【不算技术】

特斯拉汽車（Tesla）的联合创办人伊隆马斯克（Elon Musk）上月告诫美国州长们，须立法管制人工智能（Artificial Intelligence）的研发，以防范人工智可能对人类的毁灭性威胁。

如此危言耸听的言伦，当然会遭到批判。想来也应当如此，因涉及的课题重大；虽然，伊隆马斯克以其尖端科技领航人的身份，或真知道一些一般人难以获知的人工智能发展的状况，而做出如此的警惕。

造成严重失业

史蒂芬霍金（Stephan Hawking）也曾提出相同的警告。他是基于基本的科学原则做出相同的警告。他认为，生物的人脑和晶体电脑的基本运作没有多大的差别，电脑在理论上也可能做到如人脑般的智能之举，甚至超越之。

史蒂芬霍金和伊隆马斯克都是“人类生命的未来”研究所（Future of Life Institute ）的顾问。这研究所成立的目的为探讨如何防范和减缓对人类整体生存的可能威胁。

伊隆马斯克观点的批判者却认为，过早订立法规管制人工智能的研发，将对其发展带来不必要的阻碍。况且，以现阶段人工智能的雏形之态，采取行动防范它对人的毁灭性威胁，可谓不着边际。这有如在还不晓得高智慧外星人是否存在的情况下，就开始准备抵御外星人入侵般杞人忧天。相反的，人工智能可能在将来大量取代人力而造成严重失业问题，这是迫切需要考量的。

据《经济学人》的报道，Carl Benedikt Frey 和Michael Osborne 于2013年所发表的一份广受关注的调查报告预测，42%的美国职人的工作极可能会被自动化淘汰；而英国和日本则各为35%和40%。报告认为，最有可能被自动化所取代的职业包括和物流运输及办公室支援有关的工作，如计程司机、运输驾驶员、接待员和保安人员等的工作。

报告还认为，出纳员、电话推销员和会计师等服务和销售职业也很有可能被电脑取代。近来，一些相当专门的行业，如检视X射线和CT扫描以确认病源的工作，电脑软件办得比医护人员还要准确。这份报告推测，凡是机械与规律化的工作都可能被自动化所淘汰，这无关乎是否是手操还是白领的工作。

可是，稍微查看历史就会发现，新科技的出现所制造的新工作总比它所淘汰的来得多。这包括了19世纪编织的自动化和20世纪80年代自动出纳机的出现。那么，人工智能会否不同于以往的科技呢？

贫富更为恶化

Martin Ford ，一位软件工程师和畅销书“机器人的崛起”（Rise of the Robots）的作者认为，这次确实不同。 Ford 的理由是，人工智能所能取代的工作极广泛，不像以往的科技只影响某一特定的行业。这次，各行业的职人必须将自身从规律化的作业能力提升到有技能的作业能力才能避免被淘汰。

在社会整体上而言，这是极不容易做到的事。而持相反意见的人却认为，到现在为止，还没有任何的证据显示人工智能在取代人力上不同于以往的科技。

不论真实的情况会是如何，负责任的政府实有必要开始探讨和制定政策应对人工智能对社会带来的冲击。这不单只是解决失业的问题，还牵涉贫富极可能更为恶化的公义问题。因为，当规律和低技能的工作都可由智能机器代替时，大量没机会接受高等教育也没联系的人，将会连往社会阶梯上爬的的第一步都会被剥削掉，而更难有出头之日。社会流动（social mobility）会变得更为呆滞。

可是，另一方面，于资本家而言，这将是妙不可言之事。他们将能在很大程度上摆脱聘请和照顾员工福利的昂贵开销，让资本的累积变得更为快速和集中。

我们只须看看这些年美国的几家科技公司，苹果、谷歌、亚马逊和面子书等以相对少的员工快速累积了数百亿至千亿美元的财富，就能想象到，当人工智能时代当真降临而各国政府又没预先订立应对政策时，一般民众被逼匍匐于地的情况。

李敬添，物理学硕士，私立学院讲师。

本文内容是作者个人观点，不代表《当今大马》立场。