在所有地方都存在；这里没有的东西，任何地方都找不到。”。其中着墨最重要的一部分为《薄伽梵歌》，谈的是般度家族的阿周那（Arjuna）与化身为他车夫的黑天对话，这一篇被公认为印度教的经典。
南方印度庙选择以浮雕呈现故事，虽然生动，却也叫初接触者摸不着头脑。而若让浮雕加上文字说明，就有助于推广印度教文化，让更多的人了解。 其实，华人庙宇的雕梁画栋也叫人印象深刻，尤其在槟城更是目不暇接。若是配上说明，将能促进文化上的交流与认识。
没有“浴佛”仪式
印度北方庙宇常见佛教习以为常的“卍”字，“卍”字并非佛家专用，在印度教说法卍字称之为svastika，象征着吉祥好运，印度教的“卍”字还需在四个内放上一个点。
“卍”字跨越宗教与区域，不仅在东方的宗教使用，就连希腊出土的文物也有“卍”字的标志。
南北庙宇的差异不只是庙宇格局与内部装饰，祭拜仪式更是不同。祭司的穿着不像南方般光着上身，而且也没有“浴佛”的仪式。南部祭拜所用的祭品如椰子、牛奶、蕉叶等在吉祥女神庙里都没有，信徒的祭品最多为花圈。我们所熟悉的摔椰子去屑，这里也没有。
其实，南北庙宇的分别应该还不只是建筑与仪式，相信对于印度教哲学都可能也有些不同的解释。希望日后更深入专研其中，更了解印度人社会的文化与生活。
卓振宏自况：教育，是我一辈子的工作，启蒙人，遭启蒙是我追求的生活方式。游走在性别、选举、古迹、社区、种族、环境议题，追根究底仍是资源分配与民主。旅游，是我短暂的出走，以身躯体验世界之他，以心领会世界之多元。
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