所谓“南岛”是由“南岛语族”（Austronesian）这个人类学名词而来，意指居住于南太平洋及印度洋各岛屿之族群。由于台湾是目前南岛语族成员最密集、种类最多的地区，已经台湾官方认定的原住民已有14族，也有学者认为某些台湾的原住民与东南亚地区的原住民有着血缘与文化的渊源。

而“南岛国际美术奖”的举办，希冀鼓励世界各地的艺术家，透过体现南岛民族文化意涵的美学来互相交流，展现有别主流艺术脉络的特殊活力与凝聚力。本届征展为求创作更加多元丰沛，故没有设定主题，单一媒材或复合媒材之平面、立体或装置作品皆可参加。初审收件期为2012年7月2日至7月16日止，书面数据请以挂号邮寄或亲送至台东美术馆报名。得奖作品则将于2012年9月在台东美术馆展览，并安排巡回展出。

本奖项将选出“南岛美术奖”得主1名，颁发奖金新台币40万元整（相当于马币4万令吉）；银奖2名，每名可获奖金新台币15万元整（相当于马币一万五千令吉）；铜奖3名，每名可获奖金新台币6万元整（相当于马币六千令吉）；特别奖1名，奖金新台币10万元整（相当于马币一万令吉）；优选12名，每名可获奖金新台币1万元整（相当于马币一千令吉）。详细参赛办法请参阅该征件简章，请参考欢台东县政府文化处网站（ http://www.ccl.ttct.edu.tw/ch/index.aspx ）首页之“便民服务/其他服务/窗体下载/视觉艺术科”查阅下载。进一步咨询请洽：台东县政府文化处视觉艺术科陈小姐（电话：089-341148；E-mail：[email protected]）；或驻马来西亚经济文化办事处网站/最新消息 (http://www.taiwanembassy.org/content.asp?mp=296&CuItem=265386 )。